「嫌？」
恥ずかしくて俯きがちだったからだろうか。
怜が繋いでいる手を見ながらそう言って、私はすぐに首を振る。
「違うよ……なんか……」
「何？」
「つ、付き合ってるみたいだなって」
心の中そのままに言葉にすれば、怜の切長の目がまんまるになる。
「……付き合ってんだろ」
「そ、そうなんだけど」
改めて言われると顔が熱い。
怜がこちらを覗き込むと、繋いでない方の手で額にこつんと触れる。
「顔に出過ぎ。真っ赤」
「だって……怜は慣れてるかもだけど、私はずっと女子校だったし……その、中学の時以来だから……お、男の人と手を繋いで帰るの……」
少しの間、靴音だけが聞こえてきて怜を伺うように見上げれば、視線を感じた彼が顔をこちらに向ける。
「……慣れてねーから」
「え？」
言葉の意図が分からず首を傾げると、怜がプイッと顔を逸らした。
「──好きな子と付き合うの」
（！）
見上げた背の高い彼の顔は見えない。けれど夜風に吹かれて見えた耳がほんのり赤い気がするのは気のせいだろうか。
大事なことに限って言ってくれない怜の精一杯の返事に、ただただ心があったかくなって、好きの気持ちが溢れていく。
自信なんかないけど、ずっと怜の隣にいたい。
一緒に同じ夢を追いかけていたい。
いつかあなたの隣に似合う私になるから。
それまで、手を繋いで離さないで。
「……怜、好きだよ」
「あっそ」
想像通りの無愛想な返事にクスッと笑うと、私はもう二度とこの手を離さないように、繋いでいる手にぎゅっと力を込めた。
恥ずかしくて俯きがちだったからだろうか。
怜が繋いでいる手を見ながらそう言って、私はすぐに首を振る。
「違うよ……なんか……」
「何？」
「つ、付き合ってるみたいだなって」
心の中そのままに言葉にすれば、怜の切長の目がまんまるになる。
「……付き合ってんだろ」
「そ、そうなんだけど」
改めて言われると顔が熱い。
怜がこちらを覗き込むと、繋いでない方の手で額にこつんと触れる。
「顔に出過ぎ。真っ赤」
「だって……怜は慣れてるかもだけど、私はずっと女子校だったし……その、中学の時以来だから……お、男の人と手を繋いで帰るの……」
少しの間、靴音だけが聞こえてきて怜を伺うように見上げれば、視線を感じた彼が顔をこちらに向ける。
「……慣れてねーから」
「え？」
言葉の意図が分からず首を傾げると、怜がプイッと顔を逸らした。
「──好きな子と付き合うの」
（！）
見上げた背の高い彼の顔は見えない。けれど夜風に吹かれて見えた耳がほんのり赤い気がするのは気のせいだろうか。
大事なことに限って言ってくれない怜の精一杯の返事に、ただただ心があったかくなって、好きの気持ちが溢れていく。
自信なんかないけど、ずっと怜の隣にいたい。
一緒に同じ夢を追いかけていたい。
いつかあなたの隣に似合う私になるから。
それまで、手を繋いで離さないで。
「……怜、好きだよ」
「あっそ」
想像通りの無愛想な返事にクスッと笑うと、私はもう二度とこの手を離さないように、繋いでいる手にぎゅっと力を込めた。
