喫茶店を出ると、雨は少し弱くなっていた。
悠真が買ってきた傘を開く。
「入る？」
「うん」
二人で一本の傘に入った。
肩が触れそうで、触れない。
葵は少しだけ迷ってから、悠真との距離を縮めた。
四年前なら、何も考えずにそうしていた。
今は、ほんの少し勇気が必要だった。
「次、どこ行く？」
葵が聞く。
悠真は歩きながら考えた。
「……展望台」
「展望台？」
「覚えてる？」
「もちろん」
葵は答えた。
そこだけは、忘れていなかった。
駅から少し離れた丘の上。
街を一望できる小さな展望台。
二人が付き合い始めて半年ほど経った頃、初めて一緒に訪れた場所だった。
あの日。
夕暮れの街を見ながら、二人は未来の話をした。
いつか一緒に暮らしたい。
旅行に行きたい。
仕事が落ち着いたら、海の近くにも行ってみたい。
歳を取っても、こうして隣にいたい。
当時は、それが特別な約束だとは思っていなかった。
ただ好きな人と話す未来は、自然と自分の未来でもあると思っていた。
だから。
その場所へ向かう道で、葵の胸は少しだけ苦しくなった。
「まだ上るの？」
「そう」
「昔は平気だったのに」
「今も平気でしょ」
「仕事ばっかりしてると体力なくなるの」
「それは仕事のせいなの？」
「……たぶん」
悠真が笑う。
その笑顔を見て、葵も笑った。
坂道を上る。
雨上がりの道には、水たまりが残っている。
傘を閉じる頃には、雲の切れ間から少しだけ青空が見えていた。
展望台に着く。
街が一望できた。
「……変わってないね」
葵が言った。
「うん」
遠くに見える建物。
道路を走る車。
駅へ向かう電車。
四年前に見た景色と、ほとんど同じだった。
けれど、葵には違って見えた。
隣にいる人が同じなのに。
あの頃と同じ場所にいるのに。
なぜか、少しだけ遠い。
「ここで何話したか、覚えてる？」
悠真が聞いた。
「覚えてるよ」
「本当に？」
「うん」
葵は笑った。
「一緒に暮らしたいって言った」
「言ったね」
「旅行もしたいって」
「言った」
「海にも行きたいって」
「それも言った」
悠真は笑った。
「あと、歳を取っても一緒にいようって」
葵はそこで黙った。
悠真も何も言わない。
風が吹く。
濡れた木の葉が、かすかに揺れた。
「……あの頃はさ」
葵が口を開いた。
「こうなるなんて思わなかったね」
「うん」
「四年後も、普通に一緒にいると思ってた」
「俺も」
悠真の声は静かだった。
「ずっとそう思ってた」
「じゃあ……」
葵は言いかけた。
けれど、言葉が続かなかった。
じゃあ、どうして。
どうして今、ここに二人で立っているのだろう。
どうして悠真は、もうすぐこの街を離れるのだろう。
どうして未来の話が、過去の話になってしまったのだろう。
「……葵」
「なに？」
「俺たち、変わったよね」
葵はしばらく黙っていた。
そして、ゆっくり頷いた。
「うん」
認めるのは怖かった。
でも、もう否定できなかった。
「でも」
葵は街を見下ろした。
「変わったのは、私だけじゃないよね」
悠真が葵を見る。
「うん」
「私、ずっと自分が悪かったんだと思ってた」
「どうして？」
「仕事ばっかりしてたから」
葵は苦笑した。
「会う時間も減ったし。連絡もちゃんと返さないことあったし」
「それは……」
「分かってる。悠真が責めてるわけじゃないのも」
葵は言葉を続けた。
「でも、私がもっとちゃんとしてたら、今も何か違ったのかなって」
悠真はすぐには答えなかった。
しばらく街を見つめてから、言った。
「俺も、もっと言えばよかったと思ってる」
「何を？」
「寂しいって」
葵は息を止めた。
「……言ってくれればよかったのに」
「言えなかった」
「どうして？」
「葵が頑張ってるの知ってたから」
その言葉に、葵は俯いた。
「邪魔したくなかった」
「私、そんなに怖かった？」
「怖いっていうより……」
悠真は少し笑った。
「葵が一生懸命だったから、俺までわがままを言ったらいけない気がした」
「わがままじゃないよ」
「今ならそう思う」
葵は何も言えなかった。
自分は仕事を頑張っていた。
悠真は、それをずっと応援してくれていた。
だからこそ、葵は何も問題がないと思っていた。
応援してくれる。
待っていてくれる。
いつでも帰れば、そこにいる。
そう思っていた。
「私……」
葵が呟く。
「悠真がいることを、当たり前だと思ってたのかもしれない」
悠真は否定しなかった。
責めもしなかった。
ただ、静かに隣に立っていた。
「ごめん」
葵が言う。
「謝らなくていいよ」
「でも」
「俺も同じだから」
「……悠真も？」
「うん」
悠真は街を見ながら答えた。
「葵がいつまでも隣にいるって、俺も勝手に思ってた」
その言葉に、葵は少しだけ笑った。
「じゃあ、お互い様だね」
「そうだね」
二人の間に、穏やかな沈黙が落ちた。
以前なら、その沈黙の先には未来があった。
今は違う。
未来は、まだ見えない。
けれど。
葵は思った。
見えないからといって、無理に答えを出さなくてもいいのかもしれない。
今日はただ。
この場所に来られた。
四年前の自分たちを、今の自分たちで見つめられた。
それだけで十分だった。
「悠真」
「ん？」
「海、行けなかったね」
「ああ……」
悠真が笑う。
「仕事が忙しいって言ってた」
「……そうだった」
「いつか行こうって言って、そのままだった」
葵は苦笑した。
「本当に、私たちって『いつか』が多かったね」
「うん」
「いつか旅行しよう」
「うん」
「いつか一緒に暮らそう」
「うん」
「いつか海に行こう」
「うん」
二人は顔を見合わせた。
「……いつかって、便利な言葉だったね」
葵が言う。
悠真は少しだけ寂しそうに笑った。
「そうだね」
夕方の光が、街の向こうへゆっくり沈んでいく。
葵はその景色を見つめた。
四年前。
ここで語った未来は、まだ何も決まっていなかった。
それでも、二人には無限に時間があるように思えた。
今は違う。
残された時間を、数えるようになっている。
そのことに、葵はまだ気づかないふりをしていた。
けれど。
胸の奥では、もう分かり始めていた。
この一週間は。
ただの思い出巡りではない。
きっと二人が、これまで見ないふりをしてきたものと向き合うための時間なのだ。
葵は隣に立つ悠真を見た。
「ねえ」
「うん？」
「今日は、もう少し一緒にいたい」
悠真は少し驚いた顔をした。
それから、静かに笑った。
「うん」
二人は並んで、夕暮れの街を見つめ続けた。
悠真が買ってきた傘を開く。
「入る？」
「うん」
二人で一本の傘に入った。
肩が触れそうで、触れない。
葵は少しだけ迷ってから、悠真との距離を縮めた。
四年前なら、何も考えずにそうしていた。
今は、ほんの少し勇気が必要だった。
「次、どこ行く？」
葵が聞く。
悠真は歩きながら考えた。
「……展望台」
「展望台？」
「覚えてる？」
「もちろん」
葵は答えた。
そこだけは、忘れていなかった。
駅から少し離れた丘の上。
街を一望できる小さな展望台。
二人が付き合い始めて半年ほど経った頃、初めて一緒に訪れた場所だった。
あの日。
夕暮れの街を見ながら、二人は未来の話をした。
いつか一緒に暮らしたい。
旅行に行きたい。
仕事が落ち着いたら、海の近くにも行ってみたい。
歳を取っても、こうして隣にいたい。
当時は、それが特別な約束だとは思っていなかった。
ただ好きな人と話す未来は、自然と自分の未来でもあると思っていた。
だから。
その場所へ向かう道で、葵の胸は少しだけ苦しくなった。
「まだ上るの？」
「そう」
「昔は平気だったのに」
「今も平気でしょ」
「仕事ばっかりしてると体力なくなるの」
「それは仕事のせいなの？」
「……たぶん」
悠真が笑う。
その笑顔を見て、葵も笑った。
坂道を上る。
雨上がりの道には、水たまりが残っている。
傘を閉じる頃には、雲の切れ間から少しだけ青空が見えていた。
展望台に着く。
街が一望できた。
「……変わってないね」
葵が言った。
「うん」
遠くに見える建物。
道路を走る車。
駅へ向かう電車。
四年前に見た景色と、ほとんど同じだった。
けれど、葵には違って見えた。
隣にいる人が同じなのに。
あの頃と同じ場所にいるのに。
なぜか、少しだけ遠い。
「ここで何話したか、覚えてる？」
悠真が聞いた。
「覚えてるよ」
「本当に？」
「うん」
葵は笑った。
「一緒に暮らしたいって言った」
「言ったね」
「旅行もしたいって」
「言った」
「海にも行きたいって」
「それも言った」
悠真は笑った。
「あと、歳を取っても一緒にいようって」
葵はそこで黙った。
悠真も何も言わない。
風が吹く。
濡れた木の葉が、かすかに揺れた。
「……あの頃はさ」
葵が口を開いた。
「こうなるなんて思わなかったね」
「うん」
「四年後も、普通に一緒にいると思ってた」
「俺も」
悠真の声は静かだった。
「ずっとそう思ってた」
「じゃあ……」
葵は言いかけた。
けれど、言葉が続かなかった。
じゃあ、どうして。
どうして今、ここに二人で立っているのだろう。
どうして悠真は、もうすぐこの街を離れるのだろう。
どうして未来の話が、過去の話になってしまったのだろう。
「……葵」
「なに？」
「俺たち、変わったよね」
葵はしばらく黙っていた。
そして、ゆっくり頷いた。
「うん」
認めるのは怖かった。
でも、もう否定できなかった。
「でも」
葵は街を見下ろした。
「変わったのは、私だけじゃないよね」
悠真が葵を見る。
「うん」
「私、ずっと自分が悪かったんだと思ってた」
「どうして？」
「仕事ばっかりしてたから」
葵は苦笑した。
「会う時間も減ったし。連絡もちゃんと返さないことあったし」
「それは……」
「分かってる。悠真が責めてるわけじゃないのも」
葵は言葉を続けた。
「でも、私がもっとちゃんとしてたら、今も何か違ったのかなって」
悠真はすぐには答えなかった。
しばらく街を見つめてから、言った。
「俺も、もっと言えばよかったと思ってる」
「何を？」
「寂しいって」
葵は息を止めた。
「……言ってくれればよかったのに」
「言えなかった」
「どうして？」
「葵が頑張ってるの知ってたから」
その言葉に、葵は俯いた。
「邪魔したくなかった」
「私、そんなに怖かった？」
「怖いっていうより……」
悠真は少し笑った。
「葵が一生懸命だったから、俺までわがままを言ったらいけない気がした」
「わがままじゃないよ」
「今ならそう思う」
葵は何も言えなかった。
自分は仕事を頑張っていた。
悠真は、それをずっと応援してくれていた。
だからこそ、葵は何も問題がないと思っていた。
応援してくれる。
待っていてくれる。
いつでも帰れば、そこにいる。
そう思っていた。
「私……」
葵が呟く。
「悠真がいることを、当たり前だと思ってたのかもしれない」
悠真は否定しなかった。
責めもしなかった。
ただ、静かに隣に立っていた。
「ごめん」
葵が言う。
「謝らなくていいよ」
「でも」
「俺も同じだから」
「……悠真も？」
「うん」
悠真は街を見ながら答えた。
「葵がいつまでも隣にいるって、俺も勝手に思ってた」
その言葉に、葵は少しだけ笑った。
「じゃあ、お互い様だね」
「そうだね」
二人の間に、穏やかな沈黙が落ちた。
以前なら、その沈黙の先には未来があった。
今は違う。
未来は、まだ見えない。
けれど。
葵は思った。
見えないからといって、無理に答えを出さなくてもいいのかもしれない。
今日はただ。
この場所に来られた。
四年前の自分たちを、今の自分たちで見つめられた。
それだけで十分だった。
「悠真」
「ん？」
「海、行けなかったね」
「ああ……」
悠真が笑う。
「仕事が忙しいって言ってた」
「……そうだった」
「いつか行こうって言って、そのままだった」
葵は苦笑した。
「本当に、私たちって『いつか』が多かったね」
「うん」
「いつか旅行しよう」
「うん」
「いつか一緒に暮らそう」
「うん」
「いつか海に行こう」
「うん」
二人は顔を見合わせた。
「……いつかって、便利な言葉だったね」
葵が言う。
悠真は少しだけ寂しそうに笑った。
「そうだね」
夕方の光が、街の向こうへゆっくり沈んでいく。
葵はその景色を見つめた。
四年前。
ここで語った未来は、まだ何も決まっていなかった。
それでも、二人には無限に時間があるように思えた。
今は違う。
残された時間を、数えるようになっている。
そのことに、葵はまだ気づかないふりをしていた。
けれど。
胸の奥では、もう分かり始めていた。
この一週間は。
ただの思い出巡りではない。
きっと二人が、これまで見ないふりをしてきたものと向き合うための時間なのだ。
葵は隣に立つ悠真を見た。
「ねえ」
「うん？」
「今日は、もう少し一緒にいたい」
悠真は少し驚いた顔をした。
それから、静かに笑った。
「うん」
二人は並んで、夕暮れの街を見つめ続けた。
