FAKE‐LAKE

『ニールへ
　いつこのメモに気づくか分からないけど、先に書いておきます。
　レイと僕を弟みたいに可愛がってくれてありがとう。
　僕はレイを取り返しに行きます。
　もしかしたら生きて帰れないかも知れない。それでも構わない。
　もしレイだけでも助けられたら、僕の代わりにレイの家族になってあげて下さい。
　今までありがとう。　アンジェ』
　見かけによらず無愛想な短い手紙。ニールの頭の中にその一文が繰り返し鳴り響く。
　イキテ　カエレナイ――
　突然火がついたようにニールは階段を転がり降りた。一人で乗り込むなんて無謀だ。アンジェを止めなきゃ！
「おい待てニール」
　飛び出す寸前でシアナに捕まり、ニールはもがきながら叫んだ。
「遅かった！　一歩遅かったんだ、おれ」
　シアナは、外に出ようとするニールをしっかり掴んで止めた。今大声でアンジェを呼ばれたらニールも捕まるかもしれない。
「アンジェ、きっと乗り込んだんだ！　博士とかいう奴の所に」
「落ちつけニール。どうしてそう思う？」
「野生の勘だよ！」
　ニールはシアナを振り切り、勢いよく戸棚を開けた。
　手を付けられずに残っている食材。ただ、ニールの勘を肯定するように、いつもそこにあるはずの薬の袋だけが無かった。
「やっぱり……」
　瞬時に何か思い付いたらしく、シアナはニールの肩を叩いて言った。
「行くぞ」
「どこへ」
「アンジェの所だ。どう動くかは俺にまかせろ。国境でのパスはなんとかするから手助けしてくれ」
「分かった」
　ニールは大きく頷いてシアナについていく。

　アンジェのバカ。どうして、どうして一人で行くんだよ。
　裏道を行くシアナにこの後の計画を説明されながら、ニールは膨らみ続ける不安をなだめていた。