あの日から、四年が過ぎた。
夕凪は変わらず、雨の日になると「あまなぎ」の扉を開けた。
四年前、高校三年生だった蒼は、大学へ進学した。
「卒業したときにも、まだ私のことが好きだったら」
あの日、夕凪がそう言った。
けれど、夕凪は蒼を待つことはしなかった。
蒼にも、
「私を待たなくていいよ。大学でしかできないことを、いっぱいしてきて」
そう伝えていた。
だから夕凪も、自分の時間を大切にすることにした。
あまなぎを切り盛りして。
雨の日に訪れる人たちの話を聞いて。
おいしい料理を作って。
時には、サービスで甘いものを出して。
そうして、一日一日を積み重ねていった。
＊
「コンコン」
ある雨の日。
店の扉が開いた。
「夕凪さーん！」
元気な声が響く。
「いらっしゃい……って、しずくちゃん！」
そこに立っていたのは、しずくだった。
以前は小さな女の子だったしずくも、今ではランドセルを背負っている。
「小学生になったんだよ！」
「うん。知ってるよ」
夕凪は笑った。
「もう一年生？」
「そう！」
しずくは嬉しそうに頷く。
その後ろから、おじいちゃんと、少し背が伸びたお兄ちゃんも入ってきた。
「こんにちは、夕凪さん」
「こんにちは。お兄ちゃんも大きくなったね」
「俺、高校生になりました」
「えっ……もう高校生？」
夕凪は驚いた。
「あのとき中学生だったのに」
「四年ですからね」
お兄ちゃんが笑う。
「そっか……」
四年。
言葉にすると短い。
けれど、その中にはたくさんの時間が詰まっていた。
しずくがランドセルを背負うようになったこと。
お兄ちゃんが制服を着るようになったこと。
おじいちゃんが二人を連れて、こうして「あまなぎ」に遊びに来てくれること。
全部が、四年という時間の証だった。
「今日は何食べる？」
夕凪が聞くと、
「プリン！」
しずくが即答した。
「私はね、学校頑張ったからプリン！」
「理由がかわいいね」
夕凪が笑う。
「じゃあ、プリンにしようか」
「やった！」
お兄ちゃんはメニューを眺める。
「俺、ナポリタンにしようかな」
「いいね。飲み物は？」
「ウーロン茶で」
「おじいちゃんは？」
「いつものコーヒーと、チーズケーキを」
「はい、いつものね」
夕凪は厨房へ向かった。
しずくにはプリン。
お兄ちゃんにはナポリタンとウーロン茶。
おじいちゃんにはコーヒーとチーズケーキ。
そして――。
「しずくちゃんには、サービス」
「え？」
夕凪が小さなお皿を置く。
そこには、かわいらしいミニパフェが乗っていた。
「小学生になったお祝い」
「いいの！？」
「もちろん」
「ありがとう！」
しずくは嬉しそうに笑った。
その笑顔を見ながら、夕凪も微笑む。
四年前には、泣きそうな顔で「あまなぎ」に来ていた子。
今はこうして、笑っている。
それが何より嬉しかった。
＊
食事をしながら、三人はいろいろな話をした。
学校のこと。
友達のこと。
高校生活のこと。
おじいちゃんが二人を育てながら、どんな毎日を送っているのか。
「あまなぎ」は、四年前と変わらない。
雨の日だけ開く小さな喫茶店。
けれど、そこに訪れる人たちは少しずつ変わっていく。
子どもだった子が、大きくなる。
悩んでいた人が、笑顔になる。
一度きりだと思っていたお客さんが、何年か経って戻ってくる。
夕凪は、それが嬉しかった。
「夕凪さん」
おじいちゃんがコーヒーを飲みながら言った。
「この店、続けてくれてありがとう」
「え？」
「ここに来ると、みんな少し落ち着くんです」
お兄ちゃんも頷いた。
「俺もしずくも、ここ好きですよ」
「私も大好き！」
しずくが言う。
夕凪は少し照れながら笑った。
「ありがとう」
外では雨が降っている。
窓ガラスを静かに叩く雨。
その向こうには、四浦の海。
雨雲の隙間から、ほんの少しだけ光が差していた。
＊
閉店後。
夕凪は一人で店内を片付けていた。
テーブルを拭きながら、ふと時計を見る。
四年前。
高校三年生だった蒼は、もう大学を卒業する年齢になっている。
「……四年か」
小さく呟いた。
あの日の約束を思い出す。
――大学を卒業して、そのときにも、まだ私のことが好きだったら。
――そのときは、一緒にいよう。
夕凪は窓の外を見る。
「蒼……元気かな」
待ってはいない。
そう決めていた。
けれど、約束を忘れたわけでもない。
四年という時間の中で、夕凪にもたくさんの出来事があった。
たくさんの人と出会った。
たくさんの悩みを聞いた。
たくさんの「ありがとう」をもらった。
そして今日も、あまなぎを守った。
雨の日に、誰かが安心して帰れる場所を。
夕凪は、これからも続けていく。
四年前に交わした約束のためだけではなく。
ここを必要としてくれる人たちのために。
そして――いつか蒼と再会したとき。
そのときのお互いが、どんな人になっているのか。
それは、まだ誰にも分からない。
雨は静かに降り続いている。
けれど、その雨の向こうには。
きっと、晴れる日がある。
夕凪は「あまなぎ」の灯りを消した。
そして、明日の雨の日を待つように、静かに扉を閉めた。
夕凪は変わらず、雨の日になると「あまなぎ」の扉を開けた。
四年前、高校三年生だった蒼は、大学へ進学した。
「卒業したときにも、まだ私のことが好きだったら」
あの日、夕凪がそう言った。
けれど、夕凪は蒼を待つことはしなかった。
蒼にも、
「私を待たなくていいよ。大学でしかできないことを、いっぱいしてきて」
そう伝えていた。
だから夕凪も、自分の時間を大切にすることにした。
あまなぎを切り盛りして。
雨の日に訪れる人たちの話を聞いて。
おいしい料理を作って。
時には、サービスで甘いものを出して。
そうして、一日一日を積み重ねていった。
＊
「コンコン」
ある雨の日。
店の扉が開いた。
「夕凪さーん！」
元気な声が響く。
「いらっしゃい……って、しずくちゃん！」
そこに立っていたのは、しずくだった。
以前は小さな女の子だったしずくも、今ではランドセルを背負っている。
「小学生になったんだよ！」
「うん。知ってるよ」
夕凪は笑った。
「もう一年生？」
「そう！」
しずくは嬉しそうに頷く。
その後ろから、おじいちゃんと、少し背が伸びたお兄ちゃんも入ってきた。
「こんにちは、夕凪さん」
「こんにちは。お兄ちゃんも大きくなったね」
「俺、高校生になりました」
「えっ……もう高校生？」
夕凪は驚いた。
「あのとき中学生だったのに」
「四年ですからね」
お兄ちゃんが笑う。
「そっか……」
四年。
言葉にすると短い。
けれど、その中にはたくさんの時間が詰まっていた。
しずくがランドセルを背負うようになったこと。
お兄ちゃんが制服を着るようになったこと。
おじいちゃんが二人を連れて、こうして「あまなぎ」に遊びに来てくれること。
全部が、四年という時間の証だった。
「今日は何食べる？」
夕凪が聞くと、
「プリン！」
しずくが即答した。
「私はね、学校頑張ったからプリン！」
「理由がかわいいね」
夕凪が笑う。
「じゃあ、プリンにしようか」
「やった！」
お兄ちゃんはメニューを眺める。
「俺、ナポリタンにしようかな」
「いいね。飲み物は？」
「ウーロン茶で」
「おじいちゃんは？」
「いつものコーヒーと、チーズケーキを」
「はい、いつものね」
夕凪は厨房へ向かった。
しずくにはプリン。
お兄ちゃんにはナポリタンとウーロン茶。
おじいちゃんにはコーヒーとチーズケーキ。
そして――。
「しずくちゃんには、サービス」
「え？」
夕凪が小さなお皿を置く。
そこには、かわいらしいミニパフェが乗っていた。
「小学生になったお祝い」
「いいの！？」
「もちろん」
「ありがとう！」
しずくは嬉しそうに笑った。
その笑顔を見ながら、夕凪も微笑む。
四年前には、泣きそうな顔で「あまなぎ」に来ていた子。
今はこうして、笑っている。
それが何より嬉しかった。
＊
食事をしながら、三人はいろいろな話をした。
学校のこと。
友達のこと。
高校生活のこと。
おじいちゃんが二人を育てながら、どんな毎日を送っているのか。
「あまなぎ」は、四年前と変わらない。
雨の日だけ開く小さな喫茶店。
けれど、そこに訪れる人たちは少しずつ変わっていく。
子どもだった子が、大きくなる。
悩んでいた人が、笑顔になる。
一度きりだと思っていたお客さんが、何年か経って戻ってくる。
夕凪は、それが嬉しかった。
「夕凪さん」
おじいちゃんがコーヒーを飲みながら言った。
「この店、続けてくれてありがとう」
「え？」
「ここに来ると、みんな少し落ち着くんです」
お兄ちゃんも頷いた。
「俺もしずくも、ここ好きですよ」
「私も大好き！」
しずくが言う。
夕凪は少し照れながら笑った。
「ありがとう」
外では雨が降っている。
窓ガラスを静かに叩く雨。
その向こうには、四浦の海。
雨雲の隙間から、ほんの少しだけ光が差していた。
＊
閉店後。
夕凪は一人で店内を片付けていた。
テーブルを拭きながら、ふと時計を見る。
四年前。
高校三年生だった蒼は、もう大学を卒業する年齢になっている。
「……四年か」
小さく呟いた。
あの日の約束を思い出す。
――大学を卒業して、そのときにも、まだ私のことが好きだったら。
――そのときは、一緒にいよう。
夕凪は窓の外を見る。
「蒼……元気かな」
待ってはいない。
そう決めていた。
けれど、約束を忘れたわけでもない。
四年という時間の中で、夕凪にもたくさんの出来事があった。
たくさんの人と出会った。
たくさんの悩みを聞いた。
たくさんの「ありがとう」をもらった。
そして今日も、あまなぎを守った。
雨の日に、誰かが安心して帰れる場所を。
夕凪は、これからも続けていく。
四年前に交わした約束のためだけではなく。
ここを必要としてくれる人たちのために。
そして――いつか蒼と再会したとき。
そのときのお互いが、どんな人になっているのか。
それは、まだ誰にも分からない。
雨は静かに降り続いている。
けれど、その雨の向こうには。
きっと、晴れる日がある。
夕凪は「あまなぎ」の灯りを消した。
そして、明日の雨の日を待つように、静かに扉を閉めた。
