今日は、夕凪の二十五歳の誕生日だった。
朝、目を覚ました夕凪は、窓の外を見て小さくため息をついた。
「……雨かぁ」
窓ガラスには、細かな雨粒がいくつもついている。
雨の日だけ開く喫茶店「あまなぎ」にとって、雨は営業日。
だから、雨が降ること自体は嫌いではない。
けれど――。
「今日くらい、晴れてほしかったなぁ」
二十五歳の誕生日。
できれば青い空の下で迎えたかった。
そんなことを思いながら、夕凪は身支度を整え、店へ向かった。
「あまなぎ」は、夕凪の家と同じ建物にある。
店内を掃除し、テーブルを拭き、コーヒー豆を確認する。
パンも焼く。
今日も、誰かがこの店を必要としてくれるかもしれない。
そう思うと、不思議と心が落ち着いた。
やがて、雨の中を歩く人影が見えた。
扉が開く。
カラン、カラン。
「いらっしゃいませ」
顔を上げた夕凪は、少し驚いた。
「……蒼くん」
そこにいたのは、以前から「あまなぎ」に来ている高校三年生の蒼だった。
「こんにちは、夕凪さん」
「こんにちは。今日も勉強？」
「はい。家だと集中できなくて」
蒼はいつものように、少し照れくさそうに笑った。
最近、陸や空と一緒に来ることもある。
三人とも高校三年生。
受験を控えていて、以前よりも勉強する時間が増えているらしい。
けれど、今日は蒼一人だった。
「好きな席、どうぞ」
「ありがとうございます」
蒼は窓際の席に座った。
雨の向こうには、四浦の海が見える。
今日は雨で少し霞んでいて、海と空の境目が分からない。
蒼は鞄から参考書とノートを取り出した。
「何にする？」
「ココアと……焼きたてパンのサンドイッチ、お願いします」
「はい。少々お待ちください」
夕凪は厨房へ向かった。
パンを切り、具材を挟む。
焼きたてのパンから、ふわっと香ばしい香りが広がる。
その間に、ココアを作る。
温めたミルクにココアを溶かし、最後に少しだけ甘さを加える。
「お待たせしました」
蒼のテーブルに、焼きたてパンのサンドイッチと、温かいココアを置いた。
「わあ……おいしそう」
「勉強の前に、ちゃんと食べてね」
「はい」
蒼はサンドイッチを一口食べた。
「……おいしい」
「よかった」
それから蒼は、しばらく勉強をしていた。
ペンを走らせる音。
ページをめくる音。
そして、ときどきココアを飲む音。
「あまなぎ」には、そんな静かな時間が流れていた。
しばらくして、蒼が参考書から顔を上げた。
「夕凪さん」
「ん？」
「ちょっと聞いてもいいですか？」
「もちろん」
「夕凪さんって……何歳なんですか？」
突然の質問に、夕凪は少し目を丸くした。
「私？」
「はい」
「今日、誕生日だから……二十五歳になったよ」
「今日？」
「うん。今日が誕生日」
「……おめでとうございます」
蒼は少し驚いたような顔をして、それから笑った。
「ありがとうございます」
「ありがとう」
夕凪も笑った。
「じゃあ、夕凪さんって二十五歳なんですね」
「そうだよ」
「若いですね」
「蒼くんからしたら、どうなんだろうね」
「大人って感じします」
「二十五歳でも？」
「はい」
蒼は少し考えてから、また質問した。
「夕凪さんって、好きな食べ物なんですか？」
「好きな食べ物？」
「はい」
「うーん……いっぱいあるよ」
夕凪は笑った。
「パンケーキも好きだし、チーズケーキも好き。プリンも好きだし、唐揚げも好き」
「甘いもの、好きなんですね」
「うん。結構好き」
「じゃあ、好きな人とかいます？」
その言葉に、夕凪の手が少し止まった。
「好きな人？」
「はい」
蒼は自分で聞いておきながら、少し恥ずかしそうに視線を逸らした。
夕凪は少し考えた。
「今はいないかな」
「……そうなんですか」
「うん」
蒼は、参考書の端を指でなぞりながら黙った。
それから、ぽつりと言った。
「僕……」
「うん？」
「夕凪さんのこと、ちょっと気になってます」
夕凪は静かに蒼を見る。
蒼は頬を少し赤くしながら続けた。
「前から、いろんな話を聞いてもらって……」
「うん」
「なんていうか、もっと夕凪さんのこと知りたいなって」
「……そっか」
夕凪は優しく笑った。
嬉しくないわけではない。
誰かに「気になる」と思ってもらえることは、素直に嬉しい。
けれど、蒼は高校三年生。
今は受験という大切な時期でもある。
「蒼くん」
「はい」
「気持ちを伝えてくれて、ありがとう」
「……はい」
「でも、今は受験が一番大事だと思う」
「分かってます」
蒼は頷いた。
「だから、今すぐどうこうしたいわけじゃないです」
「うん」
「ただ……もっと夕凪さんのこと知りたいなって思って」
夕凪は少しだけ笑った。
「じゃあ、まずは受験を頑張ろう」
「はい」
「それで、落ち着いたら、またいろんな話をしよう」
「……約束ですか？」
「約束っていうほどじゃないけど」
夕凪は笑った。
「雨の日に、あまなぎでね」
「はい」
蒼も笑った。
それから、また参考書へ視線を戻した。
夕凪は厨房へ戻る。
蒼はペンを握った。
さっきまでより、少しだけ心が軽くなっている気がした。
それからしばらくして、蒼は参考書を閉じた。
「夕凪さん、お会計お願いします」
「はーい」
蒼は財布を取り出し、ココアと焼きたてパンのサンドイッチのお代を支払った。
「ごちそうさまでした」
「こちらこそ、ありがとう」
蒼が鞄を肩にかける。
そして、扉へ向かおうとしたときだった。
「あ、蒼くん」
「はい？」
夕凪が厨房から小さな袋を持ってきた。
「これ、サービス」
「なんですか？」
「飴玉」
袋の中には、いくつかの小さな飴玉が入っていた。
蒼は不思議そうに見つめる。
「勉強してるとさ、急に糖分が欲しくなるときあるでしょう？」
「あー……あります」
「でも、勉強中だと、わざわざお菓子を買いに行ったりするのも面倒だし、集中が切れちゃうこともあるでしょ」
「確かに」
「だから、糖分が欲しくなったときに食べて」
夕凪は袋を蒼の手に渡した。
「これなら、勉強の途中でも一個食べられるから」
「……ありがとうございます」
蒼は、飴玉の入った小さな袋を見つめた。
「夕凪さんって、本当に優しいですね」
「そうかな？」
「はい」
蒼は笑った。
「大事に食べます」
「うん。でも、無理して勉強しすぎないでね」
「はい」
「ちゃんと寝ることも大事だからね」
「分かってます」
蒼は扉を開けた。
カラン、カラン。
外はまだ雨だった。
「じゃあ、また来ます」
「うん」
「雨の日に」
「雨の日にね」
蒼は小さく手を振って、雨の中へ歩いていった。
夕凪は扉の前から、その背中を見送った。
やがて蒼の姿が雨の向こうへ消えていく。
夕凪は店内へ戻った。
そして、窓の外を見る。
雨に霞んだ四浦の海。
静かに揺れる海面。
今日は、晴れてほしいと思っていた。
二十五歳の誕生日だから。
けれど――。
雨の日だからこそ、蒼は「あまなぎ」に来てくれた。
そして、蒼の気持ちを少し知ることができた。
「……不思議な誕生日だな」
夕凪は小さく笑った。
二十五歳になった日に、
ひとつ、新しい「気になる」が生まれた。
それは、今すぐ答えを出すようなものではない。
蒼には、蒼の大切な未来がある。
まずは受験。
そして、その先にある未来。
いつか蒼が大人になって、また「あまなぎ」の扉を開けてくれたとき。
そのときには、今日とは違う景色が見えるのかもしれない。
夕凪は、そんな未来を少しだけ想像した。
けれど今は――。
蒼が持って帰った小さな飴玉が、勉強の合間に少しでも力になればいい。
そう思った。
雨は、まだ降っている。
窓ガラスを伝う雨粒の向こうで、四浦の海が静かに揺れている。
その海を眺めながら、夕凪はそっと呟いた。
「蒼くん、頑張ってね」
その声は、雨音に溶けていった。
二十五歳の誕生日。
雨の日の「あまなぎ」に、
小さな気持ちと、
小さな飴玉が残った。
そして今日も、
雨は誰かの心を少しだけ静かにしていた。
朝、目を覚ました夕凪は、窓の外を見て小さくため息をついた。
「……雨かぁ」
窓ガラスには、細かな雨粒がいくつもついている。
雨の日だけ開く喫茶店「あまなぎ」にとって、雨は営業日。
だから、雨が降ること自体は嫌いではない。
けれど――。
「今日くらい、晴れてほしかったなぁ」
二十五歳の誕生日。
できれば青い空の下で迎えたかった。
そんなことを思いながら、夕凪は身支度を整え、店へ向かった。
「あまなぎ」は、夕凪の家と同じ建物にある。
店内を掃除し、テーブルを拭き、コーヒー豆を確認する。
パンも焼く。
今日も、誰かがこの店を必要としてくれるかもしれない。
そう思うと、不思議と心が落ち着いた。
やがて、雨の中を歩く人影が見えた。
扉が開く。
カラン、カラン。
「いらっしゃいませ」
顔を上げた夕凪は、少し驚いた。
「……蒼くん」
そこにいたのは、以前から「あまなぎ」に来ている高校三年生の蒼だった。
「こんにちは、夕凪さん」
「こんにちは。今日も勉強？」
「はい。家だと集中できなくて」
蒼はいつものように、少し照れくさそうに笑った。
最近、陸や空と一緒に来ることもある。
三人とも高校三年生。
受験を控えていて、以前よりも勉強する時間が増えているらしい。
けれど、今日は蒼一人だった。
「好きな席、どうぞ」
「ありがとうございます」
蒼は窓際の席に座った。
雨の向こうには、四浦の海が見える。
今日は雨で少し霞んでいて、海と空の境目が分からない。
蒼は鞄から参考書とノートを取り出した。
「何にする？」
「ココアと……焼きたてパンのサンドイッチ、お願いします」
「はい。少々お待ちください」
夕凪は厨房へ向かった。
パンを切り、具材を挟む。
焼きたてのパンから、ふわっと香ばしい香りが広がる。
その間に、ココアを作る。
温めたミルクにココアを溶かし、最後に少しだけ甘さを加える。
「お待たせしました」
蒼のテーブルに、焼きたてパンのサンドイッチと、温かいココアを置いた。
「わあ……おいしそう」
「勉強の前に、ちゃんと食べてね」
「はい」
蒼はサンドイッチを一口食べた。
「……おいしい」
「よかった」
それから蒼は、しばらく勉強をしていた。
ペンを走らせる音。
ページをめくる音。
そして、ときどきココアを飲む音。
「あまなぎ」には、そんな静かな時間が流れていた。
しばらくして、蒼が参考書から顔を上げた。
「夕凪さん」
「ん？」
「ちょっと聞いてもいいですか？」
「もちろん」
「夕凪さんって……何歳なんですか？」
突然の質問に、夕凪は少し目を丸くした。
「私？」
「はい」
「今日、誕生日だから……二十五歳になったよ」
「今日？」
「うん。今日が誕生日」
「……おめでとうございます」
蒼は少し驚いたような顔をして、それから笑った。
「ありがとうございます」
「ありがとう」
夕凪も笑った。
「じゃあ、夕凪さんって二十五歳なんですね」
「そうだよ」
「若いですね」
「蒼くんからしたら、どうなんだろうね」
「大人って感じします」
「二十五歳でも？」
「はい」
蒼は少し考えてから、また質問した。
「夕凪さんって、好きな食べ物なんですか？」
「好きな食べ物？」
「はい」
「うーん……いっぱいあるよ」
夕凪は笑った。
「パンケーキも好きだし、チーズケーキも好き。プリンも好きだし、唐揚げも好き」
「甘いもの、好きなんですね」
「うん。結構好き」
「じゃあ、好きな人とかいます？」
その言葉に、夕凪の手が少し止まった。
「好きな人？」
「はい」
蒼は自分で聞いておきながら、少し恥ずかしそうに視線を逸らした。
夕凪は少し考えた。
「今はいないかな」
「……そうなんですか」
「うん」
蒼は、参考書の端を指でなぞりながら黙った。
それから、ぽつりと言った。
「僕……」
「うん？」
「夕凪さんのこと、ちょっと気になってます」
夕凪は静かに蒼を見る。
蒼は頬を少し赤くしながら続けた。
「前から、いろんな話を聞いてもらって……」
「うん」
「なんていうか、もっと夕凪さんのこと知りたいなって」
「……そっか」
夕凪は優しく笑った。
嬉しくないわけではない。
誰かに「気になる」と思ってもらえることは、素直に嬉しい。
けれど、蒼は高校三年生。
今は受験という大切な時期でもある。
「蒼くん」
「はい」
「気持ちを伝えてくれて、ありがとう」
「……はい」
「でも、今は受験が一番大事だと思う」
「分かってます」
蒼は頷いた。
「だから、今すぐどうこうしたいわけじゃないです」
「うん」
「ただ……もっと夕凪さんのこと知りたいなって思って」
夕凪は少しだけ笑った。
「じゃあ、まずは受験を頑張ろう」
「はい」
「それで、落ち着いたら、またいろんな話をしよう」
「……約束ですか？」
「約束っていうほどじゃないけど」
夕凪は笑った。
「雨の日に、あまなぎでね」
「はい」
蒼も笑った。
それから、また参考書へ視線を戻した。
夕凪は厨房へ戻る。
蒼はペンを握った。
さっきまでより、少しだけ心が軽くなっている気がした。
それからしばらくして、蒼は参考書を閉じた。
「夕凪さん、お会計お願いします」
「はーい」
蒼は財布を取り出し、ココアと焼きたてパンのサンドイッチのお代を支払った。
「ごちそうさまでした」
「こちらこそ、ありがとう」
蒼が鞄を肩にかける。
そして、扉へ向かおうとしたときだった。
「あ、蒼くん」
「はい？」
夕凪が厨房から小さな袋を持ってきた。
「これ、サービス」
「なんですか？」
「飴玉」
袋の中には、いくつかの小さな飴玉が入っていた。
蒼は不思議そうに見つめる。
「勉強してるとさ、急に糖分が欲しくなるときあるでしょう？」
「あー……あります」
「でも、勉強中だと、わざわざお菓子を買いに行ったりするのも面倒だし、集中が切れちゃうこともあるでしょ」
「確かに」
「だから、糖分が欲しくなったときに食べて」
夕凪は袋を蒼の手に渡した。
「これなら、勉強の途中でも一個食べられるから」
「……ありがとうございます」
蒼は、飴玉の入った小さな袋を見つめた。
「夕凪さんって、本当に優しいですね」
「そうかな？」
「はい」
蒼は笑った。
「大事に食べます」
「うん。でも、無理して勉強しすぎないでね」
「はい」
「ちゃんと寝ることも大事だからね」
「分かってます」
蒼は扉を開けた。
カラン、カラン。
外はまだ雨だった。
「じゃあ、また来ます」
「うん」
「雨の日に」
「雨の日にね」
蒼は小さく手を振って、雨の中へ歩いていった。
夕凪は扉の前から、その背中を見送った。
やがて蒼の姿が雨の向こうへ消えていく。
夕凪は店内へ戻った。
そして、窓の外を見る。
雨に霞んだ四浦の海。
静かに揺れる海面。
今日は、晴れてほしいと思っていた。
二十五歳の誕生日だから。
けれど――。
雨の日だからこそ、蒼は「あまなぎ」に来てくれた。
そして、蒼の気持ちを少し知ることができた。
「……不思議な誕生日だな」
夕凪は小さく笑った。
二十五歳になった日に、
ひとつ、新しい「気になる」が生まれた。
それは、今すぐ答えを出すようなものではない。
蒼には、蒼の大切な未来がある。
まずは受験。
そして、その先にある未来。
いつか蒼が大人になって、また「あまなぎ」の扉を開けてくれたとき。
そのときには、今日とは違う景色が見えるのかもしれない。
夕凪は、そんな未来を少しだけ想像した。
けれど今は――。
蒼が持って帰った小さな飴玉が、勉強の合間に少しでも力になればいい。
そう思った。
雨は、まだ降っている。
窓ガラスを伝う雨粒の向こうで、四浦の海が静かに揺れている。
その海を眺めながら、夕凪はそっと呟いた。
「蒼くん、頑張ってね」
その声は、雨音に溶けていった。
二十五歳の誕生日。
雨の日の「あまなぎ」に、
小さな気持ちと、
小さな飴玉が残った。
そして今日も、
雨は誰かの心を少しだけ静かにしていた。
