その週の金曜日。
葵は仕事を終えると、会社のエントランスでスマートフォンを確認した。
今日は久しぶりに、早く帰れそうだった。
以前なら、金曜日の夜は悠真と会うことが多かった。
仕事終わりに待ち合わせをして、どちらからともなく「何食べる？」と聞く。
特別な予定なんてなくても、それだけで一週間が終わった気がした。
けれど今は。
葵はスマートフォンをしまった。
今日は一人で帰る。
そう思って歩き出したところで、後ろから声をかけられた。
「高橋さん、今日このあと予定あります？」
振り返ると、同じ部署の美穂が立っていた。
「ううん。特にないけど」
「じゃあ、よかったらご飯行きません？ 新しくできたお店があるんです」
葵は少し迷った。
以前なら、金曜日の夜に誘われても断っていた。
悠真と会う予定があるから。
でも今は、その予定はない。
「うん。行こうかな」
「ほんとですか？ じゃあ行きましょう」
二人で会社を出る。
駅へ向かう途中、美穂が何気なく尋ねた。
「そういえば高橋さん、最近彼氏さんと会ってないんですか？」
「え？」
「前は金曜日になると、すぐ帰ってましたよね」
葵は一瞬、言葉に詰まった。
「……彼、今ちょっと遠くにいるの」
「そうなんですか？」
「うん。実家に戻ったの」
「じゃあ遠距離？」
「……たぶん」
答えてから、葵自身がその言葉に引っかかった。
たぶん。
自分たちは恋人だ。
悠真もそう言った。
なのに、どうしてこんなに曖昧なのだろう。
「大丈夫ですよ。今は電話とかビデオ通話もあるし」
美穂が笑う。
「そうだね」
葵も笑った。
けれど、その笑顔は少しだけぎこちなかった。
店に着き、二人で食事をする。
仕事の話。
最近見た映画の話。
休日の過ごし方。
くだらない話をして笑っているうちに、葵の緊張も少しずつほどけていった。
「高橋さんって、休日何してるんですか？」
「え？」
「いつも忙しそうだから」
「最近は……特に決めてないかな」
「彼氏さんとは？」
「……今は会えないから」
また、その言葉が胸に刺さった。
会えない。
それはただ距離があるというだけなのに。
以前なら、会いたいと思えば会えた。
仕事が終わってからでも、少しだけ顔を見ることができた。
コンビニに寄るだけでも、一緒に歩けた。
今は、それができない。
「高橋さん？」
「あ、ごめん」
美穂が心配そうにこちらを見る。
「ちょっとぼーっとしてた」
「疲れてます？」
「ううん。大丈夫」
葵は笑った。
店を出たあと、美穂と駅で別れる。
「じゃあ、また月曜日」
「うん。今日はありがとう」
一人になった葵は、駅のホームで電車を待った。
ふと、向かい側のホームを見る。
カップルらしい二人が並んでいた。
女性が何かを話し、男性が笑っている。
それだけの光景だった。
なのに、葵は目を逸らした。
スマートフォンを取り出す。
悠真とのトーク画面を開く。
最後のやり取りは昨日の夜だった。
『明日も仕事？』
『うん。そっちは？』
『午前中だけ。午後は父さんの病院に付き添う』
そこから、葵は何も送っていない。
悠真からも来ていない。
葵は画面を閉じた。
電車が到着する。
車内の窓に映った自分の顔を見つめながら、葵は思った。
遠距離になったから、会えなくなった。
だから寂しい。
それだけだと思っていた。
でも、本当にそうなのだろうか。
電車が走り出す。
窓の外の景色が流れていく。
葵はふと、悠真と最後に一緒に乗った電車を思い出した。
引っ越しの日。
駅のホームで、悠真を見送った。
あのときは、また会えると思っていた。
だから泣かなかった。
だから笑って手を振った。
けれど。
あの日から、自分の中で何かが変わった気がする。
葵は膝の上で手を握った。
「……会いたいな」
思わず口からこぼれた。
それは、久しぶりに自分から認めた気持ちだった。
会いたい。
悠真に会いたい。
ただ声を聞くだけではなく、隣に座って、顔を見て話したい。
そう思った瞬間。
スマートフォンが震えた。
画面を見る。
悠真からだった。
『今週もお疲れさま』
たった一言。
葵はしばらくその文字を見つめた。
それから、ゆっくり返信を打つ。
『悠真もお疲れさま』
一度送信してから、もう一度画面を開く。
そして、少し迷ったあと。
『……会いたいな』
その四文字を打った。
送信ボタンの上で、指が止まる。
これを送ったら、何かが変わる気がした。
葵は迷った末、そのまま送信した。
既読がつく。
すぐには返信が来なかった。
葵はスマートフォンを握ったまま、窓の外を見る。
夜の街が流れていく。
しばらくして。
画面が光った。
『俺も』
短い返信だった。
葵の胸が、少しだけ痛んだ。
嬉しいはずなのに。
なぜか、涙が出そうになった。
そしてその夜、葵は初めて思った。
会えない距離になったからこそ。
二人が本当に何を望んでいるのかを、これから考えなければならないのかもしれない、と。
葵は仕事を終えると、会社のエントランスでスマートフォンを確認した。
今日は久しぶりに、早く帰れそうだった。
以前なら、金曜日の夜は悠真と会うことが多かった。
仕事終わりに待ち合わせをして、どちらからともなく「何食べる？」と聞く。
特別な予定なんてなくても、それだけで一週間が終わった気がした。
けれど今は。
葵はスマートフォンをしまった。
今日は一人で帰る。
そう思って歩き出したところで、後ろから声をかけられた。
「高橋さん、今日このあと予定あります？」
振り返ると、同じ部署の美穂が立っていた。
「ううん。特にないけど」
「じゃあ、よかったらご飯行きません？ 新しくできたお店があるんです」
葵は少し迷った。
以前なら、金曜日の夜に誘われても断っていた。
悠真と会う予定があるから。
でも今は、その予定はない。
「うん。行こうかな」
「ほんとですか？ じゃあ行きましょう」
二人で会社を出る。
駅へ向かう途中、美穂が何気なく尋ねた。
「そういえば高橋さん、最近彼氏さんと会ってないんですか？」
「え？」
「前は金曜日になると、すぐ帰ってましたよね」
葵は一瞬、言葉に詰まった。
「……彼、今ちょっと遠くにいるの」
「そうなんですか？」
「うん。実家に戻ったの」
「じゃあ遠距離？」
「……たぶん」
答えてから、葵自身がその言葉に引っかかった。
たぶん。
自分たちは恋人だ。
悠真もそう言った。
なのに、どうしてこんなに曖昧なのだろう。
「大丈夫ですよ。今は電話とかビデオ通話もあるし」
美穂が笑う。
「そうだね」
葵も笑った。
けれど、その笑顔は少しだけぎこちなかった。
店に着き、二人で食事をする。
仕事の話。
最近見た映画の話。
休日の過ごし方。
くだらない話をして笑っているうちに、葵の緊張も少しずつほどけていった。
「高橋さんって、休日何してるんですか？」
「え？」
「いつも忙しそうだから」
「最近は……特に決めてないかな」
「彼氏さんとは？」
「……今は会えないから」
また、その言葉が胸に刺さった。
会えない。
それはただ距離があるというだけなのに。
以前なら、会いたいと思えば会えた。
仕事が終わってからでも、少しだけ顔を見ることができた。
コンビニに寄るだけでも、一緒に歩けた。
今は、それができない。
「高橋さん？」
「あ、ごめん」
美穂が心配そうにこちらを見る。
「ちょっとぼーっとしてた」
「疲れてます？」
「ううん。大丈夫」
葵は笑った。
店を出たあと、美穂と駅で別れる。
「じゃあ、また月曜日」
「うん。今日はありがとう」
一人になった葵は、駅のホームで電車を待った。
ふと、向かい側のホームを見る。
カップルらしい二人が並んでいた。
女性が何かを話し、男性が笑っている。
それだけの光景だった。
なのに、葵は目を逸らした。
スマートフォンを取り出す。
悠真とのトーク画面を開く。
最後のやり取りは昨日の夜だった。
『明日も仕事？』
『うん。そっちは？』
『午前中だけ。午後は父さんの病院に付き添う』
そこから、葵は何も送っていない。
悠真からも来ていない。
葵は画面を閉じた。
電車が到着する。
車内の窓に映った自分の顔を見つめながら、葵は思った。
遠距離になったから、会えなくなった。
だから寂しい。
それだけだと思っていた。
でも、本当にそうなのだろうか。
電車が走り出す。
窓の外の景色が流れていく。
葵はふと、悠真と最後に一緒に乗った電車を思い出した。
引っ越しの日。
駅のホームで、悠真を見送った。
あのときは、また会えると思っていた。
だから泣かなかった。
だから笑って手を振った。
けれど。
あの日から、自分の中で何かが変わった気がする。
葵は膝の上で手を握った。
「……会いたいな」
思わず口からこぼれた。
それは、久しぶりに自分から認めた気持ちだった。
会いたい。
悠真に会いたい。
ただ声を聞くだけではなく、隣に座って、顔を見て話したい。
そう思った瞬間。
スマートフォンが震えた。
画面を見る。
悠真からだった。
『今週もお疲れさま』
たった一言。
葵はしばらくその文字を見つめた。
それから、ゆっくり返信を打つ。
『悠真もお疲れさま』
一度送信してから、もう一度画面を開く。
そして、少し迷ったあと。
『……会いたいな』
その四文字を打った。
送信ボタンの上で、指が止まる。
これを送ったら、何かが変わる気がした。
葵は迷った末、そのまま送信した。
既読がつく。
すぐには返信が来なかった。
葵はスマートフォンを握ったまま、窓の外を見る。
夜の街が流れていく。
しばらくして。
画面が光った。
『俺も』
短い返信だった。
葵の胸が、少しだけ痛んだ。
嬉しいはずなのに。
なぜか、涙が出そうになった。
そしてその夜、葵は初めて思った。
会えない距離になったからこそ。
二人が本当に何を望んでいるのかを、これから考えなければならないのかもしれない、と。
