『花火、楽しかったな』
『俺さぁ、一番線香花火が好きやねん』
『へ…うそ、あっあたしも!!あんな、あのぽたって落ちる瞬間がな！一番好き…』
『ははっ、俺も好きや』
─自分が好きなものを、彼も好きだと言ってくれること。
『…うん、あんな。好きやわ』
『ん？ははっ、そんな好きなん？花火──』
『そうやなくて、』
──陣ちゃん。
『俺、多分、朋美が思っとるよりずっと、朋美のこと、好きやわ。…うん、改めまして、やけど』
星空の下で、キスをした。
あたしはあの時、思ったんだ。このまま世界が終わってもいいとすら、本気で思った。
そのときが、あたしたちの頂点だった。一番てっぺんの、その先には、緩やかな下り坂が、ずうっと延びていたのだ。緩やかな傾斜で、でもそれは確実に、下へ、下へと。
わかってた。気づいてたのに、気づかないふりをしてきた。
気づかないふりをして、現実を見ないで、綻びを結んではカタチだけの元通りを取り繕って。
涙がにじんで止まらない。
…もうずっと、キスもしていない。
｢…陣ちゃん｣
あたしから、陣ちゃんの手を握った。
陣ちゃんは驚いたように目を丸くして固まる。空気が硬度を増す。
｢陣ちゃん…っ、｣
｢………｣
｢前みたいには、どうしても、戻れへんのかなぁ…っ？｣
握った手が、握り返されることはない。骨ばった陣ちゃんの、あたしより冷たい手。
この手のひらがあたしに触れなくなって、もうどれくらい？
｢──朋美、俺は｣
｢陣ちゃん｣
…渇いた唇に、身を乗り出してキスをした。
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