月曜日。会社に戻った柳井湊は、完全に元通りだった。
九時の定例会議で三つの提案を却下し、一つの数字の誤りを指摘し、誰ひとり目を合わせられないような空気を作り上げた。
氷の副社長。
先週の金曜の夜に、私の腕の中で「嬉しかった」と言った人と、同じ人間である。
「立花さん、顔が死んでますよ」
昼休み、工藤くんが覗き込んできた。
「……うん。ちょっと、週末いろいろあって」
「ああ、看病ですか。お疲れさまです」
「なんで知ってるの」
「副社長、今朝は普通でしたけど、立花さんだけ妙に落ち着かないから」
この後輩、なんでこんなに鋭いんだろう。
「そういえば、副社長が二週間くらい前に確認してきたんですよ。二十六日は立花さんが休暇だから、資料の確認は前倒しにしろって」
「……二週間前？」
「はい。いつも締切には厳しいですけど、あんなに早く言われたのは初めてです」
――二週間前。
ということは、熱を出すよりずっと前。私がまだ、何ひとつ知らなかった頃。
「立花さん？」
「……ごめん、ちょっと、心臓が」
「え、大丈夫ですか」
大丈夫ではなかった。
そして、十七時五十分。フロアを出ようとしたところで、背後から声をかけられた。
「立花」
振り返ると、柳井副社長が立っていた。書類を抱えた社員たちが、さっと道を空ける。
「……はい」
「来週の件だが」
心臓が跳ねた。
「はい」
「月曜は休暇だったな」
「はい」
「予定は入れるな」
「……はい」
「それから」
ほんのわずかに声を落とした。誰にも聞こえない、私だけに届く音量で。
「――月曜の夜は、空けておけ」
それだけ言って、踵を返した。背中は広くて隙がなくて、相変わらず私の返事なんて待っていない。
その場から動けなかった。廊下の窓から、十月の夕日が差し込んでいる。
口を押さえる。押さえないと、声が出てしまいそうだった。
――やっぱり！！
心の中で、思いきり叫んだ。あの夜の話は、本当にあったことだ。緑の箱も、四十回の練習も。
そして私は、来週の月曜まで、何も知らないふりをしなければならない。
人生で一番長い一週間が、今、始まった。
課題は、ひとつだけ。何も知らない顔をして、月曜日まで過ごすこと。
簡単だと思っていた。私は社会人六年目で、取引先との交渉もこなすし、ポーカーフェイスには自信がある。
――あった、と言うべきかもしれない。
九時の定例会議で三つの提案を却下し、一つの数字の誤りを指摘し、誰ひとり目を合わせられないような空気を作り上げた。
氷の副社長。
先週の金曜の夜に、私の腕の中で「嬉しかった」と言った人と、同じ人間である。
「立花さん、顔が死んでますよ」
昼休み、工藤くんが覗き込んできた。
「……うん。ちょっと、週末いろいろあって」
「ああ、看病ですか。お疲れさまです」
「なんで知ってるの」
「副社長、今朝は普通でしたけど、立花さんだけ妙に落ち着かないから」
この後輩、なんでこんなに鋭いんだろう。
「そういえば、副社長が二週間くらい前に確認してきたんですよ。二十六日は立花さんが休暇だから、資料の確認は前倒しにしろって」
「……二週間前？」
「はい。いつも締切には厳しいですけど、あんなに早く言われたのは初めてです」
――二週間前。
ということは、熱を出すよりずっと前。私がまだ、何ひとつ知らなかった頃。
「立花さん？」
「……ごめん、ちょっと、心臓が」
「え、大丈夫ですか」
大丈夫ではなかった。
そして、十七時五十分。フロアを出ようとしたところで、背後から声をかけられた。
「立花」
振り返ると、柳井副社長が立っていた。書類を抱えた社員たちが、さっと道を空ける。
「……はい」
「来週の件だが」
心臓が跳ねた。
「はい」
「月曜は休暇だったな」
「はい」
「予定は入れるな」
「……はい」
「それから」
ほんのわずかに声を落とした。誰にも聞こえない、私だけに届く音量で。
「――月曜の夜は、空けておけ」
それだけ言って、踵を返した。背中は広くて隙がなくて、相変わらず私の返事なんて待っていない。
その場から動けなかった。廊下の窓から、十月の夕日が差し込んでいる。
口を押さえる。押さえないと、声が出てしまいそうだった。
――やっぱり！！
心の中で、思いきり叫んだ。あの夜の話は、本当にあったことだ。緑の箱も、四十回の練習も。
そして私は、来週の月曜まで、何も知らないふりをしなければならない。
人生で一番長い一週間が、今、始まった。
課題は、ひとつだけ。何も知らない顔をして、月曜日まで過ごすこと。
簡単だと思っていた。私は社会人六年目で、取引先との交渉もこなすし、ポーカーフェイスには自信がある。
――あった、と言うべきかもしれない。
