待合室で慈朗と二人並んで座りながら、陽路先輩が診察室から出てくるのを待つ。病院特有のにおいが、終始鼻を刺激した。
「やっぱり…、陽路ちゃんには悪いけど、無理にでも止めさせるべきだったよね。」
沈黙を破るように、ぼそっと慈朗がそうこぼす。そして、慈朗はさらに続けた。
「陽路ちゃんを守りたいとか言ったけど、俺、結局何もしてあげれてないや…。」
そして刹那、自嘲的な笑みを浮かべた慈朗。明らかに自分を責めているのであろうその表情に、俺も苦しくなる。
――でも、それは。
それは、慈朗だけじゃねぇだろ。
「俺だってそうだ。してもらうばかりで、陽路先輩には何もしてやれねぇし、何をしてやればいいかさえもわからねぇ。」
俺の言葉に、慈朗が驚いたように俺の方に視線を向けた。
