次の雨の日。
四浦には、朝から細かな雨が降っていた。
海は白い霧に包まれ、遠くの景色はほとんど見えない。
それでも、喫茶「あまなぎ」には、いつものように明かりが灯っていた。
夕凪はカウンターの中で、コーヒー豆を挽いていた。
雨音に混じって、カリカリという小さな音が店内に響く。
すると――。
カラン、カラン。
入口のベルが鳴った。
「いらっしゃいませ」
入ってきたのは、三十代くらいの男性だった。
スーツ姿。
髪は少し乱れていて、傘から落ちた雨粒が肩に残っている。
「……すみません。まだ大丈夫ですか？」
「もちろんです。どうぞ」
夕凪が笑いかける。
男性は軽く頭を下げ、窓際の席に座った。
「メニュー、どうぞ」
「ありがとうございます」
男性はメニューを開いた。
けれど、なかなか決まらない。
何度もページをめくり、最後に小さく息を吐いた。
「麦茶……ありますか？」
「ありますよ」
「じゃあ、麦茶と……カレーをお願いします」
「かしこまりました」
夕凪は麦茶を用意し、カレーを温め始めた。
厨房から漂ってくる香りに、男性のお腹が小さく鳴った。
男性はハッとして、お腹を押さえる。
「……すみません」
「ふふ」
夕凪は笑った。
「お腹、空いてますか？」
「……はい」
男性は少し恥ずかしそうに答えた。
「じゃあ、ちょっと待っていてくださいね」
「え？」
夕凪は厨房へ戻った。
しばらくして、揚げたての唐揚げを小さなお皿に盛って戻ってきた。
「どうぞ」
「……これは？」
「サービスです」
「えっ。でも……」
「今日は雨も強いですから」
夕凪は、男性の前に唐揚げを置いた。
「ちゃんと食べて、少し元気になって帰ってください」
男性は唐揚げを見つめた。
「……ありがとうございます」
「熱いうちにどうぞ」
「いただきます」
男性は唐揚げを一つ口に入れた。
「……美味しい」
「よかった」
夕凪は笑ってカウンターへ戻った。
やがてカレーも出来上がり、男性の前に置かれた。
「お待たせしました」
「ありがとうございます」
男性はカレーを食べ始めた。
一口。
二口。
そして、三口目を食べたところで、ふっと肩の力が抜けた。
「……美味しい」
その顔は、店に入ってきたときより少しだけ柔らかくなっていた。
夕凪は、何も言わずに見守っていた。
しばらくして、男性がぽつりと呟いた。
「……会社、辞めようかな」
夕凪は、手にしていた布巾を置いた。
「そう思うくらい、何かあったんですね」
男性は驚いたように顔を上げた。
「……すみません。独り言です」
「大丈夫ですよ」
夕凪は男性の向かいに座った。
「話したくなったら、聞きます」
男性は麦茶を一口飲んだ。
「僕……上司と部下の間に挟まれてるんです」
「板挟みになっているんですね」
「はい」
男性は苦笑した。
「上司からは、『もっと部下を厳しく指導しろ』って言われて……」
「うん」
「でも部下からは、『あの人は何も分かってない』って言われて……」
男性は唐揚げを見つめた。
「どっちの言ってることも、分かるんです」
「だからこそ、つらいんですね」
「はい」
男性は小さく頷いた。
「上司の言うことを聞けば、部下から嫌われる。部下の話を聞けば、上司からは甘いって言われる」
声が少し震えた。
「どっちにも嫌われたくなくて……何とかしようとしてたんですけど」
「うん」
「気づいたら、自分が何をしたいのか分からなくなってました」
夕凪は、しばらく黙っていた。
そして静かに尋ねた。
「一番つらいのは……会社を辞めたいことですか？」
「……違うと思います」
男性は考えた。
「……誰かの期待に応えようとして、自分一人で全部背負ってしまっていること……かもしれません」
「そうかもしれませんね」
夕凪は優しく笑った。
「だったら、全部を一人で解決しなくてもいいんじゃないでしょうか」
「……」
「上司と部下、それぞれの問題を、全部あなたが背負う必要はないと思います」
男性は夕凪の言葉を聞いていた。
「上司には、部下の状況を伝える。部下には、会社として求められていることを伝える。そのうえで、自分ができることと、できないことを分けてみる」
「できることと……できないこと」
「はい」
夕凪は頷いた。
「これは、あくまでも私からの助言です。会社を辞めるか、続けるかを決めるのも、これからどうするかを決めるのも、あなた自身です」
「……はい」
「でも、一つだけ」
夕凪は唐揚げの皿を見た。
「誰かに好かれるために、自分をすり減らし続けなくてもいいと思いますよ」
男性は黙っていた。
そして、残っていた唐揚げを一つ食べた。
「……なんだか」
「はい？」
「久しぶりに、ちゃんとご飯を食べた気がします」
「それならよかった」
「最初、お腹が空いてますかって聞かれたとき、恥ずかしかったんですけど……」
「ふふ」
「唐揚げ、嬉しかったです」
「お腹が空いていると、心まで疲れちゃいますからね」
男性は、少しだけ笑った。
雨はまだ降っている。
けれど、窓に映った男性の顔は、来たときより穏やかだった。
「……また来てもいいですか？」
「もちろんです」
「今度は、悩みがなくても？」
「ええ」
夕凪は微笑んだ。
「美味しいものを食べたい日にも、来てください」
「ありがとうございます」
男性は会計を済ませ、深く頭を下げた。
「ごちそうさまでした」
「こちらこそ、ありがとうございました」
男性が店を出ていく。
カラン、カラン。
夕凪は窓の外を眺めた。
雨の中を歩いていく背中は、来たときより少しだけ軽く見えた。
心の雨が、すぐに止むわけじゃない。
それでも――。
雨宿りをしている間だけでも、少し呼吸がしやすくなるなら。
それでいい。
ここは、答えを押しつける場所ではない。
ただ、美味しいものを食べて。
温かい飲み物を飲んで。
誰かに話を聞いてもらって。
自分の心と、少しだけ向き合う場所。
喫茶「あまなぎ」。
今日もまた、誰かの心に降る雨を、静かに受け止めていた。
四浦には、朝から細かな雨が降っていた。
海は白い霧に包まれ、遠くの景色はほとんど見えない。
それでも、喫茶「あまなぎ」には、いつものように明かりが灯っていた。
夕凪はカウンターの中で、コーヒー豆を挽いていた。
雨音に混じって、カリカリという小さな音が店内に響く。
すると――。
カラン、カラン。
入口のベルが鳴った。
「いらっしゃいませ」
入ってきたのは、三十代くらいの男性だった。
スーツ姿。
髪は少し乱れていて、傘から落ちた雨粒が肩に残っている。
「……すみません。まだ大丈夫ですか？」
「もちろんです。どうぞ」
夕凪が笑いかける。
男性は軽く頭を下げ、窓際の席に座った。
「メニュー、どうぞ」
「ありがとうございます」
男性はメニューを開いた。
けれど、なかなか決まらない。
何度もページをめくり、最後に小さく息を吐いた。
「麦茶……ありますか？」
「ありますよ」
「じゃあ、麦茶と……カレーをお願いします」
「かしこまりました」
夕凪は麦茶を用意し、カレーを温め始めた。
厨房から漂ってくる香りに、男性のお腹が小さく鳴った。
男性はハッとして、お腹を押さえる。
「……すみません」
「ふふ」
夕凪は笑った。
「お腹、空いてますか？」
「……はい」
男性は少し恥ずかしそうに答えた。
「じゃあ、ちょっと待っていてくださいね」
「え？」
夕凪は厨房へ戻った。
しばらくして、揚げたての唐揚げを小さなお皿に盛って戻ってきた。
「どうぞ」
「……これは？」
「サービスです」
「えっ。でも……」
「今日は雨も強いですから」
夕凪は、男性の前に唐揚げを置いた。
「ちゃんと食べて、少し元気になって帰ってください」
男性は唐揚げを見つめた。
「……ありがとうございます」
「熱いうちにどうぞ」
「いただきます」
男性は唐揚げを一つ口に入れた。
「……美味しい」
「よかった」
夕凪は笑ってカウンターへ戻った。
やがてカレーも出来上がり、男性の前に置かれた。
「お待たせしました」
「ありがとうございます」
男性はカレーを食べ始めた。
一口。
二口。
そして、三口目を食べたところで、ふっと肩の力が抜けた。
「……美味しい」
その顔は、店に入ってきたときより少しだけ柔らかくなっていた。
夕凪は、何も言わずに見守っていた。
しばらくして、男性がぽつりと呟いた。
「……会社、辞めようかな」
夕凪は、手にしていた布巾を置いた。
「そう思うくらい、何かあったんですね」
男性は驚いたように顔を上げた。
「……すみません。独り言です」
「大丈夫ですよ」
夕凪は男性の向かいに座った。
「話したくなったら、聞きます」
男性は麦茶を一口飲んだ。
「僕……上司と部下の間に挟まれてるんです」
「板挟みになっているんですね」
「はい」
男性は苦笑した。
「上司からは、『もっと部下を厳しく指導しろ』って言われて……」
「うん」
「でも部下からは、『あの人は何も分かってない』って言われて……」
男性は唐揚げを見つめた。
「どっちの言ってることも、分かるんです」
「だからこそ、つらいんですね」
「はい」
男性は小さく頷いた。
「上司の言うことを聞けば、部下から嫌われる。部下の話を聞けば、上司からは甘いって言われる」
声が少し震えた。
「どっちにも嫌われたくなくて……何とかしようとしてたんですけど」
「うん」
「気づいたら、自分が何をしたいのか分からなくなってました」
夕凪は、しばらく黙っていた。
そして静かに尋ねた。
「一番つらいのは……会社を辞めたいことですか？」
「……違うと思います」
男性は考えた。
「……誰かの期待に応えようとして、自分一人で全部背負ってしまっていること……かもしれません」
「そうかもしれませんね」
夕凪は優しく笑った。
「だったら、全部を一人で解決しなくてもいいんじゃないでしょうか」
「……」
「上司と部下、それぞれの問題を、全部あなたが背負う必要はないと思います」
男性は夕凪の言葉を聞いていた。
「上司には、部下の状況を伝える。部下には、会社として求められていることを伝える。そのうえで、自分ができることと、できないことを分けてみる」
「できることと……できないこと」
「はい」
夕凪は頷いた。
「これは、あくまでも私からの助言です。会社を辞めるか、続けるかを決めるのも、これからどうするかを決めるのも、あなた自身です」
「……はい」
「でも、一つだけ」
夕凪は唐揚げの皿を見た。
「誰かに好かれるために、自分をすり減らし続けなくてもいいと思いますよ」
男性は黙っていた。
そして、残っていた唐揚げを一つ食べた。
「……なんだか」
「はい？」
「久しぶりに、ちゃんとご飯を食べた気がします」
「それならよかった」
「最初、お腹が空いてますかって聞かれたとき、恥ずかしかったんですけど……」
「ふふ」
「唐揚げ、嬉しかったです」
「お腹が空いていると、心まで疲れちゃいますからね」
男性は、少しだけ笑った。
雨はまだ降っている。
けれど、窓に映った男性の顔は、来たときより穏やかだった。
「……また来てもいいですか？」
「もちろんです」
「今度は、悩みがなくても？」
「ええ」
夕凪は微笑んだ。
「美味しいものを食べたい日にも、来てください」
「ありがとうございます」
男性は会計を済ませ、深く頭を下げた。
「ごちそうさまでした」
「こちらこそ、ありがとうございました」
男性が店を出ていく。
カラン、カラン。
夕凪は窓の外を眺めた。
雨の中を歩いていく背中は、来たときより少しだけ軽く見えた。
心の雨が、すぐに止むわけじゃない。
それでも――。
雨宿りをしている間だけでも、少し呼吸がしやすくなるなら。
それでいい。
ここは、答えを押しつける場所ではない。
ただ、美味しいものを食べて。
温かい飲み物を飲んで。
誰かに話を聞いてもらって。
自分の心と、少しだけ向き合う場所。
喫茶「あまなぎ」。
今日もまた、誰かの心に降る雨を、静かに受け止めていた。
