君の才能ごと、独り占め

「星音」

聞き慣れた低い声がして、顔を上げる。
控室のドアのところに、恒一くんが立っていた。

「来てくれたんだ」

「当たり前」

彼はそう言って私の前まで来ると、しゃがんで目線を合わせた。
周りには同じ出番待ちの生徒もいたけれど、今だけはその存在が遠くなる。

「顔色は悪くない」

「確認そこなんだ」

「大事だから」

「手、冷たいよ」

私が言うと、恒一くんは迷いなくその手で私の指先を包んだ。
ひんやりしていた手に、じんわり熱が移る。

「これで少しはまし」

「……みんな見てる」

「見せつけてるわけじゃない」

「でも十分目立ってるよ」

「星音が落ち着くならどうでもいい」

その答えに、胸の奥が甘く震えた。

恒一くんはほんの少しだけ私の手を握って、それから静かに言う。

「思い出して」

「何を？」

「昨日、一緒に弾いたときのこと」

私は小さく瞬いた。

「楽しかっただろ」

「……うん」

「今日もそれでいい。うまく弾こうとしなくていい」

彼の目は、まっすぐで、落ち着いていた。

「客席のことは気にするな。才能がどうとか、評価がどうとかもいらない」

そう言って、彼は少しだけ声をやわらげる。