雨の日の「あまなぎ」。
四浦の海は、白い霧に包まれていた。
窓ガラスを雨粒が静かに流れている。
夕凪が厨房でココアを作っていると、入口のベルが鳴った。
カラン、カラン。
「いらっしゃいませ」
入ってきたのは、高校生くらいの女の子だった。
傘を閉じ、濡れた髪をそっと整える。
「……一人です」
「どうぞ。好きな席に座ってね」
女の子は窓際の席に座った。
「メニュー、どうぞ」
しばらく眺めてから、
「チーズケーキと、ココアをお願いします」
「ホットでいい？」
「はい」
「かしこまりました」
夕凪はチーズケーキを皿に乗せ、温かいココアを添えた。
「お待たせしました」
「ありがとうございます」
女の子はチーズケーキを一口食べる。
「……美味しい」
「よかった」
けれど、表情はどこか寂しそうだった。
夕凪は何も聞かなかった。
話したくなったときに話せばいい。
それが「あまなぎ」だから。
しばらくすると、女の子がぽつりと口を開いた。
「……私、好きな人がいるんです」
「うん」
「ずっと好きだった人です」
女の子はココアを両手で包んだ。
「でも、その人に……都合のいい女みたいにされるんです」
夕凪は静かに聞いた。
「嫌なことは嫌って言ってるんです」
「うん」
「もう嫌って言っても、私のことをちゃんと見てくれない」
女の子の声が震える。
「私が関わるのをやめようとすると、急に連絡してくるんです」
「……」
「優しくしてくるから、もしかしたら私のこと好きなのかなって思って……」
女の子は俯いた。
「でも、また同じことになる」
一粒の涙が落ちた。
「もう嫌なんです」
「……つらかったね」
夕凪は優しく言った。
「好きな人だからって、我慢し続けなくてもいいんだよ」
「……」
「あなたが『嫌』って伝えたことを大切にしてくれないなら、まずは自分の心を守っていい」
女の子は黙っていた。
「……私のそばに、別の男の子がいるんです」
「うん」
「その子は、いつも私を笑わせてくれるんです」
少しだけ女の子の表情が柔らかくなる。
「私が落ち込んでると、くだらないこと言って笑わせてくれたり……」
「優しい子なんだね」
「はい」
「何かを求めてくるの？」
「……来ないです」
「ただ、そばにいてくれる？」
「はい」
女の子は頷いた。
「私が傷ついてると、心を癒そうとしてくれるんです」
「その子といると、どんな気持ちになる？」
女の子は少し考えた。
「……楽です」
「楽？」
「無理して笑わなくてもいいんです」
夕凪は優しく微笑んだ。
「それは、とても大切なことかもしれないね」
女の子は、しばらく黙っていた。
夕凪は雨の向こうの海を見つめた。
そして、ゆっくり口を開いた。
「実はね……私の幼馴染にも、あなたと少し似た経験をした子がいるの」
「幼馴染……？」
「うん。湯布院で『むすび洋菓子店』をしている、結月っていう子」
女の子は黙って耳を傾けた。
「結月にも、高校生の頃、大好きな人がいたの」
二人は付き合っていた。
結月は、彼が好きなチーズケーキを作って渡していた。
大好きな人のために、一生懸命作った。
けれど、卒業が近づいた頃。
彼は結月を忘れようとした。
嫌いになったからではない。
結月のことを愛していた。
だからこそ、それぞれの未来へ進むために、忘れようとした。
「結月さんは、どうしたんですか？」
「なかなか忘れられなかったの」
店を持ってからも、心のどこかに彼がいた。
そして、ある日。
彼は彼女を連れて、結月の店に来た。
結月は不安でいっぱいになった。
別れてからも、片想いをしていたから。
それでも、結月は逃げなかった。
そして同窓会の日。
結月はクラス全員分のケーキを作った。
アレルギーのある子には、別のケーキ。
材料だけではなく、調理器具まで分けた。
一人ひとりが安心して食べられるように、丁寧に作った。
その日、結月は青い海色のドレスを着ていた。
長く綺麗な髪。
透き通るような白い肌。
まるで海から現れたお姫様のようだった。
そして、彼と再会した。
結月は彼を見た。
彼も結月を見た。
胸の奥が、まだ痛かった。
そこで結月は気づいた。
――私は、まだこの人が好きなんだ。
同窓会が終わっても、その気持ちは消えなかった。
でも、帰り道。
結月は一人で、自分の心と向き合った。
好きだった。
大切だった。
幸せだった時間もあった。
傷ついたこともあった。
全部、本当だった。
だから、無理に忘れなくてもいい。
ただ――。
もう、自分の未来まで過去に預けるのはやめよう。
同窓会の後。
結月は、ようやくその恋を卒業することを決めた。
彼を嫌いになったわけではない。
愛していたからこそ、その時間を大切な思い出として胸にしまった。
そして、前を向いた。
「その後、結月さんはどうなったんですか？」
女の子が尋ねた。
「よくしてくれる雑貨屋さんの店主と出会ったの」
結月の話を聞いてくれる人。
悲しいときには、そっと隣にいてくれる人。
結月自身をちゃんと見てくれる人。
そして、結月の作るお菓子を応援してくれる人。
少しずつ二人の距離は近づいていった。
やがて二人は結婚した。
そして、女の子が生まれた。
名前は――いのりちゃん。
「……結月さん、幸せになったんですね」
「うん」
夕凪は頷いた。
「だからね。好きだった人を忘れられない自分を責めなくていいの」
「……」
「でも、自分を傷つける関係から離れることはできる」
女の子は、ココアを見つめた。
「前の人を忘れてからじゃないと、新しい人を好きになっちゃいけないんですか？」
「そんなことないよ」
夕凪は微笑んだ。
「今すぐ好きにならなくてもいい。でも、あなたを大切にしてくれる人のことを、少しずつ見てみてもいいんじゃないかな」
「……」
「誰かを好きになるって、自分を傷つけ続けることじゃないから」
女の子の目から、涙が落ちた。
「私……ちゃんと大切にされてもいいんですね」
「もちろん」
「……私のことを笑わせてくれるあの子のこと、ちゃんと見てみたいです」
「うん」
「今まで、傷つける人のことばかり見てました」
女の子は涙を拭いた。
「でも……私のそばにいてくれる人も、ちゃんと見てみます」
「それでいいと思うよ」
女の子は残ったチーズケーキを食べた。
「……美味しい」
「ふふ」
「なんだか、少し心が軽くなりました」
「それならよかった」
女の子は会計を済ませ、傘を手に取った。
店の入口で振り返る。
「また来てもいいですか？」
「もちろん」
女の子は少し笑った。
「今度は……あの子と一緒に来ます」
「待ってるね」
女の子は雨の中へ歩いていった。
外に出ると、スマートフォンが震えた。
いつもそばにいてくれる男の子からだった。
――「雨すごいけど、大丈夫？」
女の子は画面を見つめた。
そして、少し迷ってから返信する。
――「うん。今、あまなぎにいる」
少し考えて、もう一行。
――「今度、一緒に行かない？」
送信。
雨はまだ降っている。
それでも、女の子の心には小さな青空が広がり始めていた。
好きな人に振り向いてもらうことだけが、幸せじゃない。
自分をちゃんと見てくれる人。
自分の「嫌」を大切にしてくれる人。
傷ついたとき、そっとそばにいてくれる人。
そんな人の存在に気づくことも、心が雨上がりへ向かう一歩なのかもしれない。
喫茶「あまなぎ」。
今日もまた、一人の心に降る雨が、少しだけ凪いでいた。
四浦の海は、白い霧に包まれていた。
窓ガラスを雨粒が静かに流れている。
夕凪が厨房でココアを作っていると、入口のベルが鳴った。
カラン、カラン。
「いらっしゃいませ」
入ってきたのは、高校生くらいの女の子だった。
傘を閉じ、濡れた髪をそっと整える。
「……一人です」
「どうぞ。好きな席に座ってね」
女の子は窓際の席に座った。
「メニュー、どうぞ」
しばらく眺めてから、
「チーズケーキと、ココアをお願いします」
「ホットでいい？」
「はい」
「かしこまりました」
夕凪はチーズケーキを皿に乗せ、温かいココアを添えた。
「お待たせしました」
「ありがとうございます」
女の子はチーズケーキを一口食べる。
「……美味しい」
「よかった」
けれど、表情はどこか寂しそうだった。
夕凪は何も聞かなかった。
話したくなったときに話せばいい。
それが「あまなぎ」だから。
しばらくすると、女の子がぽつりと口を開いた。
「……私、好きな人がいるんです」
「うん」
「ずっと好きだった人です」
女の子はココアを両手で包んだ。
「でも、その人に……都合のいい女みたいにされるんです」
夕凪は静かに聞いた。
「嫌なことは嫌って言ってるんです」
「うん」
「もう嫌って言っても、私のことをちゃんと見てくれない」
女の子の声が震える。
「私が関わるのをやめようとすると、急に連絡してくるんです」
「……」
「優しくしてくるから、もしかしたら私のこと好きなのかなって思って……」
女の子は俯いた。
「でも、また同じことになる」
一粒の涙が落ちた。
「もう嫌なんです」
「……つらかったね」
夕凪は優しく言った。
「好きな人だからって、我慢し続けなくてもいいんだよ」
「……」
「あなたが『嫌』って伝えたことを大切にしてくれないなら、まずは自分の心を守っていい」
女の子は黙っていた。
「……私のそばに、別の男の子がいるんです」
「うん」
「その子は、いつも私を笑わせてくれるんです」
少しだけ女の子の表情が柔らかくなる。
「私が落ち込んでると、くだらないこと言って笑わせてくれたり……」
「優しい子なんだね」
「はい」
「何かを求めてくるの？」
「……来ないです」
「ただ、そばにいてくれる？」
「はい」
女の子は頷いた。
「私が傷ついてると、心を癒そうとしてくれるんです」
「その子といると、どんな気持ちになる？」
女の子は少し考えた。
「……楽です」
「楽？」
「無理して笑わなくてもいいんです」
夕凪は優しく微笑んだ。
「それは、とても大切なことかもしれないね」
女の子は、しばらく黙っていた。
夕凪は雨の向こうの海を見つめた。
そして、ゆっくり口を開いた。
「実はね……私の幼馴染にも、あなたと少し似た経験をした子がいるの」
「幼馴染……？」
「うん。湯布院で『むすび洋菓子店』をしている、結月っていう子」
女の子は黙って耳を傾けた。
「結月にも、高校生の頃、大好きな人がいたの」
二人は付き合っていた。
結月は、彼が好きなチーズケーキを作って渡していた。
大好きな人のために、一生懸命作った。
けれど、卒業が近づいた頃。
彼は結月を忘れようとした。
嫌いになったからではない。
結月のことを愛していた。
だからこそ、それぞれの未来へ進むために、忘れようとした。
「結月さんは、どうしたんですか？」
「なかなか忘れられなかったの」
店を持ってからも、心のどこかに彼がいた。
そして、ある日。
彼は彼女を連れて、結月の店に来た。
結月は不安でいっぱいになった。
別れてからも、片想いをしていたから。
それでも、結月は逃げなかった。
そして同窓会の日。
結月はクラス全員分のケーキを作った。
アレルギーのある子には、別のケーキ。
材料だけではなく、調理器具まで分けた。
一人ひとりが安心して食べられるように、丁寧に作った。
その日、結月は青い海色のドレスを着ていた。
長く綺麗な髪。
透き通るような白い肌。
まるで海から現れたお姫様のようだった。
そして、彼と再会した。
結月は彼を見た。
彼も結月を見た。
胸の奥が、まだ痛かった。
そこで結月は気づいた。
――私は、まだこの人が好きなんだ。
同窓会が終わっても、その気持ちは消えなかった。
でも、帰り道。
結月は一人で、自分の心と向き合った。
好きだった。
大切だった。
幸せだった時間もあった。
傷ついたこともあった。
全部、本当だった。
だから、無理に忘れなくてもいい。
ただ――。
もう、自分の未来まで過去に預けるのはやめよう。
同窓会の後。
結月は、ようやくその恋を卒業することを決めた。
彼を嫌いになったわけではない。
愛していたからこそ、その時間を大切な思い出として胸にしまった。
そして、前を向いた。
「その後、結月さんはどうなったんですか？」
女の子が尋ねた。
「よくしてくれる雑貨屋さんの店主と出会ったの」
結月の話を聞いてくれる人。
悲しいときには、そっと隣にいてくれる人。
結月自身をちゃんと見てくれる人。
そして、結月の作るお菓子を応援してくれる人。
少しずつ二人の距離は近づいていった。
やがて二人は結婚した。
そして、女の子が生まれた。
名前は――いのりちゃん。
「……結月さん、幸せになったんですね」
「うん」
夕凪は頷いた。
「だからね。好きだった人を忘れられない自分を責めなくていいの」
「……」
「でも、自分を傷つける関係から離れることはできる」
女の子は、ココアを見つめた。
「前の人を忘れてからじゃないと、新しい人を好きになっちゃいけないんですか？」
「そんなことないよ」
夕凪は微笑んだ。
「今すぐ好きにならなくてもいい。でも、あなたを大切にしてくれる人のことを、少しずつ見てみてもいいんじゃないかな」
「……」
「誰かを好きになるって、自分を傷つけ続けることじゃないから」
女の子の目から、涙が落ちた。
「私……ちゃんと大切にされてもいいんですね」
「もちろん」
「……私のことを笑わせてくれるあの子のこと、ちゃんと見てみたいです」
「うん」
「今まで、傷つける人のことばかり見てました」
女の子は涙を拭いた。
「でも……私のそばにいてくれる人も、ちゃんと見てみます」
「それでいいと思うよ」
女の子は残ったチーズケーキを食べた。
「……美味しい」
「ふふ」
「なんだか、少し心が軽くなりました」
「それならよかった」
女の子は会計を済ませ、傘を手に取った。
店の入口で振り返る。
「また来てもいいですか？」
「もちろん」
女の子は少し笑った。
「今度は……あの子と一緒に来ます」
「待ってるね」
女の子は雨の中へ歩いていった。
外に出ると、スマートフォンが震えた。
いつもそばにいてくれる男の子からだった。
――「雨すごいけど、大丈夫？」
女の子は画面を見つめた。
そして、少し迷ってから返信する。
――「うん。今、あまなぎにいる」
少し考えて、もう一行。
――「今度、一緒に行かない？」
送信。
雨はまだ降っている。
それでも、女の子の心には小さな青空が広がり始めていた。
好きな人に振り向いてもらうことだけが、幸せじゃない。
自分をちゃんと見てくれる人。
自分の「嫌」を大切にしてくれる人。
傷ついたとき、そっとそばにいてくれる人。
そんな人の存在に気づくことも、心が雨上がりへ向かう一歩なのかもしれない。
喫茶「あまなぎ」。
今日もまた、一人の心に降る雨が、少しだけ凪いでいた。
