陣ちゃんの声は、かすれていた。
突然の出来事に頭がついて行かない。口の中が渇ききって、言葉が出ない。空っぽになったはずの中身、なのになんで、なんでこんなに、
｢じん…っ、｣
涙が、止まらない。
｢ごめ…陣ちゃ、…ごめんなさい…っ、｣
泣いちゃいけないのに。あたしには泣く権利はないのに。
…だって、あたしが泣いてしまったら。
立ち尽くしたままの陣ちゃん。あたしは怖くて、ただ同じ言葉を繰り返したまま、彼の顔を見ることができないで俯いたまま。
ベッドのシーツに、ぼとりぼとりとシミができる。
｢ごめん…ごめんね…っ、｣
｢……｣
｢陣ちゃん…ごめん──｣
｢それは、｣
低い声が、真上から落ちてくるように響いた。
｢…それは、何に対してのごめん？｣
ゆっくりと俯けていた顔を上げる。かち合うと思った陣ちゃんの目線はそこにはなくて、陣ちゃんも俯いたまま、あたしを直視しようとはしていなかった。
｢…うちが…、陣ちゃんを裏切るようなこと、したから…｣
｢……｣
｢…陣ちゃん、気づいてたんやろ…？｣
それなのに責めたりしないで、あたしのことを、信じてくれてた。
笑って、いつも通りに、
｢…っ、陣ちゃ──｣
｢…違う｣
絞り出したような陣ちゃんの声。とても強くて、なのに…とても頼りなかった。
目の前にいるのに、影の落ちる陣ちゃんの顔はぼやけてしまってもうよく見えない。
｢違う…ちゃうねん、俺は…、｣
きつく握られた拳が、スーツの袖からのぞく。
震えているのはあたしの瞳か、それとも。
｢〜っ、怖かっただけや…!!｣
─朋美を失うのが、怖かっただけや。
『俺、多分、朋美が思っとるよりずっと、朋美のこと、好きやわ。…うん、改めまして、やけど』
肩を震わして涙を見せないようにしている彼を抱きしめるための、温かい腕を持っていたかった。
近づきたかった。でも近づけなかった。
頬を涙が伝う。泣いちゃいけない。だってあたしが泣いたら、陣ちゃんが泣けないのに。
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