週が明けた月曜日。
葵は仕事を終えると、いつもより早く会社を出た。
時計を見る。
約束の時間まで、まだ少しある。
駅へ向かいながら、悠真にメッセージを送った。
『今から向かうね』
すぐに返事が来る。
『気をつけて』
たったそれだけなのに、葵は少し笑った。
昔は、仕事が終われば自然と会っていた。
待ち合わせ場所を細かく決めなくても、どちらかの家へ向かえばよかった。
けれど今は、こうして予定を合わせなければならない。
それが少し寂しかった。
待ち合わせたのは、二人がよく利用していた駅の改札前だった。
「お待たせ」
「俺も今来たところ」
悠真はいつものように笑った。
「何食べる？」
「何でもいいよ」
「じゃあ、前に行ったところにする？」
「うん」
二人は駅近くの小さな定食屋へ向かった。
店に入ると、以前と同じ席が空いていた。
「ここ、座ろう」
葵が先に腰を下ろす。
「懐かしいね」
「そうだな」
注文を終えると、二人はしばらく黙っていた。
気まずいわけではない。
ただ、何を話せばいいのか分からない。
葵は水を一口飲んだ。
「そういえば、向こうの家ってもう片付いた？」
「うん。ほとんど」
「家具とかは？」
「向こうで買い直すものもあるけど、必要なものは送った」
「そっか」
「父さんの部屋も少し片付けないといけなくて」
「大変だね」
「まあ、こればっかりは仕方ないよ」
悠真はそう言って笑った。
葵はその顔を見つめた。
父親のために戻る。
それは分かっている。
だから、引き止める理由なんてない。
それでも、胸の奥が重くなる。
「ねえ、悠真」
「ん？」
「向こうに行ったら、どのくらいでこっちに戻ってこられる？」
「仕事が落ち着けば、月に一回くらいは戻れると思う」
「じゃあ、私も行くよ」
「うん」
「本当に行くからね」
「分かってる」
悠真は笑った。
「葵なら来ると思ってる」
「何それ」
「昔からそうじゃん」
「そうかな」
「うん」
その言葉が嬉しかった。
自分のことを分かってくれている。
四年間一緒にいたのだから当然なのかもしれない。
食事を終えて店を出る。
まだ帰るには少し早い時間だった。
「もう少し歩く？」
葵が聞く。
「いいよ」
二人は駅とは反対方向へ歩き始めた。
夜の街を並んで歩く。
特別な話はしなかった。
仕事のこと。
最近見た映画のこと。
駅前にできた新しい店のこと。
どれも、どうでもいい話だった。
でも葵は、その時間が好きだった。
こういう時間がずっと続けばいいと思った。
やがて駅が見えてくる。
「じゃあ、またね」
「うん」
そこで悠真が立ち止まった。
「葵」
「何？」
「今日はありがとう」
「え？」
「来てくれて」
「そんなの……」
葵は笑った。
「恋人なんだから普通でしょ」
悠真の表情が、一瞬だけ曇った。
けれど、すぐにいつもの顔に戻る。
「そうだな」
「何？」
「いや」
悠真は首を振った。
「気をつけて帰って」
「悠真もね」
別れて、葵は一人で改札を通った。
電車を待ちながら、さっきの会話を思い出す。
今日は楽しかった。
久しぶりに、何も考えず悠真と話せた。
やっぱり大丈夫。
離れても、きっとこういう時間は作れる。
葵はそう思った。
けれど。
悠真が最後に見せた表情だけが、どうしても頭から離れなかった。
何かを言いかけて、やめたような顔。
聞けばよかったのかもしれない。
でも葵は、聞かなかった。
聞いてしまったら、今の穏やかな時間が壊れてしまう気がしたから。
電車がホームへ入ってくる。
葵は小さく息を吐いて、乗り込んだ。
あと六日。
引っ越しの日まで、あと六日だった。
葵は仕事を終えると、いつもより早く会社を出た。
時計を見る。
約束の時間まで、まだ少しある。
駅へ向かいながら、悠真にメッセージを送った。
『今から向かうね』
すぐに返事が来る。
『気をつけて』
たったそれだけなのに、葵は少し笑った。
昔は、仕事が終われば自然と会っていた。
待ち合わせ場所を細かく決めなくても、どちらかの家へ向かえばよかった。
けれど今は、こうして予定を合わせなければならない。
それが少し寂しかった。
待ち合わせたのは、二人がよく利用していた駅の改札前だった。
「お待たせ」
「俺も今来たところ」
悠真はいつものように笑った。
「何食べる？」
「何でもいいよ」
「じゃあ、前に行ったところにする？」
「うん」
二人は駅近くの小さな定食屋へ向かった。
店に入ると、以前と同じ席が空いていた。
「ここ、座ろう」
葵が先に腰を下ろす。
「懐かしいね」
「そうだな」
注文を終えると、二人はしばらく黙っていた。
気まずいわけではない。
ただ、何を話せばいいのか分からない。
葵は水を一口飲んだ。
「そういえば、向こうの家ってもう片付いた？」
「うん。ほとんど」
「家具とかは？」
「向こうで買い直すものもあるけど、必要なものは送った」
「そっか」
「父さんの部屋も少し片付けないといけなくて」
「大変だね」
「まあ、こればっかりは仕方ないよ」
悠真はそう言って笑った。
葵はその顔を見つめた。
父親のために戻る。
それは分かっている。
だから、引き止める理由なんてない。
それでも、胸の奥が重くなる。
「ねえ、悠真」
「ん？」
「向こうに行ったら、どのくらいでこっちに戻ってこられる？」
「仕事が落ち着けば、月に一回くらいは戻れると思う」
「じゃあ、私も行くよ」
「うん」
「本当に行くからね」
「分かってる」
悠真は笑った。
「葵なら来ると思ってる」
「何それ」
「昔からそうじゃん」
「そうかな」
「うん」
その言葉が嬉しかった。
自分のことを分かってくれている。
四年間一緒にいたのだから当然なのかもしれない。
食事を終えて店を出る。
まだ帰るには少し早い時間だった。
「もう少し歩く？」
葵が聞く。
「いいよ」
二人は駅とは反対方向へ歩き始めた。
夜の街を並んで歩く。
特別な話はしなかった。
仕事のこと。
最近見た映画のこと。
駅前にできた新しい店のこと。
どれも、どうでもいい話だった。
でも葵は、その時間が好きだった。
こういう時間がずっと続けばいいと思った。
やがて駅が見えてくる。
「じゃあ、またね」
「うん」
そこで悠真が立ち止まった。
「葵」
「何？」
「今日はありがとう」
「え？」
「来てくれて」
「そんなの……」
葵は笑った。
「恋人なんだから普通でしょ」
悠真の表情が、一瞬だけ曇った。
けれど、すぐにいつもの顔に戻る。
「そうだな」
「何？」
「いや」
悠真は首を振った。
「気をつけて帰って」
「悠真もね」
別れて、葵は一人で改札を通った。
電車を待ちながら、さっきの会話を思い出す。
今日は楽しかった。
久しぶりに、何も考えず悠真と話せた。
やっぱり大丈夫。
離れても、きっとこういう時間は作れる。
葵はそう思った。
けれど。
悠真が最後に見せた表情だけが、どうしても頭から離れなかった。
何かを言いかけて、やめたような顔。
聞けばよかったのかもしれない。
でも葵は、聞かなかった。
聞いてしまったら、今の穏やかな時間が壊れてしまう気がしたから。
電車がホームへ入ってくる。
葵は小さく息を吐いて、乗り込んだ。
あと六日。
引っ越しの日まで、あと六日だった。
