放課後の音楽室は、夕日の色に染まっていた。
窓から差しこむやわらかな光の中で、蓮斗はピアノの前に座っている。
その姿を見ただけで、乃愛の胸がどきりとした。
制服姿で鍵盤に指を置く横顔は、いつも以上に整って見える。
本当に、なんでもできてしまいそうだ。
「来たか」
「う、うん」
乃愛は緊張しながら中へ入る。
音楽室のドアが閉まる音がして、急にふたりきりだと意識してしまう。
「そこ座って」
蓮斗がピアノのそばの椅子を引いてくれる。
その自然な仕草だけで、また鼓動が速くなった。
「まずは、人前で歌うんじゃなくて、俺の前で声を出すところからでいい」
「蓮斗くんの前っていうのも、十分緊張するんだけど……」
本音がこぼれると、蓮斗は一瞬だけ手を止めた。
「なんで」
「なんでって……」
そんなの、本人に言えるわけがない。
かっこいいし。
優しいし。
近いと落ち着かないし。
乃愛が視線を泳がせていると、蓮斗は小さく息を吐いた。
「じゃあ、俺は窓のほう見てる」
「え？」
「見られてると歌いにくいんだろ」
そう言って、本当にピアノごと少し身体の向きを変える。
その不器用なくらいの気づかいに、乃愛は胸がいっぱいになった。
「……ありがとう」
「礼は、歌えたらでいい」
静かな空気の中、乃愛はゆっくり息を吸う。
大丈夫。
ここには、笑う人はいない。
責める人もいない。
いるのは、信じてくれる人だけ。
震える声で、最初の一音を出す。
かすれて、思うようには響かない。
それでも蓮斗は止めなかった。
「もう一回」
短い声。
責める響きはない。
ただ、ちゃんと待ってくれている。
乃愛はもう一度歌う。
さっきより少しだけ長く。
少しだけ、まっすぐに。
何度か繰り返すうちに、少しずつ声がほどけていくのがわかった。
忘れかけていた感覚が、胸の奥から戻ってくる。
すると、ピアノの音がそっと重なった。
乃愛は驚いて顔を上げる。
蓮斗が、やさしい指づかいで伴奏をつけていた。
乃愛の声を包むような、静かであたたかな音。
「続けて」
低く促されて、乃愛はうなずく。
歌う。
ピアノが寄り添う。
それだけなのに、涙が出そうになる。
ひとりじゃない。
そう思えたから。
歌い終わると、音楽室はしんと静まり返った。
夕日だけが、ふたりをやわらかく照らしている。
「……どうだった？」
怖くてたまらないまま尋ねると、蓮斗は振り向いた。
その瞳は、まっすぐ乃愛だけを見ている。
「やっぱり、きれいだ」
また、それだ。
けれど今度は、胸の奥が痛いほど熱くなった。
「蓮斗くん、それしか言えないの？」
半分照れ隠しで言うと、彼は少しだけ考えるように目を伏せたあと、静かに続けた。
「じゃあ訂正する」
「え？」
「すごくきれいで、たぶん誰よりも心に残る声だ」
言われた瞬間、乃愛の頬が一気に赤くなる。
もうだめだった。
こんなの、ときめかないほうが無理だ。
「……そんなこと言われたら、逃げられなくなるよ」
乃愛が小さくつぶやくと、蓮斗は椅子から立ち上がる。
そして、乃愛の前まで来ると、少しかがんで目線を合わせた。
「最初から逃がす気ない」
息が止まりそうになる。
近い。
近すぎる。
涼しげな顔のくせに、言葉は熱すぎる。
「文化祭まで、毎日付き合う」
「毎日……？」
「嫌か」
そんなふうに真顔で聞かれたら、嫌だなんて答えられない。
乃愛は視線をそらしながら、かすかに首を振った。
「……嫌じゃない」
「なら決まりだ」
ほんの少しだけ、蓮斗が笑う。
その笑顔はまだ控えめなのに、乃愛の心を揺らすには十分だった。
窓から差しこむやわらかな光の中で、蓮斗はピアノの前に座っている。
その姿を見ただけで、乃愛の胸がどきりとした。
制服姿で鍵盤に指を置く横顔は、いつも以上に整って見える。
本当に、なんでもできてしまいそうだ。
「来たか」
「う、うん」
乃愛は緊張しながら中へ入る。
音楽室のドアが閉まる音がして、急にふたりきりだと意識してしまう。
「そこ座って」
蓮斗がピアノのそばの椅子を引いてくれる。
その自然な仕草だけで、また鼓動が速くなった。
「まずは、人前で歌うんじゃなくて、俺の前で声を出すところからでいい」
「蓮斗くんの前っていうのも、十分緊張するんだけど……」
本音がこぼれると、蓮斗は一瞬だけ手を止めた。
「なんで」
「なんでって……」
そんなの、本人に言えるわけがない。
かっこいいし。
優しいし。
近いと落ち着かないし。
乃愛が視線を泳がせていると、蓮斗は小さく息を吐いた。
「じゃあ、俺は窓のほう見てる」
「え？」
「見られてると歌いにくいんだろ」
そう言って、本当にピアノごと少し身体の向きを変える。
その不器用なくらいの気づかいに、乃愛は胸がいっぱいになった。
「……ありがとう」
「礼は、歌えたらでいい」
静かな空気の中、乃愛はゆっくり息を吸う。
大丈夫。
ここには、笑う人はいない。
責める人もいない。
いるのは、信じてくれる人だけ。
震える声で、最初の一音を出す。
かすれて、思うようには響かない。
それでも蓮斗は止めなかった。
「もう一回」
短い声。
責める響きはない。
ただ、ちゃんと待ってくれている。
乃愛はもう一度歌う。
さっきより少しだけ長く。
少しだけ、まっすぐに。
何度か繰り返すうちに、少しずつ声がほどけていくのがわかった。
忘れかけていた感覚が、胸の奥から戻ってくる。
すると、ピアノの音がそっと重なった。
乃愛は驚いて顔を上げる。
蓮斗が、やさしい指づかいで伴奏をつけていた。
乃愛の声を包むような、静かであたたかな音。
「続けて」
低く促されて、乃愛はうなずく。
歌う。
ピアノが寄り添う。
それだけなのに、涙が出そうになる。
ひとりじゃない。
そう思えたから。
歌い終わると、音楽室はしんと静まり返った。
夕日だけが、ふたりをやわらかく照らしている。
「……どうだった？」
怖くてたまらないまま尋ねると、蓮斗は振り向いた。
その瞳は、まっすぐ乃愛だけを見ている。
「やっぱり、きれいだ」
また、それだ。
けれど今度は、胸の奥が痛いほど熱くなった。
「蓮斗くん、それしか言えないの？」
半分照れ隠しで言うと、彼は少しだけ考えるように目を伏せたあと、静かに続けた。
「じゃあ訂正する」
「え？」
「すごくきれいで、たぶん誰よりも心に残る声だ」
言われた瞬間、乃愛の頬が一気に赤くなる。
もうだめだった。
こんなの、ときめかないほうが無理だ。
「……そんなこと言われたら、逃げられなくなるよ」
乃愛が小さくつぶやくと、蓮斗は椅子から立ち上がる。
そして、乃愛の前まで来ると、少しかがんで目線を合わせた。
「最初から逃がす気ない」
息が止まりそうになる。
近い。
近すぎる。
涼しげな顔のくせに、言葉は熱すぎる。
「文化祭まで、毎日付き合う」
「毎日……？」
「嫌か」
そんなふうに真顔で聞かれたら、嫌だなんて答えられない。
乃愛は視線をそらしながら、かすかに首を振った。
「……嫌じゃない」
「なら決まりだ」
ほんの少しだけ、蓮斗が笑う。
その笑顔はまだ控えめなのに、乃愛の心を揺らすには十分だった。
