駅へ向かう道を、二人で歩いた。
夕方だった街は、いつの間にか夜の色に変わっている。
街灯がひとつ、またひとつと灯っていた。
「新幹線、何時？」
悠真が聞く。
「八時半」
「じゃあ、まだ少しあるな」
「うん」
そう答えたものの、葵は少しだけ歩く速度を落とした。
もう少しだけ。
もう少しだけ、悠真と一緒に歩いていたかった。
駅が近づくにつれて、人の数が増えていく。
行き交う人たちの中に、仕事帰りらしい人もいれば、買い物袋を提げた人もいる。
みんな、それぞれの場所へ帰っていく。
「今日、どうだった？」
悠真が聞いた。
「どうって？」
「楽しかった？」
「うん」
葵はすぐに答えた。
「すごく楽しかった」
「よかった」
「悠真は？」
「俺も」
少し間を置いてから、悠真が続ける。
「葵が来てくれて、嬉しかった」
その言葉が、葵の胸に静かに落ちた。
以前なら。
「じゃあ、また明日ね」
と言えた。
明日も会える。
明後日も、その次の日も。
そんなふうに思っていた。
でも今は違う。
次に会える日を決めなければ、いつ会えるのか分からない。
駅の入口が見えてきた。
「次、いつ来られそう？」
悠真が聞く。
葵は少し考えた。
「来月なら……」
「仕事？」
「うん。今月はちょっと忙しい」
言ってから、葵は苦笑した。
「でも、前みたいに全部仕事を優先しないようにする」
「無理しなくていいよ」
「無理じゃない」
葵は悠真を見る。
「会いたいから来るんだもん」
悠真は少しだけ目を細めた。
「そっか」
「うん」
二人は駅の前で立ち止まった。
改札の向こうへ行けば、今日の時間は終わる。
それが分かっているのに、葵はなかなか動けなかった。
「……じゃあ」
悠真が言う。
「気をつけて帰って」
「悠真も」
「着いたら連絡して」
「うん」
その言葉を交わして。
二人とも、動かなかった。
「何？」
悠真が笑う。
「いや……」
葵も笑った。
「帰りたくないなって思って」
口にしてから、少し恥ずかしくなった。
けれど悠真は笑わなかった。
「俺も」
その一言だけだった。
悠真がそっと手を伸ばした。
葵の手を握る。
東京にいた頃なら、何度も繋いだ手。
なのに今日は、初めて触れるみたいに緊張した。
「……またね」
「またね」
手が離れる。
葵は改札へ向かった。
何度か振り返りそうになったけれど、振り返らなかった。
振り返ったら、本当に帰れなくなりそうだったから。
新幹線の座席に座り、窓の外を見る。
駅のホームに、悠真の姿はもう見えない。
発車のアナウンスが流れる。
列車がゆっくり動き出した。
葵はスマートフォンを取り出した。
悠真とのメッセージ画面を開く。
最後の言葉は、さっきの「またね」。
その文字をしばらく眺めてから、スマートフォンを伏せた。
今日は、すぐにメッセージを送らなくてもいい。
会えた。
話せた。
笑えた。
それだけで、今は十分だった。
窓の外を流れていく明かりを眺めながら、葵は考えた。
会えない時間が増えたことで、悠真のことをもっと知りたいと思うようになった。
同時に。
自分自身のことも、少しずつ知りたいと思うようになった。
仕事以外の自分。
恋人としてではない自分。
一人の人間として、何をしたいのか。
何を大切にしたいのか。
まだ分からない。
でも。
分からないままでもいい気がした。
今までは、答えを急いでいた。
仕事も。
恋愛も。
将来のことも。
全部、ちゃんと決めなければいけないと思っていた。
けれど今は。
少しずつでいい。
そう思える。
自宅に着いたのは、夜遅くなってからだった。
玄関を開ける。
静かな部屋。
テーブルの上には、朝のまま置いていったマグカップがある。
いつもの部屋。
いつもの生活。
その中に戻ってきた。
葵は荷物を置き、スマートフォンを見る。
悠真からメッセージが届いていた。
──今日はありがとう。
短い文章だった。
葵は少し考えてから、文字を打った。
──こちらこそ。すごく楽しかった。
送信する。
すぐに既読がついた。
──俺も。
それだけ。
でも、今日はそれでよかった。
葵はスマートフォンをテーブルに置いた。
そして、悠真からもらったマグカップにお湯を注ぐ。
一人分の飲み物。
以前なら、そのことが寂しかった。
今も少し寂しい。
けれど。
今日見た街。
聞いた話。
一緒に食べた夕食。
川沿いを歩いた時間。
それらを思い出すと、寂しさだけではなかった。
会えないなら、会える日に大切にすればいい。
そして、会えない日は、自分の時間を大切にすればいい。
そんな当たり前のことを。
葵はようやく少しだけ理解し始めていた。
カップを両手で包む。
「またね」
誰もいない部屋で、葵は小さく呟いた。
それは別れの言葉ではなく。
次に会うための約束のように聞こえた。
夕方だった街は、いつの間にか夜の色に変わっている。
街灯がひとつ、またひとつと灯っていた。
「新幹線、何時？」
悠真が聞く。
「八時半」
「じゃあ、まだ少しあるな」
「うん」
そう答えたものの、葵は少しだけ歩く速度を落とした。
もう少しだけ。
もう少しだけ、悠真と一緒に歩いていたかった。
駅が近づくにつれて、人の数が増えていく。
行き交う人たちの中に、仕事帰りらしい人もいれば、買い物袋を提げた人もいる。
みんな、それぞれの場所へ帰っていく。
「今日、どうだった？」
悠真が聞いた。
「どうって？」
「楽しかった？」
「うん」
葵はすぐに答えた。
「すごく楽しかった」
「よかった」
「悠真は？」
「俺も」
少し間を置いてから、悠真が続ける。
「葵が来てくれて、嬉しかった」
その言葉が、葵の胸に静かに落ちた。
以前なら。
「じゃあ、また明日ね」
と言えた。
明日も会える。
明後日も、その次の日も。
そんなふうに思っていた。
でも今は違う。
次に会える日を決めなければ、いつ会えるのか分からない。
駅の入口が見えてきた。
「次、いつ来られそう？」
悠真が聞く。
葵は少し考えた。
「来月なら……」
「仕事？」
「うん。今月はちょっと忙しい」
言ってから、葵は苦笑した。
「でも、前みたいに全部仕事を優先しないようにする」
「無理しなくていいよ」
「無理じゃない」
葵は悠真を見る。
「会いたいから来るんだもん」
悠真は少しだけ目を細めた。
「そっか」
「うん」
二人は駅の前で立ち止まった。
改札の向こうへ行けば、今日の時間は終わる。
それが分かっているのに、葵はなかなか動けなかった。
「……じゃあ」
悠真が言う。
「気をつけて帰って」
「悠真も」
「着いたら連絡して」
「うん」
その言葉を交わして。
二人とも、動かなかった。
「何？」
悠真が笑う。
「いや……」
葵も笑った。
「帰りたくないなって思って」
口にしてから、少し恥ずかしくなった。
けれど悠真は笑わなかった。
「俺も」
その一言だけだった。
悠真がそっと手を伸ばした。
葵の手を握る。
東京にいた頃なら、何度も繋いだ手。
なのに今日は、初めて触れるみたいに緊張した。
「……またね」
「またね」
手が離れる。
葵は改札へ向かった。
何度か振り返りそうになったけれど、振り返らなかった。
振り返ったら、本当に帰れなくなりそうだったから。
新幹線の座席に座り、窓の外を見る。
駅のホームに、悠真の姿はもう見えない。
発車のアナウンスが流れる。
列車がゆっくり動き出した。
葵はスマートフォンを取り出した。
悠真とのメッセージ画面を開く。
最後の言葉は、さっきの「またね」。
その文字をしばらく眺めてから、スマートフォンを伏せた。
今日は、すぐにメッセージを送らなくてもいい。
会えた。
話せた。
笑えた。
それだけで、今は十分だった。
窓の外を流れていく明かりを眺めながら、葵は考えた。
会えない時間が増えたことで、悠真のことをもっと知りたいと思うようになった。
同時に。
自分自身のことも、少しずつ知りたいと思うようになった。
仕事以外の自分。
恋人としてではない自分。
一人の人間として、何をしたいのか。
何を大切にしたいのか。
まだ分からない。
でも。
分からないままでもいい気がした。
今までは、答えを急いでいた。
仕事も。
恋愛も。
将来のことも。
全部、ちゃんと決めなければいけないと思っていた。
けれど今は。
少しずつでいい。
そう思える。
自宅に着いたのは、夜遅くなってからだった。
玄関を開ける。
静かな部屋。
テーブルの上には、朝のまま置いていったマグカップがある。
いつもの部屋。
いつもの生活。
その中に戻ってきた。
葵は荷物を置き、スマートフォンを見る。
悠真からメッセージが届いていた。
──今日はありがとう。
短い文章だった。
葵は少し考えてから、文字を打った。
──こちらこそ。すごく楽しかった。
送信する。
すぐに既読がついた。
──俺も。
それだけ。
でも、今日はそれでよかった。
葵はスマートフォンをテーブルに置いた。
そして、悠真からもらったマグカップにお湯を注ぐ。
一人分の飲み物。
以前なら、そのことが寂しかった。
今も少し寂しい。
けれど。
今日見た街。
聞いた話。
一緒に食べた夕食。
川沿いを歩いた時間。
それらを思い出すと、寂しさだけではなかった。
会えないなら、会える日に大切にすればいい。
そして、会えない日は、自分の時間を大切にすればいい。
そんな当たり前のことを。
葵はようやく少しだけ理解し始めていた。
カップを両手で包む。
「またね」
誰もいない部屋で、葵は小さく呟いた。
それは別れの言葉ではなく。
次に会うための約束のように聞こえた。
