公園を出てから、二人はしばらく無言で歩いた。
駅とは反対方向へ向かう道。
四年前にも歩いたはずなのに、葵には初めて通る道のように感じられた。
「この辺だったよね？」
葵が尋ねる。
「うん。もう少し先」
悠真は迷うことなく答えた。
「よく覚えてるね」
「葵よりはね」
「それ、どういう意味？」
「葵、昔から方向音痴だっただろ」
「……それは否定できない」
二人で笑った。
その笑い方だけは、昔と変わらなかった。
しばらく歩くと、商店街が見えてきた。
古い建物が並ぶ通り。
その一角に、小さな喫茶店がある。
木製の看板。
少し色あせた文字。
入口の横には、四年前と同じように小さな植木鉢が置かれていた。
「ここ」
悠真が足を止めた。
葵も立ち止まる。
「……まだあったんだ」
「俺も少し心配だった」
「なくなってるかと思った」
「俺も」
二人は顔を見合わせる。
それから、同時に店の扉を開けた。
カラン、と小さなベルが鳴った。
「いらっしゃいませ」
店内には、静かな音楽が流れていた。
窓際の席。
古い木のテーブル。
壁に飾られた時計。
どれも記憶の中とほとんど変わっていない。
「ここ、座ろうか」
悠真が窓際を指した。
「うん」
二人は向かい合って座った。
メニューを開く。
葵はページを眺めながら、ふと顔を上げた。
「……あ」
「何？」
「私、ここでコーヒー飲めなかったんだ」
「そう」
「覚えてる？」
「覚えてるよ」
悠真は笑った。
「苦いのが苦手だったから」
「そうだった」
「それなのに、葵が『大人っぽいから』って注文した」
「……そんなこと言った？」
「言った」
「恥ずかしい」
葵は顔を伏せた。
四年前の自分が、急に目の前に現れたようだった。
付き合い始めたばかりで、悠真の前では少しでも大人っぽく見られたくて。
普段は飲まないコーヒーを頼んだ。
一口飲んで。
苦くて。
結局、悠真に半分飲んでもらった。
「あのとき、悠真が笑ってた」
「笑った」
「ひどい」
「だって、葵がすごい顔してたから」
「もう」
葵は笑った。
その瞬間。
胸の奥が、少しだけ温かくなった。
忘れていた。
こんなこと。
こんな小さなことまで。
「……覚えてるんだね」
葵が呟いた。
「うん」
「私、忘れてた」
「そう？」
「うん」
葵は窓の外を見る。
通りを歩く人。
自転車。
信号が変わる音。
四年前と同じ街なのに、時間だけが遠く離れている。
「悠真ってさ」
「ん？」
「私とのこと、そんなに覚えてる？」
悠真は少し考えた。
「全部じゃないよ」
「そっか」
「でも、忘れたくないことは覚えてる」
葵は何も言えなかった。
胸の奥が、きゅっと締めつけられる。
「……私も」
小さな声で答えた。
「忘れたくないことは、覚えてる」
悠真は何も言わなかった。
店員が注文を取りに来る。
葵は迷った末に、紅茶を頼んだ。
「コーヒーじゃないんだ？」
悠真がからかう。
「もう無理して大人っぽくする必要ないから」
「そうだね」
「悠真は？」
「俺はコーヒー」
「変わらないね」
「そこは変わらない」
二人は笑った。
飲み物が運ばれてくるまで、しばらく沈黙が続いた。
以前なら、その沈黙も気にならなかった。
けれど今は、何かを言わなければいけないような気がする。
葵はカップに手を添えた。
「ねえ」
「うん？」
「あの日、雨すごかったよね」
「うん」
「傘一本しかなくて」
「葵が濡れるから、俺が傘を傾けてた」
「だから悠真の肩、びしょびしょだった」
「葵が気づいたの、店に入ってからだったけどね」
「……ごめん」
「今さら？」
「今さら」
二人で笑う。
けれど、その笑いが静まったあと。
葵はぽつりと言った。
「私、あの頃のこと、もっと覚えてると思ってた」
「四年も経ったからね」
「そうだけど……」
葵は言葉を探した。
「思ってたより、忘れてる」
悠真は紅茶の向こうから葵を見る。
「俺は、結構覚えてるよ」
「どうして？」
「どうしてって……」
悠真は少しだけ困ったように笑った。
「好きだったからじゃない？」
葵の指が止まった。
過去形。
その一言が、静かに胸へ落ちていく。
「……だった、なんだ」
思わず口に出ていた。
悠真は答えなかった。
葵も、それ以上は聞かなかった。
店の時計が、静かに時を刻んでいる。
しばらくして、悠真が窓の外を見た。
「雨、降りそうだね」
「本当？」
「空、暗くなってきた」
葵も外を見る。
確かに、遠くの空が少しずつ灰色になっていた。
四年前と同じだった。
突然降り始めた雨。
一本の傘。
そして、この喫茶店。
けれど。
あの日と違うのは、今の二人がもう、あの日の二人ではないことだった。
「……ねえ、悠真」
「ん？」
「今日、来てよかった」
悠真は葵を見る。
「俺も」
それだけだった。
けれど、その短い言葉が、今の葵には嬉しかった。
恋人だから嬉しいのか。
昔を思い出せたから嬉しいのか。
それとも。
まだ自分たちの間に、こうして一緒に過ごせる時間が残っているからなのか。
葵には、まだ分からなかった。
店を出る頃には、本当に雨が降り始めていた。
「やっぱり降ったね」
葵が空を見上げる。
「傘、買おうか」
「うん」
悠真がスマートフォンを取り出す。
その横顔を見ながら、葵はふと思った。
四年前は、この雨が嬉しかった。
雨が降ったから、もう少しだけ悠真と一緒にいられた。
今は違う。
雨が降ったからといって、時間が延びるわけではない。
それでも。
葵は歩き出した悠真の隣に並んだ。
そして、ほんの少しだけ。
昔と同じ距離まで近づいた。
駅とは反対方向へ向かう道。
四年前にも歩いたはずなのに、葵には初めて通る道のように感じられた。
「この辺だったよね？」
葵が尋ねる。
「うん。もう少し先」
悠真は迷うことなく答えた。
「よく覚えてるね」
「葵よりはね」
「それ、どういう意味？」
「葵、昔から方向音痴だっただろ」
「……それは否定できない」
二人で笑った。
その笑い方だけは、昔と変わらなかった。
しばらく歩くと、商店街が見えてきた。
古い建物が並ぶ通り。
その一角に、小さな喫茶店がある。
木製の看板。
少し色あせた文字。
入口の横には、四年前と同じように小さな植木鉢が置かれていた。
「ここ」
悠真が足を止めた。
葵も立ち止まる。
「……まだあったんだ」
「俺も少し心配だった」
「なくなってるかと思った」
「俺も」
二人は顔を見合わせる。
それから、同時に店の扉を開けた。
カラン、と小さなベルが鳴った。
「いらっしゃいませ」
店内には、静かな音楽が流れていた。
窓際の席。
古い木のテーブル。
壁に飾られた時計。
どれも記憶の中とほとんど変わっていない。
「ここ、座ろうか」
悠真が窓際を指した。
「うん」
二人は向かい合って座った。
メニューを開く。
葵はページを眺めながら、ふと顔を上げた。
「……あ」
「何？」
「私、ここでコーヒー飲めなかったんだ」
「そう」
「覚えてる？」
「覚えてるよ」
悠真は笑った。
「苦いのが苦手だったから」
「そうだった」
「それなのに、葵が『大人っぽいから』って注文した」
「……そんなこと言った？」
「言った」
「恥ずかしい」
葵は顔を伏せた。
四年前の自分が、急に目の前に現れたようだった。
付き合い始めたばかりで、悠真の前では少しでも大人っぽく見られたくて。
普段は飲まないコーヒーを頼んだ。
一口飲んで。
苦くて。
結局、悠真に半分飲んでもらった。
「あのとき、悠真が笑ってた」
「笑った」
「ひどい」
「だって、葵がすごい顔してたから」
「もう」
葵は笑った。
その瞬間。
胸の奥が、少しだけ温かくなった。
忘れていた。
こんなこと。
こんな小さなことまで。
「……覚えてるんだね」
葵が呟いた。
「うん」
「私、忘れてた」
「そう？」
「うん」
葵は窓の外を見る。
通りを歩く人。
自転車。
信号が変わる音。
四年前と同じ街なのに、時間だけが遠く離れている。
「悠真ってさ」
「ん？」
「私とのこと、そんなに覚えてる？」
悠真は少し考えた。
「全部じゃないよ」
「そっか」
「でも、忘れたくないことは覚えてる」
葵は何も言えなかった。
胸の奥が、きゅっと締めつけられる。
「……私も」
小さな声で答えた。
「忘れたくないことは、覚えてる」
悠真は何も言わなかった。
店員が注文を取りに来る。
葵は迷った末に、紅茶を頼んだ。
「コーヒーじゃないんだ？」
悠真がからかう。
「もう無理して大人っぽくする必要ないから」
「そうだね」
「悠真は？」
「俺はコーヒー」
「変わらないね」
「そこは変わらない」
二人は笑った。
飲み物が運ばれてくるまで、しばらく沈黙が続いた。
以前なら、その沈黙も気にならなかった。
けれど今は、何かを言わなければいけないような気がする。
葵はカップに手を添えた。
「ねえ」
「うん？」
「あの日、雨すごかったよね」
「うん」
「傘一本しかなくて」
「葵が濡れるから、俺が傘を傾けてた」
「だから悠真の肩、びしょびしょだった」
「葵が気づいたの、店に入ってからだったけどね」
「……ごめん」
「今さら？」
「今さら」
二人で笑う。
けれど、その笑いが静まったあと。
葵はぽつりと言った。
「私、あの頃のこと、もっと覚えてると思ってた」
「四年も経ったからね」
「そうだけど……」
葵は言葉を探した。
「思ってたより、忘れてる」
悠真は紅茶の向こうから葵を見る。
「俺は、結構覚えてるよ」
「どうして？」
「どうしてって……」
悠真は少しだけ困ったように笑った。
「好きだったからじゃない？」
葵の指が止まった。
過去形。
その一言が、静かに胸へ落ちていく。
「……だった、なんだ」
思わず口に出ていた。
悠真は答えなかった。
葵も、それ以上は聞かなかった。
店の時計が、静かに時を刻んでいる。
しばらくして、悠真が窓の外を見た。
「雨、降りそうだね」
「本当？」
「空、暗くなってきた」
葵も外を見る。
確かに、遠くの空が少しずつ灰色になっていた。
四年前と同じだった。
突然降り始めた雨。
一本の傘。
そして、この喫茶店。
けれど。
あの日と違うのは、今の二人がもう、あの日の二人ではないことだった。
「……ねえ、悠真」
「ん？」
「今日、来てよかった」
悠真は葵を見る。
「俺も」
それだけだった。
けれど、その短い言葉が、今の葵には嬉しかった。
恋人だから嬉しいのか。
昔を思い出せたから嬉しいのか。
それとも。
まだ自分たちの間に、こうして一緒に過ごせる時間が残っているからなのか。
葵には、まだ分からなかった。
店を出る頃には、本当に雨が降り始めていた。
「やっぱり降ったね」
葵が空を見上げる。
「傘、買おうか」
「うん」
悠真がスマートフォンを取り出す。
その横顔を見ながら、葵はふと思った。
四年前は、この雨が嬉しかった。
雨が降ったから、もう少しだけ悠真と一緒にいられた。
今は違う。
雨が降ったからといって、時間が延びるわけではない。
それでも。
葵は歩き出した悠真の隣に並んだ。
そして、ほんの少しだけ。
昔と同じ距離まで近づいた。
