数日後。
この日も四浦には、細かな雨が降っていた。
雨に煙る海を眺めながら、夕凪は「あまなぎ」の窓を拭いていた。
すると――。
カラン、カラン。
入口のベルが鳴った。
「いらっしゃいませ」
夕凪が顔を上げる。
そこに立っていたのは、以前この店を訪れた高校生の男の子だった。
「あら、来てくれたんだね」
「はい」
男の子は少し照れながら笑った。
そして、その隣には――。
夕凪が以前、チーズケーキとココアを注文してくれた女の子がいた。
以前は、一人で窓際の席に座り、好きな人に傷つけられていることを話してくれた。
今は、その男の子の隣にいる。
夕凪は二人を見て、自然と笑顔になった。
「今日は二人で来てくれたんだね」
「はい」
男の子が答える。
「ここ、前に来たことがあるって聞いて」
女の子が少し恥ずかしそうに笑った。
「私も……ここに来たことがあります」
「うん。覚えてるよ」
夕凪は二人に席をすすめた。
「好きなところに座ってね」
二人は窓際の席に並んで座った。
雨の向こうには、四浦の海。
静かな波が、ゆっくりと岸に寄せている。
「ご注文はどうする？」
男の子がメニューを見る。
「僕は、チーズケーキと紅茶で」
「私は、チーズケーキとココアをお願いします」
「かしこまりました」
夕凪は厨房へ向かった。
チーズケーキを二皿。
男の子には温かい紅茶。
女の子には温かいココア。
そして、もう一つ。
冷蔵庫から四浦のさんつくみのみかんを取り出した。
皮をむいて、一房ずつ丁寧にお皿へ盛る。
二人の前にチーズケーキと飲み物を置いたあと、小さなお皿も置いた。
「はい。これもどうぞ」
「えっ？」
女の子が驚く。
「サービス。四浦のさんつくみ。今、美味しいから」
「ありがとうございます！」
男の子も嬉しそうにみかんを見る。
「いただきます」
二人で一房ずつ口に入れる。
「甘い！」
女の子が笑った。
「美味しいね」
「うん」
二人は顔を見合わせて笑った。
夕凪は、その笑顔を見て微笑む。
以前は、一人で涙を流していた女の子。
以前は、好きな女の子をどう支えればいいのか悩んでいた男の子。
そんな二人が、今は一緒に笑っている。
夕凪はカウンターへ戻った。
すると、男の子が口を開いた。
「夕凪さん」
「うん？」
「僕……できました」
「何が？」
男の子は隣の女の子を見る。
「この子を、笑顔にすることができました」
女の子は恥ずかしそうに俯いた。
「……うん」
夕凪は、静かに微笑んだ。
「そっか」
「前にここへ来たとき、どうしたらいいか分からなくて」
男の子は話し始めた。
「好きな子が傷ついていて。でも、僕が何を言ってもいいのか分からなかった」
「うん」
「だから、無理に何かを変えようとしないで、そばにいようって思ったんです」
女の子は黙って聞いている。
「笑ってくれるようになって……僕も嬉しくて」
男の子は照れながら笑った。
「僕、ちゃんとこの子を笑顔にすることができました」
女の子は、彼の横顔を見つめた。
「……ありがとう」
「え？」
「私、あなたにいっぱい笑わせてもらった」
女の子の声は優しかった。
「私が苦しいときも、そばにいてくれた」
「……うん」
「前は、好きな人に振り向いてもらうことばかり考えてた」
女の子は、ゆっくり言葉を選ぶ。
「私がどれだけ我慢したら、私のことをちゃんと見てくれるんだろうって」
夕凪は何も言わずに聞いていた。
「でも、違ったんです」
「……」
「私が我慢しなくても、ちゃんと私を見てくれる人がいた」
女の子は、隣の男の子を見る。
「嫌だって言ったことを、嫌なままにしてくれた」
「……」
「無理に何かを求めずに、そばにいてくれた」
男の子は、少し照れたように笑う。
「だから……」
女の子は、まっすぐ彼を見た。
「あなたといると、私は幸せです」
男の子の顔が、一気に赤くなった。
「……ほんと？」
「うん」
「僕も……幸せ」
二人は照れながら笑った。
夕凪は、その様子を見ながら、以前この女の子に話した結月のことを思い出していた。
結月も、昔の恋をすぐに忘れたわけではない。
大好きだった人との時間も、簡単には消えなかった。
同窓会で再会して、自分の気持ちがまだ残っていることにも気づいた。
それでも、同窓会の後。
結月はその恋を卒業することを決めた。
彼を嫌いになったからではない。
愛していたからこそ、その思いを大切な思い出として胸にしまった。
そして、自分をちゃんと見てくれる人との未来へ進んだ。
今、目の前にいる二人も。
過去を無理に消したわけではない。
ただ、自分を傷つける恋だけを選ばなくていいと気づいた。
夕凪は、そっと二人の前に置かれたみかんを見る。
さんつくみの甘い香り。
雨の日の「あまなぎ」に、二人の笑い声が響いていた。
「夕凪さん」
女の子が声をかけた。
「うん？」
「ここに来てよかったです」
「私もです」
男の子も笑った。
「ここで話を聞いてもらったから、自分の気持ちをちゃんと考えることができました」
「私は、少し自分のことを大切にできるようになりました」
夕凪は二人を見て微笑んだ。
「それなら、ここを開いた意味があったかな」
「はい！」
二人の声が重なった。
その瞬間だった。
窓の外の雨が、少しずつ弱くなってきた。
白い霧が、ゆっくりと晴れていく。
雲の隙間から光が差し込んだ。
四浦の海が、光を受けてきらきらと輝き始める。
「綺麗……」
女の子が窓の外を見る。
「ほんとだ」
男の子も海を見る。
二人は顔を見合わせた。
そして、また笑った。
夕凪は、その二人の姿を静かに見つめていた。
人の心には、雨が降る。
好きな人に傷つけられることもある。
大切な人を忘れられないこともある。
自分を見失うこともある。
けれど――。
雨が降ったからこそ、誰かの優しさに気づくことがある。
雨が上がったからこそ、隣にいてくれた人の大切さに気づくこともある。
そして。
自分を大切にすることを選んだとき、心にも少しずつ光が差し込んでくる。
「あまなぎ」。
雨が訪れた心が、ここで少しでも凪いてくれますように。
今日もまた、この小さな喫茶店から笑い声が聞こえていた。
テーブルの上には、食べ終わったチーズケーキ。
飲み終わりかけの紅茶とココア。
そして、最後の一房だけ残った、さんつくみのみかん。
その甘さは、雨上がりの海のように優しかった。
この日も四浦には、細かな雨が降っていた。
雨に煙る海を眺めながら、夕凪は「あまなぎ」の窓を拭いていた。
すると――。
カラン、カラン。
入口のベルが鳴った。
「いらっしゃいませ」
夕凪が顔を上げる。
そこに立っていたのは、以前この店を訪れた高校生の男の子だった。
「あら、来てくれたんだね」
「はい」
男の子は少し照れながら笑った。
そして、その隣には――。
夕凪が以前、チーズケーキとココアを注文してくれた女の子がいた。
以前は、一人で窓際の席に座り、好きな人に傷つけられていることを話してくれた。
今は、その男の子の隣にいる。
夕凪は二人を見て、自然と笑顔になった。
「今日は二人で来てくれたんだね」
「はい」
男の子が答える。
「ここ、前に来たことがあるって聞いて」
女の子が少し恥ずかしそうに笑った。
「私も……ここに来たことがあります」
「うん。覚えてるよ」
夕凪は二人に席をすすめた。
「好きなところに座ってね」
二人は窓際の席に並んで座った。
雨の向こうには、四浦の海。
静かな波が、ゆっくりと岸に寄せている。
「ご注文はどうする？」
男の子がメニューを見る。
「僕は、チーズケーキと紅茶で」
「私は、チーズケーキとココアをお願いします」
「かしこまりました」
夕凪は厨房へ向かった。
チーズケーキを二皿。
男の子には温かい紅茶。
女の子には温かいココア。
そして、もう一つ。
冷蔵庫から四浦のさんつくみのみかんを取り出した。
皮をむいて、一房ずつ丁寧にお皿へ盛る。
二人の前にチーズケーキと飲み物を置いたあと、小さなお皿も置いた。
「はい。これもどうぞ」
「えっ？」
女の子が驚く。
「サービス。四浦のさんつくみ。今、美味しいから」
「ありがとうございます！」
男の子も嬉しそうにみかんを見る。
「いただきます」
二人で一房ずつ口に入れる。
「甘い！」
女の子が笑った。
「美味しいね」
「うん」
二人は顔を見合わせて笑った。
夕凪は、その笑顔を見て微笑む。
以前は、一人で涙を流していた女の子。
以前は、好きな女の子をどう支えればいいのか悩んでいた男の子。
そんな二人が、今は一緒に笑っている。
夕凪はカウンターへ戻った。
すると、男の子が口を開いた。
「夕凪さん」
「うん？」
「僕……できました」
「何が？」
男の子は隣の女の子を見る。
「この子を、笑顔にすることができました」
女の子は恥ずかしそうに俯いた。
「……うん」
夕凪は、静かに微笑んだ。
「そっか」
「前にここへ来たとき、どうしたらいいか分からなくて」
男の子は話し始めた。
「好きな子が傷ついていて。でも、僕が何を言ってもいいのか分からなかった」
「うん」
「だから、無理に何かを変えようとしないで、そばにいようって思ったんです」
女の子は黙って聞いている。
「笑ってくれるようになって……僕も嬉しくて」
男の子は照れながら笑った。
「僕、ちゃんとこの子を笑顔にすることができました」
女の子は、彼の横顔を見つめた。
「……ありがとう」
「え？」
「私、あなたにいっぱい笑わせてもらった」
女の子の声は優しかった。
「私が苦しいときも、そばにいてくれた」
「……うん」
「前は、好きな人に振り向いてもらうことばかり考えてた」
女の子は、ゆっくり言葉を選ぶ。
「私がどれだけ我慢したら、私のことをちゃんと見てくれるんだろうって」
夕凪は何も言わずに聞いていた。
「でも、違ったんです」
「……」
「私が我慢しなくても、ちゃんと私を見てくれる人がいた」
女の子は、隣の男の子を見る。
「嫌だって言ったことを、嫌なままにしてくれた」
「……」
「無理に何かを求めずに、そばにいてくれた」
男の子は、少し照れたように笑う。
「だから……」
女の子は、まっすぐ彼を見た。
「あなたといると、私は幸せです」
男の子の顔が、一気に赤くなった。
「……ほんと？」
「うん」
「僕も……幸せ」
二人は照れながら笑った。
夕凪は、その様子を見ながら、以前この女の子に話した結月のことを思い出していた。
結月も、昔の恋をすぐに忘れたわけではない。
大好きだった人との時間も、簡単には消えなかった。
同窓会で再会して、自分の気持ちがまだ残っていることにも気づいた。
それでも、同窓会の後。
結月はその恋を卒業することを決めた。
彼を嫌いになったからではない。
愛していたからこそ、その思いを大切な思い出として胸にしまった。
そして、自分をちゃんと見てくれる人との未来へ進んだ。
今、目の前にいる二人も。
過去を無理に消したわけではない。
ただ、自分を傷つける恋だけを選ばなくていいと気づいた。
夕凪は、そっと二人の前に置かれたみかんを見る。
さんつくみの甘い香り。
雨の日の「あまなぎ」に、二人の笑い声が響いていた。
「夕凪さん」
女の子が声をかけた。
「うん？」
「ここに来てよかったです」
「私もです」
男の子も笑った。
「ここで話を聞いてもらったから、自分の気持ちをちゃんと考えることができました」
「私は、少し自分のことを大切にできるようになりました」
夕凪は二人を見て微笑んだ。
「それなら、ここを開いた意味があったかな」
「はい！」
二人の声が重なった。
その瞬間だった。
窓の外の雨が、少しずつ弱くなってきた。
白い霧が、ゆっくりと晴れていく。
雲の隙間から光が差し込んだ。
四浦の海が、光を受けてきらきらと輝き始める。
「綺麗……」
女の子が窓の外を見る。
「ほんとだ」
男の子も海を見る。
二人は顔を見合わせた。
そして、また笑った。
夕凪は、その二人の姿を静かに見つめていた。
人の心には、雨が降る。
好きな人に傷つけられることもある。
大切な人を忘れられないこともある。
自分を見失うこともある。
けれど――。
雨が降ったからこそ、誰かの優しさに気づくことがある。
雨が上がったからこそ、隣にいてくれた人の大切さに気づくこともある。
そして。
自分を大切にすることを選んだとき、心にも少しずつ光が差し込んでくる。
「あまなぎ」。
雨が訪れた心が、ここで少しでも凪いてくれますように。
今日もまた、この小さな喫茶店から笑い声が聞こえていた。
テーブルの上には、食べ終わったチーズケーキ。
飲み終わりかけの紅茶とココア。
そして、最後の一房だけ残った、さんつくみのみかん。
その甘さは、雨上がりの海のように優しかった。
