その日の晩の夕食は、陣ちゃんちであたしが作った。
油揚げの肉巻きとじゃこのサラダ。少し前にサチと行った居酒屋で食べたものがおいしくて、それを真似てみたらなかなかの出来だった。
コタツの中の足の裏が、過度な熱にチリッと痛む。
陣ちゃんは炒めたじゃこを口の中でカリカリ言わせながら、｢うまい｣と感心したように言った。
陣ちゃんが譲ってくれたから、あたしから先にお風呂に入ることにした。
シャワーの湯を、頭からかぶる。頭皮を刺すように、線となった雨粒が降り注ぐ。
その暖かさがゆっくりと中にしみて、あたしはようやくホッと息をついた。
…陣ちゃんが、いつも通りでよかった。
ホッとした。昼間、あの瞬間。陣ちゃんの横顔は、あたしが今までに見たことのないものだったから。
怖かった。冷たかった。まるで、感情を無くしてしまったみたいに。
…あたしたちは、大丈夫だ。大丈夫。
心の中で、まるで呪文みたいに唱える。
しがらみはゆっくり、いつかは薄まって消えてくれる。
そうしていつか、陣ちゃんが笑ってあたしに触れてくれる日が、来る。
あたしたちはいつも通りだ。だから、大丈夫。
風呂場から脱衣所に上がったとき、脱いだジーンズからあたしの携帯の着メロが鳴るのが聞こえた。
…ポッケに入れっぱなしやったんか。
危うく洗濯してしまうところだったと、ホッとして携帯を取り出す。
携帯の音は止まなかった。着信は、メールじゃない。
電話だった。
画面を開いて、あたしは思わず息を呑む。
｢────｣
…表示された着信は、朋也くんからだった。
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