FAKE‐LAKE

　信じて、大丈夫？
　レイは迷った。もし、悪い人だったら……。
　男性は人の良さそうな微笑みを浮かべてレイの顔を覗き込む。
　この人を信じて、いい？
　レイはアンジェの苦しそうな顔を思い出した。そうだ、早くしないとアンジェが――
　ぎゅっと拳を握って不安を抑える。
　信じよう、人を。きっと大丈夫。
「あの、兄が病気なんです。でも薬が無くて」
　レイの話を聞いて男性はおや、と目を見開いた。
「お兄さんはどんな具合なのかな」
「胸を抑えて苦しんでます。いつも飲んでいた薬が無くなって、それで」
「どれ見てあげよう」
　男性は真剣な表情で言った。レイは驚く。
「私はこの街の医者だ。ある程度の薬は準備出来る。すぐに診察してあげよう」
「えと、家は遠いんです」
「かまわないよ。病人を助けるのが医者の役目だ」
　レイは家に人を連れていく事に迷いを感じたが、一秒でも早くアンジェを楽にしてあげたい気持ちの方が強かった。
　家から鞄を持ってきた男性と一緒に早足で家に向かう。
　早く、早く。レイは急いだ。早く、アンジェに薬を。
　家につく頃には辺りはすっかり暗くなっていた。月明かりを頼りに医者がついて来ているか確認する。
「アンジェ！」
　レイは急いで坂を上った。鍵を開ける。慌てているせいか手が震えた。
「アンジェ、お医者さまが」
　扉を開けようとした時、突然後頭部に重たい衝撃を感じ視界が暗くなった。
　ぷつり、と意識が途切れる。
　気を失って入口の地面に崩れ落ちたレイの帽子を、ついて来た“医者”が乱暴に掴みとった。
　現れた水色の髪に彼は満足そうな笑みを浮かべる。