だけど次の瞬間、鳳城くんが深く息をついた。
「……は？」
その声に、私はびくっと肩を揺らす。
鳳城くんは呆れたみたいに額へ手を当てた。
「そんなことで避けてたの」
「そんなことって……」
「噂だろ」
「でも九重さん、否定しなかった」
「俺も肯定してない」
まっすぐ返されて、私は言葉に詰まる。
鳳城くんはさらに一歩近づく。
もう逃げ場なんてどこにもない。
「よく聞けよ、ほのか」
低い声が、まっすぐ胸に落ちてくる。
「家同士のつながりはある。昔から知ってるのも本当」
私は黙ったまま、ぎゅっと手を握った。
「でも、それだけ」
鳳城くんの指が、そっと私の顎に触れる。
逃げないようにするみたいに、やさしく顔を上げさせられた。
「俺が今、気にしてんのは誰」
金色の瞳が、近い。
近すぎて、息がうまくできない。
「おまえだろ」
その一言で、胸の奥が大きく揺れた。
「鳳城くん……」
「噂なんかで勝手に離れんな」
少し怒ったみたいな声。
でも、その奥にあるのはまぎれもない熱だった。
「おまえが避けると、気に入らない」
そんなの、反則だよ。
「だって……」
「だってじゃない」
昨日と同じ言葉。
なのに今は、もっと甘く苦しい。
「俺が隣にいたいのは、おまえだけ」
頭が真っ白になる。
そんなふうに言われたら、もう何も考えられない。
胸の奥が熱くなって、泣きそうになる。
「ほんとに……？」
やっとの思いでそう聞くと、鳳城くんは少しだけ目を細めた。
「何回言わせる気？」
そのまま、彼の指先が私の頬に触れる。
やさしくて、熱い。
「おまえ、普段は鈍いくせに、こういうとこだけ変な方向に考えすぎ」
「だって不安になるもん……」
小さくこぼすと、鳳城くんが一瞬だけ息を止めた気がした。
「……今の、反則」
「え？」
「自分でわかってないだろ」
低くつぶやいてから、鳳城くんは額を押さえるみたいに少しうつむく。
その耳がほんのり赤くて、私は思わず目を見開いた。
もしかして。
この人も少しは余裕がないのかな。
そう思ったら、胸の苦しさが少しだけやわらいだ。
「ほのか」
また名前を呼ばれる。
それだけで、心臓が跳ねる。
「次から、わかんないことあったら勝手に離れる前に聞け」
「……うん」
「返事小さい」
「う、うん」
言い直すと、鳳城くんがようやく少しだけ笑った。
その笑顔にほっとした瞬間。
不意に腕を引かれて、私は彼の胸へ倒れこむように引き寄せられた。
「えっ……！」
「罰」
耳元で落ちた低い声に、全身が熱くなる。
「勝手に避けた分」
「ば、罰って……！」
「しばらくこうしてろ」
そんなの無理。
心臓が壊れそうなのに。
でも鳳城くんの腕は思ったよりやさしくて、突き放すことなんてできなかった。
鼓動がうるさい。
きっと私のも、彼のも。
「……もう、避けるなよ」
髪に触れるみたいな声でそう言われて、私はぎゅっと制服の袖をつかむ。
「……うん」
今度はちゃんと答えられた。
噂はきっと、これからも消えない。
家柄の差だって、簡単にはなくならない。
それでも。
この人がまっすぐ言葉にしてくれるなら、もう少し信じてみたいと思った。
鳳城カイル。
意地悪で、強引で、ずるい人。
でも、私が離れようとすると、ちゃんと追いかけてきてくれる人。
そのことが、どうしようもなく嬉しかった。
「……は？」
その声に、私はびくっと肩を揺らす。
鳳城くんは呆れたみたいに額へ手を当てた。
「そんなことで避けてたの」
「そんなことって……」
「噂だろ」
「でも九重さん、否定しなかった」
「俺も肯定してない」
まっすぐ返されて、私は言葉に詰まる。
鳳城くんはさらに一歩近づく。
もう逃げ場なんてどこにもない。
「よく聞けよ、ほのか」
低い声が、まっすぐ胸に落ちてくる。
「家同士のつながりはある。昔から知ってるのも本当」
私は黙ったまま、ぎゅっと手を握った。
「でも、それだけ」
鳳城くんの指が、そっと私の顎に触れる。
逃げないようにするみたいに、やさしく顔を上げさせられた。
「俺が今、気にしてんのは誰」
金色の瞳が、近い。
近すぎて、息がうまくできない。
「おまえだろ」
その一言で、胸の奥が大きく揺れた。
「鳳城くん……」
「噂なんかで勝手に離れんな」
少し怒ったみたいな声。
でも、その奥にあるのはまぎれもない熱だった。
「おまえが避けると、気に入らない」
そんなの、反則だよ。
「だって……」
「だってじゃない」
昨日と同じ言葉。
なのに今は、もっと甘く苦しい。
「俺が隣にいたいのは、おまえだけ」
頭が真っ白になる。
そんなふうに言われたら、もう何も考えられない。
胸の奥が熱くなって、泣きそうになる。
「ほんとに……？」
やっとの思いでそう聞くと、鳳城くんは少しだけ目を細めた。
「何回言わせる気？」
そのまま、彼の指先が私の頬に触れる。
やさしくて、熱い。
「おまえ、普段は鈍いくせに、こういうとこだけ変な方向に考えすぎ」
「だって不安になるもん……」
小さくこぼすと、鳳城くんが一瞬だけ息を止めた気がした。
「……今の、反則」
「え？」
「自分でわかってないだろ」
低くつぶやいてから、鳳城くんは額を押さえるみたいに少しうつむく。
その耳がほんのり赤くて、私は思わず目を見開いた。
もしかして。
この人も少しは余裕がないのかな。
そう思ったら、胸の苦しさが少しだけやわらいだ。
「ほのか」
また名前を呼ばれる。
それだけで、心臓が跳ねる。
「次から、わかんないことあったら勝手に離れる前に聞け」
「……うん」
「返事小さい」
「う、うん」
言い直すと、鳳城くんがようやく少しだけ笑った。
その笑顔にほっとした瞬間。
不意に腕を引かれて、私は彼の胸へ倒れこむように引き寄せられた。
「えっ……！」
「罰」
耳元で落ちた低い声に、全身が熱くなる。
「勝手に避けた分」
「ば、罰って……！」
「しばらくこうしてろ」
そんなの無理。
心臓が壊れそうなのに。
でも鳳城くんの腕は思ったよりやさしくて、突き放すことなんてできなかった。
鼓動がうるさい。
きっと私のも、彼のも。
「……もう、避けるなよ」
髪に触れるみたいな声でそう言われて、私はぎゅっと制服の袖をつかむ。
「……うん」
今度はちゃんと答えられた。
噂はきっと、これからも消えない。
家柄の差だって、簡単にはなくならない。
それでも。
この人がまっすぐ言葉にしてくれるなら、もう少し信じてみたいと思った。
鳳城カイル。
意地悪で、強引で、ずるい人。
でも、私が離れようとすると、ちゃんと追いかけてきてくれる人。
そのことが、どうしようもなく嬉しかった。
