外は木枯らしが冷たく、しかし誰よりも優しく頬をなぜる。
ふと、異なる冷たさを感じる部分に気付き、頬を拭うと赫い絵の具が手の甲に引き伸ばされた。
「まだ、乾いていないのか……アッハッハッハ……」
そう云って、上げた笑い声は深夜の路地裏で奇妙に響く。
その笑い声をすくい取るように吹き上げた風はまた、頬に伝う冷たさを誇張させた。
「あぁ、これは『嬉し涙』って云うんだっけな」
初めて流した、その滴はそのまま風にさらわれて消えた。
「なるほど、自ら拭う必要はないのか……」
そう教えてくれているようで、冷たさはムネの奥を温めて、何も云わず去って行った。
