「でもたぶん、それだけじゃない」
鳳城くんが、そっと私の頬に触れる。
「触れたいし、離したくないし、誰にも渡したくない」
その熱に、息が震える。
「おまえが不安そうな顔するたび苦しいし、泣きそうになると頭おかしくなるくらい焦る」
そんなふうに思ってくれていたなんて、知らなかった。
「ほのか」
彼の親指が、私の頬をやさしく撫でる。
「好きだ」
ついに落ちたその一言に、世界が止まる。
「世界でいちばん、君が好き」
涙があふれた。
止めようとしても無理だった。
ずっと聞きたかった言葉。
夢みたいで、苦しくて、うれしくて、胸がいっぱいになる。
「……泣くなよ」
困ったみたいに言いながら、鳳城くんの声はすごくやさしい。
「だって……」
「俺まで変になる」
そう言って、彼は少しだけ額を寄せた。
近い。
あたたかい。
でも今はもう、怖くない。
私は震える声で、やっと言葉を返す。
「私も……好き」
鳳城くんの瞳が揺れる。
「ずっと、好きだったの」
言った瞬間、また涙がこぼれた。
「鳳城くんが守ってくれるたびに、やさしくしてくれるたびに、どんどん好きになって……」
もう隠せない。
隠したくもない。
「遠い人だって思っても、諦められなかった」
すると鳳城くんが、苦しそうなくらいやわらかく笑った。
「諦めなくてよかった」
その言葉に、胸が熱くなる。
「ほのか」
「うん」
「もう一回言って」
「え……」
「ちゃんと聞きたい」
そんなの、恥ずかしすぎる。
でも、彼の目があまりにもまっすぐで、逃げられない。
私は涙で少し濡れたままの声で、でも今度はちゃんとはっきり言った。
「好きです」
次の瞬間、鳳城くんの腕が私を抱きしめる。
さっきよりもずっと深く、甘く、やさしい抱擁だった。
「……やばい」
耳元で落ちた声に、心臓が跳ねる。
「嬉しすぎて、今すぐ連れて帰りたい」
「だ、だめ……」
「知ってる」
知ってるのに言うのが、鳳城くんらしい。
しばらくそのまま抱きしめられて、私は彼の胸元に顔をうずめた。
鼓動が聞こえる。
速い。
たぶん、私と同じくらい。
「ねえ、鳳城くん」
「何」
「もう、逃げなくていい？」
抱きしめられたままそう聞くと、彼はすぐに答えた。
「最初から逃がす気ない」
思わず笑ってしまう。
「強引」
「今さら」
確かにそうだ。
でも、その強引さに何度も救われた。
鳳城くんは少しだけ体を離して、私を見つめる。
「これから先、家のことも、周りのことも、たぶん面倒なのは変わらない」
「うん」
「それでも、隣にいて」
迷う理由なんて、もうどこにもなかった。
「いたい」
そう答えると、鳳城くんがふっと笑う。
その笑顔は、今まで見たどんな顔よりやわらかかった。
「じゃあ決まり」
「うん」
しばらく見つめ合ったまま、どちらも動かなかった。
夜風が頬を撫でる。
遠くの音が、ひどく小さく聞こえる。
鳳城くんの指先が、そっと私の頬に触れた。
泣いたあとをなぞるみたいに、やさしく。
「……キスしていい？」
低く落ちたそのひと言に、胸がぎゅっとなる。
恥ずかしい。
でも、嫌じゃない。
むしろ、その先を少しだけ待っている自分がいた。
私は真っ赤になりながら、小さくうなずく。
「……うん」
その返事を聞いた鳳城くんが、少しだけ息をのんだ気がした。
そして次の瞬間、彼の手が私の後ろ髪に触れる。
逃げないようにではなく、安心させるみたいにやさしく支えられる。
ゆっくり、ゆっくり距離が縮まる。
長いまつげ。
きれいな瞳。
近づく体温。
目を閉じた瞬間、唇にやわらかな熱が重なった。
甘くて、あたたかくて、胸がいっぱいになる。
触れたのはほんの数秒なのに、永遠みたいに長く感じた。
離れたあとも、私はすぐに目を開けられなかった。
心臓がうるさすぎて、息の仕方までわからなくなる。
「……かわいすぎ」
かすれた声が聞こえて、さらに顔が熱くなる。
「い、今のなし……」
「無理」
即答だった。
私はそっと目を開ける。
すると鳳城くんは、いつもの余裕なんてどこかへ消えたみたいな顔で私を見ていた。
その表情に、胸がまた甘く痛くなる。
「ほのか」
「……うん」
「もう一回したい」
「えっ」
思わず目を丸くすると、鳳城くんが少しだけ困ったように笑う。
「そんな顔するなよ。さすがに我慢する」
その言い方がずるくて、私はますます何も言えなくなる。
でも次の瞬間、気づけば私は制服のときみたいに彼の袖をきゅっとつかんでいた。
鳳城くんが目を見開く。
鳳城くんが、そっと私の頬に触れる。
「触れたいし、離したくないし、誰にも渡したくない」
その熱に、息が震える。
「おまえが不安そうな顔するたび苦しいし、泣きそうになると頭おかしくなるくらい焦る」
そんなふうに思ってくれていたなんて、知らなかった。
「ほのか」
彼の親指が、私の頬をやさしく撫でる。
「好きだ」
ついに落ちたその一言に、世界が止まる。
「世界でいちばん、君が好き」
涙があふれた。
止めようとしても無理だった。
ずっと聞きたかった言葉。
夢みたいで、苦しくて、うれしくて、胸がいっぱいになる。
「……泣くなよ」
困ったみたいに言いながら、鳳城くんの声はすごくやさしい。
「だって……」
「俺まで変になる」
そう言って、彼は少しだけ額を寄せた。
近い。
あたたかい。
でも今はもう、怖くない。
私は震える声で、やっと言葉を返す。
「私も……好き」
鳳城くんの瞳が揺れる。
「ずっと、好きだったの」
言った瞬間、また涙がこぼれた。
「鳳城くんが守ってくれるたびに、やさしくしてくれるたびに、どんどん好きになって……」
もう隠せない。
隠したくもない。
「遠い人だって思っても、諦められなかった」
すると鳳城くんが、苦しそうなくらいやわらかく笑った。
「諦めなくてよかった」
その言葉に、胸が熱くなる。
「ほのか」
「うん」
「もう一回言って」
「え……」
「ちゃんと聞きたい」
そんなの、恥ずかしすぎる。
でも、彼の目があまりにもまっすぐで、逃げられない。
私は涙で少し濡れたままの声で、でも今度はちゃんとはっきり言った。
「好きです」
次の瞬間、鳳城くんの腕が私を抱きしめる。
さっきよりもずっと深く、甘く、やさしい抱擁だった。
「……やばい」
耳元で落ちた声に、心臓が跳ねる。
「嬉しすぎて、今すぐ連れて帰りたい」
「だ、だめ……」
「知ってる」
知ってるのに言うのが、鳳城くんらしい。
しばらくそのまま抱きしめられて、私は彼の胸元に顔をうずめた。
鼓動が聞こえる。
速い。
たぶん、私と同じくらい。
「ねえ、鳳城くん」
「何」
「もう、逃げなくていい？」
抱きしめられたままそう聞くと、彼はすぐに答えた。
「最初から逃がす気ない」
思わず笑ってしまう。
「強引」
「今さら」
確かにそうだ。
でも、その強引さに何度も救われた。
鳳城くんは少しだけ体を離して、私を見つめる。
「これから先、家のことも、周りのことも、たぶん面倒なのは変わらない」
「うん」
「それでも、隣にいて」
迷う理由なんて、もうどこにもなかった。
「いたい」
そう答えると、鳳城くんがふっと笑う。
その笑顔は、今まで見たどんな顔よりやわらかかった。
「じゃあ決まり」
「うん」
しばらく見つめ合ったまま、どちらも動かなかった。
夜風が頬を撫でる。
遠くの音が、ひどく小さく聞こえる。
鳳城くんの指先が、そっと私の頬に触れた。
泣いたあとをなぞるみたいに、やさしく。
「……キスしていい？」
低く落ちたそのひと言に、胸がぎゅっとなる。
恥ずかしい。
でも、嫌じゃない。
むしろ、その先を少しだけ待っている自分がいた。
私は真っ赤になりながら、小さくうなずく。
「……うん」
その返事を聞いた鳳城くんが、少しだけ息をのんだ気がした。
そして次の瞬間、彼の手が私の後ろ髪に触れる。
逃げないようにではなく、安心させるみたいにやさしく支えられる。
ゆっくり、ゆっくり距離が縮まる。
長いまつげ。
きれいな瞳。
近づく体温。
目を閉じた瞬間、唇にやわらかな熱が重なった。
甘くて、あたたかくて、胸がいっぱいになる。
触れたのはほんの数秒なのに、永遠みたいに長く感じた。
離れたあとも、私はすぐに目を開けられなかった。
心臓がうるさすぎて、息の仕方までわからなくなる。
「……かわいすぎ」
かすれた声が聞こえて、さらに顔が熱くなる。
「い、今のなし……」
「無理」
即答だった。
私はそっと目を開ける。
すると鳳城くんは、いつもの余裕なんてどこかへ消えたみたいな顔で私を見ていた。
その表情に、胸がまた甘く痛くなる。
「ほのか」
「……うん」
「もう一回したい」
「えっ」
思わず目を丸くすると、鳳城くんが少しだけ困ったように笑う。
「そんな顔するなよ。さすがに我慢する」
その言い方がずるくて、私はますます何も言えなくなる。
でも次の瞬間、気づけば私は制服のときみたいに彼の袖をきゅっとつかんでいた。
鳳城くんが目を見開く。
