その日は、朝から雨が降っていた。
四浦の海も、いつもより静かだった。
「あまなぎ」の窓には、細かな雨粒がいくつも流れている。
カラン、カラン。
「いらっしゃいませ」
夕凪が顔を上げる。
入ってきたのは、若い女性だった。
傘を閉じ、入口で少し立ち止まる。
「……一人なんですけど」
「はい。こちらのお席へどうぞ」
女性は窓際の席に座った。
夕凪は、いつものようにメニューを渡す。
「ごゆっくり決めてくださいね」
「ありがとうございます」
女性はメニューを開いた。
けれど、すぐには注文を決められない。
何度もページをめくっては、閉じる。
そして、小さな声で尋ねた。
「あの……刺身とか、ありませんか？」
「刺身ですか？」
「はい」
女性は少しだけ笑った。
「妊娠中、食べられなかったので……」
「お魚、お好きなんですね」
「大好きなんです」
その言葉を言った瞬間、女性の目が少し潤んだ。
「……ずっと食べたかったんです」
夕凪は、その表情を見て、何かを察した。
「ありますよ」
「本当ですか？」
「はい。少しお待ちくださいね」
夕凪は厨房へ向かった。
鯛、鰤、サーモン。
新鮮な魚を丁寧に捌いていく。
ご飯を炊き、ふっくらと炊き上がった白いご飯をお茶碗によそう。
そして、甘くて美味しい醤油とわさびを添えた。
飲み物は、女性が希望した冷たい緑茶。
「お待たせしました」
テーブルに料理を並べる。
「鯛と鰤とサーモンです」
「……ありがとうございます」
女性は、しばらく料理を見つめていた。
そして、ぽつりと呟く。
「食べても……いいんですよね」
「もちろんです」
「ありがとうございます」
女性は、箸を持った。
鯛を醤油につける。
わさびを少しだけ添える。
そして、一口。
「……美味しい」
その瞬間、女性の目から涙がこぼれた。
「すみません……」
「謝らなくて大丈夫ですよ」
夕凪は静かに答えた。
「ゆっくり食べてください」
女性は涙を拭った。
「……私、どうしたらいいんですか？」
夕凪は急かさなかった。
「よかったら、お話しませんか？」
女性はしばらく黙っていた。
そして、ゆっくりと話し始めた。
「私、少し前まで妊娠してたんです」
「はい」
「9週5日でした」
女性は冷たい緑茶を一口飲んだ。
「産みたかったんです」
声が震える。
「でも……彼が軽度の知的障害があるって言われていて」
「……」
「彼は、産んでほしいって言ったんです」
「はい」
「貯金が50万円あるから大丈夫だって」
女性は苦しそうに笑った。
「でも、私は大分市のほうで、彼は津久見のほうなんです」
「生活する場所も違ったんですね」
「はい」
女性は頷いた。
「友達から聞いたんです」
「何をですか？」
「彼、借金があるって」
「……」
「親からお金を借りていることもあるって」
女性は俯いた。
「彼の親にも話し合いに来てもらいたかった」
声が小さくなる。
「でも……来なかったんです」
夕凪は黙って聞いていた。
「中絶するなら早いほうがいいって言われて」
「……はい」
「産みたい気持ちもあった」
女性は、サーモンを一切れ箸で持ち上げた。
「でも、産んだ後のことを考えたら……怖くなって」
「……」
「結局、10週5日で手術をしました」
箸が止まる。
「彼の親からは、何もありませんでした」
「……」
「大丈夫とも言ってくれなかった」
女性の目から、また涙がこぼれた。
「私……どうしたらいいんですか？」
夕凪は、すぐに答えなかった。
この人が今必要としているのは、簡単な答えではないと思ったから。
「まず……」
夕凪がゆっくり口を開く。
「今まで、本当にたくさん悩んだんですね」
女性は俯いたまま頷いた。
「産みたい気持ちがあったことも」
「……はい」
「手術を受ける決断をしたことも」
「……はい」
「どちらも、簡単に決められることではなかったと思います」
女性は唇を噛んだ。
「私、赤ちゃんを諦めたことを後悔してるんです」
「そう思う日があってもいいんですよ」
「……」
「悲しいと思ってもいいし、苦しいと思ってもいい」
夕凪は優しく続けた。
「自分を責め続けなくていいんです」
女性は涙を拭った。
「彼とは……離れたいんです」
「はい」
「でも、離れようとすると執着してきて……」
「辛いですね」
「何度も戻ってきてって言われて」
「……」
「もう、どうしたらいいのか分からなくて」
夕凪は女性をまっすぐ見た。
「離れたいと思っているなら、その気持ちを大切にしていいと思います」
「……いいんですか？」
「はい」
「でも、彼は私のことを好きだって」
「相手があなたを好きでも、あなたが一緒にいたいと思えなければ、関係を続けなければいけないわけではありません」
女性は黙って聞いている。
「それに、今は一人で抱えないほうがいいと思います」
「……」
「信頼できる友達や家族に、今の状況を話してください」
「はい」
「もし離れたいと伝えても連絡が止まらなかったり、怖いと感じることがあるなら、身近な相談窓口や専門機関にも頼っていいんです」
女性は小さく頷いた。
「助けてもらっていいんですね」
「もちろんです」
夕凪は微笑んだ。
「自分を守ることは、わがままじゃありません」
「……自分を守る」
「はい」
女性はその言葉を、何度も心の中で繰り返すように呟いた。
「自分を守っても……いいんですね」
「いいんですよ」
夕凪は、静かに答えた。
「私は、あくまでも助言しかできません」
「はい」
「これからどうするかを決めるのは、あなた自身です」
女性は鯛をもう一切れ食べた。
「……美味しい」
「よかった」
「ずっと食べたかったんです」
「好きなもの、我慢していたんですね」
「はい」
今度は、泣きながら笑った。
「鰤も食べていいですか？」
「もちろん」
「サーモンも」
「どうぞ」
「全部食べます」
「いっぱい食べてください」
女性は、少しずつ箸を進めた。
鯛。
鰤。
サーモン。
温かいご飯。
甘い醤油。
そして、冷たい緑茶。
久しぶりに、自分の「好き」を取り戻していくようだった。
「私……」
「はい」
「今日、ここに来てよかったです」
「そう言ってもらえてよかった」
「まだ、悲しいです」
「うん」
「きっと、すぐには元気になれないと思います」
「無理に元気にならなくても大丈夫ですよ」
「……はい」
「少しずつでいいんです」
女性は、最後の一切れのサーモンを食べた。
「ごちそうさまでした」
「はい」
「美味しかったです」
女性は会計を済ませ、席を立った。
店の扉へ向かう前に、振り返る。
「また……来てもいいですか？」
「もちろんです」
「今度は、ちゃんと笑って来たいです」
夕凪は微笑んだ。
「いつでもお待ちしています」
カラン、カラン。
女性が店を出ていく。
雨は、まだ降っていた。
けれど、彼女の足取りは、来たときよりほんの少しだけ軽くなっていた。
夕凪は窓の外を眺めた。
人生には、自分一人では抱えきれないほどの雨が降ることがある。
それでも――。
雨宿りをする場所があればいい。
誰かに話を聞いてもらえる場所があればいい。
そしていつか、自分の足で歩き出せる日が来ればいい。
「あまなぎ」は、そんな場所でありたい。
夕凪は空いた器を片付けながら、小さく呟いた。
「いつか、心の雨が上がりますように」
窓の向こうで、四浦の海が静かに揺れていた。
四浦の海も、いつもより静かだった。
「あまなぎ」の窓には、細かな雨粒がいくつも流れている。
カラン、カラン。
「いらっしゃいませ」
夕凪が顔を上げる。
入ってきたのは、若い女性だった。
傘を閉じ、入口で少し立ち止まる。
「……一人なんですけど」
「はい。こちらのお席へどうぞ」
女性は窓際の席に座った。
夕凪は、いつものようにメニューを渡す。
「ごゆっくり決めてくださいね」
「ありがとうございます」
女性はメニューを開いた。
けれど、すぐには注文を決められない。
何度もページをめくっては、閉じる。
そして、小さな声で尋ねた。
「あの……刺身とか、ありませんか？」
「刺身ですか？」
「はい」
女性は少しだけ笑った。
「妊娠中、食べられなかったので……」
「お魚、お好きなんですね」
「大好きなんです」
その言葉を言った瞬間、女性の目が少し潤んだ。
「……ずっと食べたかったんです」
夕凪は、その表情を見て、何かを察した。
「ありますよ」
「本当ですか？」
「はい。少しお待ちくださいね」
夕凪は厨房へ向かった。
鯛、鰤、サーモン。
新鮮な魚を丁寧に捌いていく。
ご飯を炊き、ふっくらと炊き上がった白いご飯をお茶碗によそう。
そして、甘くて美味しい醤油とわさびを添えた。
飲み物は、女性が希望した冷たい緑茶。
「お待たせしました」
テーブルに料理を並べる。
「鯛と鰤とサーモンです」
「……ありがとうございます」
女性は、しばらく料理を見つめていた。
そして、ぽつりと呟く。
「食べても……いいんですよね」
「もちろんです」
「ありがとうございます」
女性は、箸を持った。
鯛を醤油につける。
わさびを少しだけ添える。
そして、一口。
「……美味しい」
その瞬間、女性の目から涙がこぼれた。
「すみません……」
「謝らなくて大丈夫ですよ」
夕凪は静かに答えた。
「ゆっくり食べてください」
女性は涙を拭った。
「……私、どうしたらいいんですか？」
夕凪は急かさなかった。
「よかったら、お話しませんか？」
女性はしばらく黙っていた。
そして、ゆっくりと話し始めた。
「私、少し前まで妊娠してたんです」
「はい」
「9週5日でした」
女性は冷たい緑茶を一口飲んだ。
「産みたかったんです」
声が震える。
「でも……彼が軽度の知的障害があるって言われていて」
「……」
「彼は、産んでほしいって言ったんです」
「はい」
「貯金が50万円あるから大丈夫だって」
女性は苦しそうに笑った。
「でも、私は大分市のほうで、彼は津久見のほうなんです」
「生活する場所も違ったんですね」
「はい」
女性は頷いた。
「友達から聞いたんです」
「何をですか？」
「彼、借金があるって」
「……」
「親からお金を借りていることもあるって」
女性は俯いた。
「彼の親にも話し合いに来てもらいたかった」
声が小さくなる。
「でも……来なかったんです」
夕凪は黙って聞いていた。
「中絶するなら早いほうがいいって言われて」
「……はい」
「産みたい気持ちもあった」
女性は、サーモンを一切れ箸で持ち上げた。
「でも、産んだ後のことを考えたら……怖くなって」
「……」
「結局、10週5日で手術をしました」
箸が止まる。
「彼の親からは、何もありませんでした」
「……」
「大丈夫とも言ってくれなかった」
女性の目から、また涙がこぼれた。
「私……どうしたらいいんですか？」
夕凪は、すぐに答えなかった。
この人が今必要としているのは、簡単な答えではないと思ったから。
「まず……」
夕凪がゆっくり口を開く。
「今まで、本当にたくさん悩んだんですね」
女性は俯いたまま頷いた。
「産みたい気持ちがあったことも」
「……はい」
「手術を受ける決断をしたことも」
「……はい」
「どちらも、簡単に決められることではなかったと思います」
女性は唇を噛んだ。
「私、赤ちゃんを諦めたことを後悔してるんです」
「そう思う日があってもいいんですよ」
「……」
「悲しいと思ってもいいし、苦しいと思ってもいい」
夕凪は優しく続けた。
「自分を責め続けなくていいんです」
女性は涙を拭った。
「彼とは……離れたいんです」
「はい」
「でも、離れようとすると執着してきて……」
「辛いですね」
「何度も戻ってきてって言われて」
「……」
「もう、どうしたらいいのか分からなくて」
夕凪は女性をまっすぐ見た。
「離れたいと思っているなら、その気持ちを大切にしていいと思います」
「……いいんですか？」
「はい」
「でも、彼は私のことを好きだって」
「相手があなたを好きでも、あなたが一緒にいたいと思えなければ、関係を続けなければいけないわけではありません」
女性は黙って聞いている。
「それに、今は一人で抱えないほうがいいと思います」
「……」
「信頼できる友達や家族に、今の状況を話してください」
「はい」
「もし離れたいと伝えても連絡が止まらなかったり、怖いと感じることがあるなら、身近な相談窓口や専門機関にも頼っていいんです」
女性は小さく頷いた。
「助けてもらっていいんですね」
「もちろんです」
夕凪は微笑んだ。
「自分を守ることは、わがままじゃありません」
「……自分を守る」
「はい」
女性はその言葉を、何度も心の中で繰り返すように呟いた。
「自分を守っても……いいんですね」
「いいんですよ」
夕凪は、静かに答えた。
「私は、あくまでも助言しかできません」
「はい」
「これからどうするかを決めるのは、あなた自身です」
女性は鯛をもう一切れ食べた。
「……美味しい」
「よかった」
「ずっと食べたかったんです」
「好きなもの、我慢していたんですね」
「はい」
今度は、泣きながら笑った。
「鰤も食べていいですか？」
「もちろん」
「サーモンも」
「どうぞ」
「全部食べます」
「いっぱい食べてください」
女性は、少しずつ箸を進めた。
鯛。
鰤。
サーモン。
温かいご飯。
甘い醤油。
そして、冷たい緑茶。
久しぶりに、自分の「好き」を取り戻していくようだった。
「私……」
「はい」
「今日、ここに来てよかったです」
「そう言ってもらえてよかった」
「まだ、悲しいです」
「うん」
「きっと、すぐには元気になれないと思います」
「無理に元気にならなくても大丈夫ですよ」
「……はい」
「少しずつでいいんです」
女性は、最後の一切れのサーモンを食べた。
「ごちそうさまでした」
「はい」
「美味しかったです」
女性は会計を済ませ、席を立った。
店の扉へ向かう前に、振り返る。
「また……来てもいいですか？」
「もちろんです」
「今度は、ちゃんと笑って来たいです」
夕凪は微笑んだ。
「いつでもお待ちしています」
カラン、カラン。
女性が店を出ていく。
雨は、まだ降っていた。
けれど、彼女の足取りは、来たときよりほんの少しだけ軽くなっていた。
夕凪は窓の外を眺めた。
人生には、自分一人では抱えきれないほどの雨が降ることがある。
それでも――。
雨宿りをする場所があればいい。
誰かに話を聞いてもらえる場所があればいい。
そしていつか、自分の足で歩き出せる日が来ればいい。
「あまなぎ」は、そんな場所でありたい。
夕凪は空いた器を片付けながら、小さく呟いた。
「いつか、心の雨が上がりますように」
窓の向こうで、四浦の海が静かに揺れていた。
