蒼が帰ったあと。
あまなぎの店内には、雨音だけが残っていた。
夕凪はカウンターを拭きながら、何度も今日のことを思い返していた。
四年ぶりに会った蒼。
スーツ姿になっていた。
大学を卒業して、津久見市役所で働くことになったと言った。
そして――。
「今も夕凪さんのことが好きです」
そう言ってくれた。
夕凪は嬉しかった。
でも、同時に少し困っていた。
「……どうしよう」
小さく呟く。
そして、スマートフォンを手に取った。
電話帳から、幼なじみの名前を探す。
結月。
『むすび洋菓子店』の結月。
夕凪は電話をかけた。
「もしもし？」
「結月？」
『夕凪？ どうしたの？』
「今、電話して大丈夫？」
『うん。大丈夫だよ』
夕凪は少し黙った。
何から話せばいいのか分からない。
けれど、結月なら話せる気がした。
「今日ね、蒼が来たの」
『蒼？』
「うん」
『……もしかして、あの蒼？』
「そう。四年前の……」
結月は少し黙った。
そして、
『卒業したんだね』
「うん。昨日、大学の卒業式だったみたい」
『そっか』
夕凪は窓の外を見る。
雨が降っている。
「スーツ着てた」
『うん』
「津久見市役所で働くことになったって」
『へえ……』
「それでね」
夕凪は一度息を吸った。
「今日、チーズケーキを食べて……」
『うん』
「『ここのチーズケーキ美味しいですね』って言ったの」
『ふふ。蒼らしいね』
「だから私、教えたの」
『何を？』
「このチーズケーキ、結月が作ってるんだよって」
『えっ？』
結月の声が少し大きくなる。
「『あまなぎのチーズケーキ』って思ってたみたいだから」
『ああ……』
「本当は、結月のチーズケーキなのにね」
夕凪は笑った。
「私ね、思ったの」
『うん』
「あなたが作るチーズケーキって、人と人をつなぐ特別なものなのね」
電話の向こうが静かになる。
「四年前も、蒼はこのチーズケーキを食べてた」
「そして今日、四年ぶりに戻ってきて、またチーズケーキを食べた」
夕凪は、少し笑った。
「四年越しで、またチーズケーキなんだよ」
『……なんか、すごいね』
「うん」
『まさか私のチーズケーキが、そんなところで二人をつないでるなんて』
「そうなの」
夕凪は少し照れながら言った。
「でもね……」
『うん？』
「蒼に『ここのチーズケーキが好き』って言われたけど」
少しだけ間を置く。
「私は心の中で、違うよって思ってた」
『何が？』
「『あまなぎのチーズケーキ』じゃない」
夕凪は微笑む。
「結月のチーズケーキだよ、って」
『夕凪……』
「だって、結月が作ってくれてるんだもん」
『……ありがとう』
二人の間に、温かな沈黙が流れた。
けれど、夕凪はすぐに表情を曇らせる。
「それでね」
『うん』
「蒼に言われたの」
『何を？』
「今も好きだって」
『……』
「四年前と変わらないって」
結月は何も言わず、夕凪の言葉を待っている。
「嬉しかった」
「本当に嬉しかった」
「でも……」
夕凪は窓に映る自分の顔を見る。
「どうしようって思ってる」
『夕凪……』
「もう私、二十九歳だよ」
『そうだね』
「結月も、もうすぐ三十路じゃん」
『そうだよ。私たち、そんな歳になったんだよね』
二人で少し笑う。
でも、その笑いには少しだけ複雑なものが混じっていた。
「私ね、将来のことも考えるようになったの」
『うん』
「もし子どもが欲しいなら、早くしないといけないのかなって思う時もある」
結月は静かに聞いている。
「結婚とか、家族とか」
「そういうことを考えたら……」
夕凪は言葉を探す。
「蒼は、まだ子どもだから」
『……蒼はもう大学を卒業したんだよね？』
「うん」
『じゃあ、法律上はもう大人だよ』
「うん。分かってる」
夕凪は頷く。
「分かってるけど……」
少しだけ声が小さくなる。
「私の中では、四年前の高校生の蒼がまだ残ってるの」
『ああ……』
「私が見てきた蒼って、高校生だったから」
「だから今日、スーツを着てても……」
夕凪は笑った。
「やっぱり、あどけない顔が残ってた」
『ふふ』
「それに、私が考えてる結婚とか子どもとか、そういう人生と」
「蒼がこれから始める社会人としての人生って……」
「まだ少し、違う気がするの」
結月はしばらく考えてから、ゆっくり言った。
『夕凪』
「うん」
『焦って決めなくていいんじゃない？』
「……」
『子どもが欲しいとか、結婚したいとか。そういう未来を考えるのは大切だよ』
『でも、誰と一緒に生きたいのかも、同じくらい大切じゃない？』
夕凪は黙って聞いていた。
『蒼が社会人になったばかりなら、これから仕事も始まる。夕凪もお店がある』
『今すぐ全部決めなくてもいいと思う』
「……うん」
『四年前の約束を守るために一緒になるんじゃなくて』
『今の二人が、本当に一緒に生きたいと思えるかどうかじゃない？』
夕凪は目を閉じた。
「……そうだね」
『それに』
「うん？」
『チーズケーキが四年越しで二人をつないだんでしょ？』
結月が笑う。
『だったら、もう少しくらい時間をかけてもいいんじゃない？』
夕凪も、ふっと笑った。
「……結月のチーズケーキ、すごいね」
『でしょ？』
「人と人をつなぐんだね」
『じゃあ、これからも作らなきゃね』
「うん」
雨はまだ降っていた。
夕凪は窓の外を眺めながら思う。
四年前。
高校生だった蒼が、チーズケーキを食べていた。
そして四年後。
社会人になった蒼が、また同じチーズケーキを食べた。
変わったものもある。
変わらないものもある。
そして――。
これから二人がどうなるのかは、まだ分からない。
でも。
焦らなくていい。
チーズケーキが結んだ四年の時間のように。
これからの二人にも、二人の時間がある。
夕凪はスマートフォンを胸元に抱えた。
「ありがとう、結月」
『ううん。また何かあったら電話して』
「うん」
通話が終わる。
夕凪はカウンターの上に置かれたチーズケーキを見つめた。
「……結月のチーズケーキなんだからね」
誰もいない店内で、そう呟く。
窓の外では、春の雨。
その雨の向こうにある四浦の海は、静かに揺れていた。
あまなぎの店内には、雨音だけが残っていた。
夕凪はカウンターを拭きながら、何度も今日のことを思い返していた。
四年ぶりに会った蒼。
スーツ姿になっていた。
大学を卒業して、津久見市役所で働くことになったと言った。
そして――。
「今も夕凪さんのことが好きです」
そう言ってくれた。
夕凪は嬉しかった。
でも、同時に少し困っていた。
「……どうしよう」
小さく呟く。
そして、スマートフォンを手に取った。
電話帳から、幼なじみの名前を探す。
結月。
『むすび洋菓子店』の結月。
夕凪は電話をかけた。
「もしもし？」
「結月？」
『夕凪？ どうしたの？』
「今、電話して大丈夫？」
『うん。大丈夫だよ』
夕凪は少し黙った。
何から話せばいいのか分からない。
けれど、結月なら話せる気がした。
「今日ね、蒼が来たの」
『蒼？』
「うん」
『……もしかして、あの蒼？』
「そう。四年前の……」
結月は少し黙った。
そして、
『卒業したんだね』
「うん。昨日、大学の卒業式だったみたい」
『そっか』
夕凪は窓の外を見る。
雨が降っている。
「スーツ着てた」
『うん』
「津久見市役所で働くことになったって」
『へえ……』
「それでね」
夕凪は一度息を吸った。
「今日、チーズケーキを食べて……」
『うん』
「『ここのチーズケーキ美味しいですね』って言ったの」
『ふふ。蒼らしいね』
「だから私、教えたの」
『何を？』
「このチーズケーキ、結月が作ってるんだよって」
『えっ？』
結月の声が少し大きくなる。
「『あまなぎのチーズケーキ』って思ってたみたいだから」
『ああ……』
「本当は、結月のチーズケーキなのにね」
夕凪は笑った。
「私ね、思ったの」
『うん』
「あなたが作るチーズケーキって、人と人をつなぐ特別なものなのね」
電話の向こうが静かになる。
「四年前も、蒼はこのチーズケーキを食べてた」
「そして今日、四年ぶりに戻ってきて、またチーズケーキを食べた」
夕凪は、少し笑った。
「四年越しで、またチーズケーキなんだよ」
『……なんか、すごいね』
「うん」
『まさか私のチーズケーキが、そんなところで二人をつないでるなんて』
「そうなの」
夕凪は少し照れながら言った。
「でもね……」
『うん？』
「蒼に『ここのチーズケーキが好き』って言われたけど」
少しだけ間を置く。
「私は心の中で、違うよって思ってた」
『何が？』
「『あまなぎのチーズケーキ』じゃない」
夕凪は微笑む。
「結月のチーズケーキだよ、って」
『夕凪……』
「だって、結月が作ってくれてるんだもん」
『……ありがとう』
二人の間に、温かな沈黙が流れた。
けれど、夕凪はすぐに表情を曇らせる。
「それでね」
『うん』
「蒼に言われたの」
『何を？』
「今も好きだって」
『……』
「四年前と変わらないって」
結月は何も言わず、夕凪の言葉を待っている。
「嬉しかった」
「本当に嬉しかった」
「でも……」
夕凪は窓に映る自分の顔を見る。
「どうしようって思ってる」
『夕凪……』
「もう私、二十九歳だよ」
『そうだね』
「結月も、もうすぐ三十路じゃん」
『そうだよ。私たち、そんな歳になったんだよね』
二人で少し笑う。
でも、その笑いには少しだけ複雑なものが混じっていた。
「私ね、将来のことも考えるようになったの」
『うん』
「もし子どもが欲しいなら、早くしないといけないのかなって思う時もある」
結月は静かに聞いている。
「結婚とか、家族とか」
「そういうことを考えたら……」
夕凪は言葉を探す。
「蒼は、まだ子どもだから」
『……蒼はもう大学を卒業したんだよね？』
「うん」
『じゃあ、法律上はもう大人だよ』
「うん。分かってる」
夕凪は頷く。
「分かってるけど……」
少しだけ声が小さくなる。
「私の中では、四年前の高校生の蒼がまだ残ってるの」
『ああ……』
「私が見てきた蒼って、高校生だったから」
「だから今日、スーツを着てても……」
夕凪は笑った。
「やっぱり、あどけない顔が残ってた」
『ふふ』
「それに、私が考えてる結婚とか子どもとか、そういう人生と」
「蒼がこれから始める社会人としての人生って……」
「まだ少し、違う気がするの」
結月はしばらく考えてから、ゆっくり言った。
『夕凪』
「うん」
『焦って決めなくていいんじゃない？』
「……」
『子どもが欲しいとか、結婚したいとか。そういう未来を考えるのは大切だよ』
『でも、誰と一緒に生きたいのかも、同じくらい大切じゃない？』
夕凪は黙って聞いていた。
『蒼が社会人になったばかりなら、これから仕事も始まる。夕凪もお店がある』
『今すぐ全部決めなくてもいいと思う』
「……うん」
『四年前の約束を守るために一緒になるんじゃなくて』
『今の二人が、本当に一緒に生きたいと思えるかどうかじゃない？』
夕凪は目を閉じた。
「……そうだね」
『それに』
「うん？」
『チーズケーキが四年越しで二人をつないだんでしょ？』
結月が笑う。
『だったら、もう少しくらい時間をかけてもいいんじゃない？』
夕凪も、ふっと笑った。
「……結月のチーズケーキ、すごいね」
『でしょ？』
「人と人をつなぐんだね」
『じゃあ、これからも作らなきゃね』
「うん」
雨はまだ降っていた。
夕凪は窓の外を眺めながら思う。
四年前。
高校生だった蒼が、チーズケーキを食べていた。
そして四年後。
社会人になった蒼が、また同じチーズケーキを食べた。
変わったものもある。
変わらないものもある。
そして――。
これから二人がどうなるのかは、まだ分からない。
でも。
焦らなくていい。
チーズケーキが結んだ四年の時間のように。
これからの二人にも、二人の時間がある。
夕凪はスマートフォンを胸元に抱えた。
「ありがとう、結月」
『ううん。また何かあったら電話して』
「うん」
通話が終わる。
夕凪はカウンターの上に置かれたチーズケーキを見つめた。
「……結月のチーズケーキなんだからね」
誰もいない店内で、そう呟く。
窓の外では、春の雨。
その雨の向こうにある四浦の海は、静かに揺れていた。
