土曜日の午後。
葵は駅前で悠真を待っていた。
約束の時間より少し早く着いた。
周囲を見渡していると、見慣れた姿がこちらへ向かってくる。
「ごめん。待った？」
「ううん。私も今来たところ」
いつものやり取り。
それだけなのに、葵は少し嬉しくなった。
「今日はどこ行く？」
「悠真が決めていいよ」
「じゃあ、久しぶりにあそこ行かない？」
「あそこ？」
「昔、よく行ってた店」
葵はすぐに思い出した。
「ああ、あのカフェ？」
「そう」
「いいね」
二人は並んで歩き始めた。
付き合い始めた頃には、何度も歩いた道だった。
けれど、久しぶりに歩いてみると、知らない店が増えている。
閉店した店もあった。
駅前の小さな書店はなくなり、代わりに新しい店ができている。
「ここ、前は本屋だったよね」
「そうだった」
「いつ変わったんだろう」
「俺も知らない」
そんな会話をしながら歩く。
以前なら、こういう変化を見つけるたびに、もっと話が続いた。
あの店に入ってみよう。
これ食べてみたい。
帰りに映画を見よう。
そんなふうに、思いついたことを次々と口にしていた。
今は、二人とも少しずつ言葉を探している。
カフェに入ると、窓際の席に座った。
店内は昔とほとんど変わっていない。
「懐かしいね」
葵が言うと、悠真も笑った。
「ここ、最初に来たとき覚えてる？」
「覚えてるよ」
「葵、緊張してた」
「してない」
「してたって」
「悠真だって緊張してたじゃん」
「俺はしてない」
「嘘」
二人で笑った。
その瞬間だけ、四年前の空気が戻ってきた気がした。
葵は少しだけ安心した。
大丈夫。
まだこうやって笑える。
そう思った。
「そういえば」
悠真がコーヒーを飲みながら言った。
「葵、最初はここでブラック頼んだよな」
「……そうだっけ？」
「覚えてない？」
「全然」
「飲んで一口で顔しかめてた」
「そんなことあった？」
「あったよ。それで砂糖を三つ入れた」
悠真が笑う。
葵もつられて笑った。
「よく覚えてるね」
「覚えてるよ」
その言葉に、葵は少しだけ黙った。
自分が忘れていたことを、悠真は覚えている。
それが嬉しいような、申し訳ないような気持ちになった。
「……私、最近あんまり覚えてないかも」
「何が？」
「昔のこと」
悠真は何も言わなかった。
「仕事とか、毎日のことばっかり考えてたからかな」
「そうかもしれないな」
「悠真は？」
「俺？」
「昔のこと、まだ覚えてる？」
悠真は少し考えた。
「覚えてるよ」
「そっか」
「忘れたくないから」
葵は顔を上げた。
悠真は窓の外を見ていた。
その横顔が、いつもより遠く感じた。
「……忘れないよ」
葵は小さく言った。
「私も」
悠真がこちらを見る。
「じゃあ、よかった」
それだけだった。
店を出たあと、二人は駅まで歩いた。
帰り道、葵はふと思った。
昔は、この時間が終わるのが嫌だった。
もう少し一緒にいたい。
もう少し話したい。
そんなことを当たり前のように思っていた。
今は違う。
悠真と一緒にいることが嫌なわけではない。
むしろ、もっと一緒にいたい。
それなのに、どうしてこんなにも寂しいのだろう。
「葵」
「ん？」
「来週さ」
悠真が前を向いたまま言った。
「引っ越す前に、少し時間作れないかな」
「もちろん」
葵はすぐに答えた。
「土曜日だけじゃなくて？」
「うん」
「じゃあ、平日も？」
「仕事が終わったあとなら」
悠真が少し笑った。
「じゃあ、あと何日か会えるな」
「うん」
葵も笑う。
その約束が、二人にとってどんな意味を持つのか。
このときの葵は、まだ知らなかった。
ただ、残された時間が一週間しかないのなら。
できるだけ一緒にいたい。
それだけを思っていた。
葵は駅前で悠真を待っていた。
約束の時間より少し早く着いた。
周囲を見渡していると、見慣れた姿がこちらへ向かってくる。
「ごめん。待った？」
「ううん。私も今来たところ」
いつものやり取り。
それだけなのに、葵は少し嬉しくなった。
「今日はどこ行く？」
「悠真が決めていいよ」
「じゃあ、久しぶりにあそこ行かない？」
「あそこ？」
「昔、よく行ってた店」
葵はすぐに思い出した。
「ああ、あのカフェ？」
「そう」
「いいね」
二人は並んで歩き始めた。
付き合い始めた頃には、何度も歩いた道だった。
けれど、久しぶりに歩いてみると、知らない店が増えている。
閉店した店もあった。
駅前の小さな書店はなくなり、代わりに新しい店ができている。
「ここ、前は本屋だったよね」
「そうだった」
「いつ変わったんだろう」
「俺も知らない」
そんな会話をしながら歩く。
以前なら、こういう変化を見つけるたびに、もっと話が続いた。
あの店に入ってみよう。
これ食べてみたい。
帰りに映画を見よう。
そんなふうに、思いついたことを次々と口にしていた。
今は、二人とも少しずつ言葉を探している。
カフェに入ると、窓際の席に座った。
店内は昔とほとんど変わっていない。
「懐かしいね」
葵が言うと、悠真も笑った。
「ここ、最初に来たとき覚えてる？」
「覚えてるよ」
「葵、緊張してた」
「してない」
「してたって」
「悠真だって緊張してたじゃん」
「俺はしてない」
「嘘」
二人で笑った。
その瞬間だけ、四年前の空気が戻ってきた気がした。
葵は少しだけ安心した。
大丈夫。
まだこうやって笑える。
そう思った。
「そういえば」
悠真がコーヒーを飲みながら言った。
「葵、最初はここでブラック頼んだよな」
「……そうだっけ？」
「覚えてない？」
「全然」
「飲んで一口で顔しかめてた」
「そんなことあった？」
「あったよ。それで砂糖を三つ入れた」
悠真が笑う。
葵もつられて笑った。
「よく覚えてるね」
「覚えてるよ」
その言葉に、葵は少しだけ黙った。
自分が忘れていたことを、悠真は覚えている。
それが嬉しいような、申し訳ないような気持ちになった。
「……私、最近あんまり覚えてないかも」
「何が？」
「昔のこと」
悠真は何も言わなかった。
「仕事とか、毎日のことばっかり考えてたからかな」
「そうかもしれないな」
「悠真は？」
「俺？」
「昔のこと、まだ覚えてる？」
悠真は少し考えた。
「覚えてるよ」
「そっか」
「忘れたくないから」
葵は顔を上げた。
悠真は窓の外を見ていた。
その横顔が、いつもより遠く感じた。
「……忘れないよ」
葵は小さく言った。
「私も」
悠真がこちらを見る。
「じゃあ、よかった」
それだけだった。
店を出たあと、二人は駅まで歩いた。
帰り道、葵はふと思った。
昔は、この時間が終わるのが嫌だった。
もう少し一緒にいたい。
もう少し話したい。
そんなことを当たり前のように思っていた。
今は違う。
悠真と一緒にいることが嫌なわけではない。
むしろ、もっと一緒にいたい。
それなのに、どうしてこんなにも寂しいのだろう。
「葵」
「ん？」
「来週さ」
悠真が前を向いたまま言った。
「引っ越す前に、少し時間作れないかな」
「もちろん」
葵はすぐに答えた。
「土曜日だけじゃなくて？」
「うん」
「じゃあ、平日も？」
「仕事が終わったあとなら」
悠真が少し笑った。
「じゃあ、あと何日か会えるな」
「うん」
葵も笑う。
その約束が、二人にとってどんな意味を持つのか。
このときの葵は、まだ知らなかった。
ただ、残された時間が一週間しかないのなら。
できるだけ一緒にいたい。
それだけを思っていた。
