子供みたいに泣きながら、しゃくりあげる私に、葵がぽつんと言った。
「楓、僕のこと好きなんだよね。ごめんね、心配かけて」
「なっ……なんで知ってるのよっ」
カァッと、頭に血がのぼる私の前で、葵はふわりと笑った。
「人の気持ちが読めるから、僕」
女の子みたいな、やわらかな微笑み。
自分の気持ちが筒抜けで、どうしていいのか、分からない。
苦し紛れに開き直り、唇をとがらせて言ってやる。
「そうよ、好きよ。好きで悪い？」
「悪くないよ。僕も楓、好きだし」
きょとんとする葵。
不機嫌になる私が理解できないくせに、変なところだけ、気が回るんだから。
おまけに、人のこと好きとか軽々しく言うし。
分かってないのよ、全然。私の気持ちなんか、これっぽっちも……！
「葵は嫌いな人間のほうが少ないじゃない！ 簡単に、誰にでも好きって言うし。私の『好き』とは違うのよ。
……もうっ……、こんな時に、なに言わせるのよっ……！」
感情に任せ、つい葵の腕を叩きそうになって──片腕にある包帯が目に入る。
私をかばった細い腕。そして、私の未来を守ってくれた腕だ。
