その日は、珍しく晴れていた。
四浦の空には雲がほとんどなく、青い空がどこまでも広がっている。
いつも雨の日にだけ開く喫茶店「あまなぎ」。
けれど今日は――休みだった。
夕凪は店内の奥にある、自分の家でゆっくり過ごしていた。
店と家が一緒になっている「あまなぎ」では、店を休みにすると、そのまま家で休むことができる。
朝から掃除を少ししたあとは、のんびりお茶を飲んでいた。
「今日は、ゆっくりしようかな」
そんなことを考えながらソファに座っていた、そのとき。
コンコン。
小さな音がした。
「……？」
夕凪は顔を上げた。
もう一度。
コンコン。
今度ははっきり聞こえた。
玄関の扉を叩く音だった。
「誰だろう？」
今日は店休日。
予約もない。
夕凪は立ち上がって、玄関へ向かった。
扉を開ける。
そこに立っていたのは――
「……しずくちゃん？」
小さな女の子だった。
「あ……夕凪さん」
しずくは少し恥ずかしそうに笑った。
「こんにちは」
「こんにちは。どうしたの？」
夕凪がしゃがんで目線を合わせる。
すると、しずくは首を傾げながら聞いた。
「今日、あまなぎ……お休みなの？」
「うん。今日はお休みだよ」
「そっか……」
しずくは少しだけ残念そうな顔をした。
夕凪はそんな表情を見て、思わず笑った。
「どうしたの？」
しずくは小さな声で答える。
「……夕凪さんに会いたくて来たの」
「私に？」
「うん」
しずくは頷いた。
「遊びに来たの」
夕凪の胸が、ぽっと温かくなった。
今日は晴れの日。
「あまなぎ」が開いていないことも分かっていたはずなのに。
それでも会いに来てくれた。
「そっか」
夕凪は笑った。
「じゃあ……今日は特別ね」
「いいの？」
「うん。入っておいで」
「ありがとう！」
しずくは嬉しそうに靴を脱いだ。
店内へ入る。
今日は営業していないから、いつもの「あまなぎ」とは少し違う。
テーブルもきれいに片付いていて、静かな店内。
「ここ、いつもと違うね」
しずくが辺りを見回す。
「今日はお休みだからね」
「なんか、ふしぎ」
「そう？」
「うん」
しずくは楽しそうに笑った。
夕凪は厨房へ向かった。
「しずくちゃん、オレンジジュース飲む？」
「飲みたい！」
夕凪はグラスにオレンジジュースを注いで、しずくの前に置いた。
「はい、どうぞ」
「ありがとう」
しずくは両手でグラスを持って、一口飲む。
「おいしい」
「よかった」
しずくはオレンジジュースを飲みながら、夕凪の顔を見る。
「夕凪さん」
「ん？」
「今日ね、本当に会いたくて来たの」
「うん」
「遊びに来たの」
もう一度、しずくは言った。
夕凪は優しく笑う。
「嬉しいよ」
「ほんと？」
「ほんと」
しずくは安心したように笑った。
二人はしばらく、いろんな話をした。
学校のこと。
好きな食べ物のこと。
最近見たもの。
しずくが描いた絵のこと。
夕凪は、しずくの話を一つずつ聞いた。
急がせることもなく。
途中で遮ることもなく。
ただ、ゆっくり。
やがて時計を見ると、夕方になっていた。
「そろそろ、おじいちゃんたちに連絡しようか」
「うん」
夕凪はしずくに尋ねる。
「おじいちゃんと、お兄ちゃんに連絡していい？」
「うん！」
夕凪は連絡をした。
しばらくすると、外から足音が聞こえてきた。
「あまなぎ」の扉が開く。
「しずく！」
お兄ちゃんの声。
「おじいちゃん！」
しずくが嬉しそうに立ち上がる。
おじいちゃんも一緒だった。
「夕凪さん、今日はすみません」
「いえいえ」
夕凪は笑う。
「しずくちゃんが遊びに来てくれたんですよ」
おじいちゃんは、しずくを見る。
「そうか」
「夕凪さんに会いたくて来たの」
しずくが言う。
おじいちゃんは少し驚いたあと、優しく笑った。
「そうかそうか」
お兄ちゃんも、
「しずくらしいな」
と笑った。
そのとき、夕凪はふと思いついた。
「せっかくだから、ケーキ食べていかない？」
「ケーキ？」
しずくの目が輝く。
「うん」
夕凪は冷蔵庫を開けた。
そこには三種類のケーキがあった。
レアチーズケーキ。
チーズケーキ。
そしてチョコレートケーキ。
「三人で食べようか」
「やった！」
しずくが喜ぶ。
夕凪はそれぞれのお皿にケーキを用意した。
「おじいちゃんは、レアチーズケーキ」
「ありがとう」
「お兄ちゃんは、チーズケーキ」
「いただきます」
そして最後に――
「しずくちゃんは、チョコレートケーキ」
「わあ！」
しずくは嬉しそうに笑った。
「私の？」
「うん。しずくちゃんの」
「ありがとう、夕凪さん！」
三人でテーブルを囲む。
おじいちゃんはレアチーズケーキをゆっくり食べる。
「うん……美味しいな」
お兄ちゃんもチーズケーキを一口。
「やっぱり、ここのチーズケーキ好きだな」
しずくはチョコレートケーキを一口食べる。
「おいしい！」
「よかった」
夕凪も嬉しそうに笑った。
晴れた日の「あまなぎ」。
本当なら、お客さんを迎えることのない休日。
でも今日は――
一人の小さなお客さんが、夕凪に会いに来てくれた。
しずくが帰る時間になる。
「今日は楽しかった？」
夕凪が聞く。
「うん！」
しずくは大きく頷いた。
「夕凪さんに会えてよかった」
「私も、しずくちゃんに会えてよかったよ」
「また来てもいい？」
「もちろん」
「晴れの日でも？」
夕凪は少し考えてから笑った。
「晴れの日は、お休みだけど……」
しずくの顔を見る。
「また会いたくなったら、来ていいよ」
「ほんと？」
「うん」
しずくは嬉しそうに笑った。
「じゃあ、また来るね！」
「うん。またね」
おじいちゃんとお兄ちゃんに手を引かれながら、しずくは帰っていく。
扉の前で振り返って、
「夕凪さん、ばいばーい！」
と手を振った。
「ばいばい、しずくちゃん」
三人が帰っていく。
夕凪はしばらく、その背中を見送っていた。
今日は晴れの日。
雨は降っていない。
だから「あまなぎ」は、本来なら休み。
それでも――
誰かが会いたいと思って来てくれる。
誰かの「会いたい」が、誰かの心を温める。
夕凪は静かに笑った。
「……晴れの日も、悪くないな」
青い空の下。
四浦の海が、きらきらと光っていた。
今日だけは、雨のない「あまなぎ」にも――
小さな笑顔が灯っていた。
四浦の空には雲がほとんどなく、青い空がどこまでも広がっている。
いつも雨の日にだけ開く喫茶店「あまなぎ」。
けれど今日は――休みだった。
夕凪は店内の奥にある、自分の家でゆっくり過ごしていた。
店と家が一緒になっている「あまなぎ」では、店を休みにすると、そのまま家で休むことができる。
朝から掃除を少ししたあとは、のんびりお茶を飲んでいた。
「今日は、ゆっくりしようかな」
そんなことを考えながらソファに座っていた、そのとき。
コンコン。
小さな音がした。
「……？」
夕凪は顔を上げた。
もう一度。
コンコン。
今度ははっきり聞こえた。
玄関の扉を叩く音だった。
「誰だろう？」
今日は店休日。
予約もない。
夕凪は立ち上がって、玄関へ向かった。
扉を開ける。
そこに立っていたのは――
「……しずくちゃん？」
小さな女の子だった。
「あ……夕凪さん」
しずくは少し恥ずかしそうに笑った。
「こんにちは」
「こんにちは。どうしたの？」
夕凪がしゃがんで目線を合わせる。
すると、しずくは首を傾げながら聞いた。
「今日、あまなぎ……お休みなの？」
「うん。今日はお休みだよ」
「そっか……」
しずくは少しだけ残念そうな顔をした。
夕凪はそんな表情を見て、思わず笑った。
「どうしたの？」
しずくは小さな声で答える。
「……夕凪さんに会いたくて来たの」
「私に？」
「うん」
しずくは頷いた。
「遊びに来たの」
夕凪の胸が、ぽっと温かくなった。
今日は晴れの日。
「あまなぎ」が開いていないことも分かっていたはずなのに。
それでも会いに来てくれた。
「そっか」
夕凪は笑った。
「じゃあ……今日は特別ね」
「いいの？」
「うん。入っておいで」
「ありがとう！」
しずくは嬉しそうに靴を脱いだ。
店内へ入る。
今日は営業していないから、いつもの「あまなぎ」とは少し違う。
テーブルもきれいに片付いていて、静かな店内。
「ここ、いつもと違うね」
しずくが辺りを見回す。
「今日はお休みだからね」
「なんか、ふしぎ」
「そう？」
「うん」
しずくは楽しそうに笑った。
夕凪は厨房へ向かった。
「しずくちゃん、オレンジジュース飲む？」
「飲みたい！」
夕凪はグラスにオレンジジュースを注いで、しずくの前に置いた。
「はい、どうぞ」
「ありがとう」
しずくは両手でグラスを持って、一口飲む。
「おいしい」
「よかった」
しずくはオレンジジュースを飲みながら、夕凪の顔を見る。
「夕凪さん」
「ん？」
「今日ね、本当に会いたくて来たの」
「うん」
「遊びに来たの」
もう一度、しずくは言った。
夕凪は優しく笑う。
「嬉しいよ」
「ほんと？」
「ほんと」
しずくは安心したように笑った。
二人はしばらく、いろんな話をした。
学校のこと。
好きな食べ物のこと。
最近見たもの。
しずくが描いた絵のこと。
夕凪は、しずくの話を一つずつ聞いた。
急がせることもなく。
途中で遮ることもなく。
ただ、ゆっくり。
やがて時計を見ると、夕方になっていた。
「そろそろ、おじいちゃんたちに連絡しようか」
「うん」
夕凪はしずくに尋ねる。
「おじいちゃんと、お兄ちゃんに連絡していい？」
「うん！」
夕凪は連絡をした。
しばらくすると、外から足音が聞こえてきた。
「あまなぎ」の扉が開く。
「しずく！」
お兄ちゃんの声。
「おじいちゃん！」
しずくが嬉しそうに立ち上がる。
おじいちゃんも一緒だった。
「夕凪さん、今日はすみません」
「いえいえ」
夕凪は笑う。
「しずくちゃんが遊びに来てくれたんですよ」
おじいちゃんは、しずくを見る。
「そうか」
「夕凪さんに会いたくて来たの」
しずくが言う。
おじいちゃんは少し驚いたあと、優しく笑った。
「そうかそうか」
お兄ちゃんも、
「しずくらしいな」
と笑った。
そのとき、夕凪はふと思いついた。
「せっかくだから、ケーキ食べていかない？」
「ケーキ？」
しずくの目が輝く。
「うん」
夕凪は冷蔵庫を開けた。
そこには三種類のケーキがあった。
レアチーズケーキ。
チーズケーキ。
そしてチョコレートケーキ。
「三人で食べようか」
「やった！」
しずくが喜ぶ。
夕凪はそれぞれのお皿にケーキを用意した。
「おじいちゃんは、レアチーズケーキ」
「ありがとう」
「お兄ちゃんは、チーズケーキ」
「いただきます」
そして最後に――
「しずくちゃんは、チョコレートケーキ」
「わあ！」
しずくは嬉しそうに笑った。
「私の？」
「うん。しずくちゃんの」
「ありがとう、夕凪さん！」
三人でテーブルを囲む。
おじいちゃんはレアチーズケーキをゆっくり食べる。
「うん……美味しいな」
お兄ちゃんもチーズケーキを一口。
「やっぱり、ここのチーズケーキ好きだな」
しずくはチョコレートケーキを一口食べる。
「おいしい！」
「よかった」
夕凪も嬉しそうに笑った。
晴れた日の「あまなぎ」。
本当なら、お客さんを迎えることのない休日。
でも今日は――
一人の小さなお客さんが、夕凪に会いに来てくれた。
しずくが帰る時間になる。
「今日は楽しかった？」
夕凪が聞く。
「うん！」
しずくは大きく頷いた。
「夕凪さんに会えてよかった」
「私も、しずくちゃんに会えてよかったよ」
「また来てもいい？」
「もちろん」
「晴れの日でも？」
夕凪は少し考えてから笑った。
「晴れの日は、お休みだけど……」
しずくの顔を見る。
「また会いたくなったら、来ていいよ」
「ほんと？」
「うん」
しずくは嬉しそうに笑った。
「じゃあ、また来るね！」
「うん。またね」
おじいちゃんとお兄ちゃんに手を引かれながら、しずくは帰っていく。
扉の前で振り返って、
「夕凪さん、ばいばーい！」
と手を振った。
「ばいばい、しずくちゃん」
三人が帰っていく。
夕凪はしばらく、その背中を見送っていた。
今日は晴れの日。
雨は降っていない。
だから「あまなぎ」は、本来なら休み。
それでも――
誰かが会いたいと思って来てくれる。
誰かの「会いたい」が、誰かの心を温める。
夕凪は静かに笑った。
「……晴れの日も、悪くないな」
青い空の下。
四浦の海が、きらきらと光っていた。
今日だけは、雨のない「あまなぎ」にも――
小さな笑顔が灯っていた。
