「そうなのよ。いい後輩たちね。だからあなたも、大切にしてあげるのよ。」
「あたりまえじゃないですか。」
優しく笑う佐伯さんの言葉に、あたしは力強く返す。“いい後輩たち”って言われたことが、まるであたし自身が誉められたように感じて、スゴく嬉しかった。
「あ…でも……。」
だけど、あたしのそんな浮かれた気分を払拭するかのように発された声。佐伯さんは、何かを思い出したように笑みを消した。
「…何か、変わったことありました？」
聞いたらきっと、あたしはまた複雑なものに囚われてしまうだろう。たぶんその“変わったこと”は、少なからずあたしに関係してるはずだ。
聞かないで、とでも言うように、鼓動が早くなるのを感じた。
