熱に浮かされた氷の副社長は、私を離さない

　私、入社六年目、もうすぐ二十八歳の誕生日を迎える立花(たちばな)紬(つむぎ)は、働き始めてこれ以上ないほど必死に仕事を片づけようとしている。

　ランチもコンビニのサンドイッチ片手に、キーボードを打つ手は止まらない。というのも、上司でもあり、付き合って一年を過ぎた恋人でもある柳井(やない)湊(みなと)副社長が、発熱したと朝から連絡を受けていたのだ。

　あの人は私に対してはとことん甘やかすくせに、自分に関しては無頓着。冷蔵庫には私が食べるフルーツが常に補充されているのに、自分の食事は私が言わなければプロテインで済ませてしまう。

　事の発端は、今朝の七時過ぎ。通勤電車の中でスマホが震えた。

『熱がある。今日は在宅にする』

　たったそれだけ。句読点まで完璧な、いつもの短文。

『何度ですか？』
『測っていない』
「は？」

　思わず声が出て、隣のサラリーマンに怪訝な顔をされた。

『測ってください』
『あとで測る』
『今測ってください』
『会議がある』
『会議の前に測ってください』

　既読がついたまま三分返事がなく、やがて届いたのが、これだ。

『三十七度九分』
「三十七度九分！！？」

　今度こそ車内の視線が集まった。私は深く頭を下げて、ドアの端まで移動した。

　――三十七度九分で、在宅ワーク？

　普通は寝る。寝るしかない。熱を測る前に会議の話をする人間が、この世にいていいのか。

『会議は誰かに代わってもらってください。寝てください』
『代われる人間がいない案件だ』
『じゃあ延期してください』
『先方は香港だ』
『香港が何ですか！』

　送信してから、さすがに上司に向ける文面ではないと気づいた。けれど、既読のあとに返ってきたのは、呆れでも叱責でもなかった。

『心配するな』
『しますよ』
『……わかった。終わったら寝る』

　その「わかった」が信用ならないから、私はこうして一日中、心ここにあらずで仕事をしているのである。