翌週の月曜日。
葵はいつも通り、朝の電車に揺られていた。
スマートフォンを見ると、悠真からメッセージが届いている。
『おはよう。今日も頑張って』
短い文章だった。
それだけなら、何もおかしくない。
付き合い始めた頃は、もっと長いメッセージを送り合っていた。
「昨日のあれ面白かった」とか、「今度ここ行こう」とか。
一日の出来事を、わざわざ報告し合っていた時期もあった。
でも、四年も付き合っていれば、そんなことは減っていく。
葵はそう思っていた。
『おはよう。悠真も頑張ってね』
そう返して、スマートフォンをバッグにしまう。
それで終わり。
以前なら、そんなやり取りを何とも思わなかった。
むしろ、忙しい朝に長々と話さなくても分かり合えることが、二人の関係の変化なのだと思っていた。
けれど今日は、なぜか引っかかった。
──短いな。
そう思った自分に、葵は少し戸惑った。
別に、何も変わっていない。
悠真は仕事と引っ越しの準備で忙しい。
父親のこともある。
自分だって仕事が忙しい。
それなら、メッセージが短くなるくらい当然だ。
「……何考えてるんだろ」
小さく呟いて、葵は窓の外を見た。
流れていく景色に、いつもの朝が重なっていく。
会社に着けば、やることは山ほどあった。
午前中は企画会議。
午後はクライアントとの打ち合わせ。
その合間にも修正依頼が入り、気がつけば時計は夜の八時を回っていた。
パソコンを閉じたところで、同僚の美咲が声をかけてくる。
「葵、今日も遅いね」
「うん。でも、あとちょっとだから」
「最近ずっとじゃない？」
「そうかな」
「そうだよ。ちゃんと寝てる？」
「寝てる寝てる」
笑って答える。
けれど、美咲は納得していないようだった。
「彼氏さんとは？」
その言葉に、葵の手が一瞬止まった。
「悠真？」
「そう。引っ越すんでしょ？」
「うん。来月」
「大丈夫なの？」
「何が？」
「遠距離」
葵は少し考えてから、笑った。
「大丈夫だよ」
口にすると、いつもの言葉だった。
電話もできる。
休みが合えば会える。
新幹線だってある。
四年間、一緒にいた。
そんな二人が、距離くらいで変わるはずがない。
「それに、落ち着いたら私が遊びに行くつもりだし」
「そっか。葵らしいね」
「何それ」
「行動力あるなって」
美咲は笑って、先に帰っていった。
葵もバッグを肩にかける。
そのとき、スマートフォンが震えた。
悠真からだった。
『今日はもう帰った？』
『今帰るところ』
すぐに返す。
少しして、返信が来た。
『そっか。気をつけて帰ってね』
それだけだった。
葵は画面を見つめた。
以前なら、ここから自然に会話が続いていた。
「今日こんなことがあった」と話したり。
「明日は何時に起きる」と笑ったり。
そんな何でもないやり取りが、いつの間にかなくなっている。
もちろん、悠真が冷たくなったわけではない。
優しい。
気遣ってくれる。
今日だって「気をつけて帰って」と言ってくれた。
だからこそ、葵には分からなかった。
優しいのに。
大切にしてくれているのに。
どうして、こんなに遠く感じるのだろう。
駅へ向かいながら、葵はスマートフォンを握り直した。
そして、ふと足を止める。
『今から電話する？』
そう打ちかけて、消した。
忙しいかもしれない。
疲れているかもしれない。
それに、わざわざ電話しなくてもいい。
付き合いが長くなれば、そんなものだ。
葵はそう思い直した。
その夜。
悠真の部屋では、引っ越し用の段ボールがまた一つ増えていた。
床に座った悠真は、スマートフォンを眺めていた。
葵とのメッセージ。
短い。
けれど、それ以上の言葉を自分から送ることもできなかった。
何を話せばいいのか、分からなくなっている。
昔なら、何でも話せた。
くだらないことでも、葵に伝えたかった。
でも今は、話そうとすると一度考えてしまう。
──これを言って、葵はどう思うだろう。
その一瞬が増えていた。
悠真はスマートフォンを伏せた。
部屋を見回す。
本棚には、まだ二人の写真が一枚だけ残っている。
初めて旅行に行ったときの写真。
葵が笑っている。
その笑顔を見ていると、胸の奥が苦しくなった。
「……好きなんだけどな」
誰に聞かせるでもなく、呟く。
好きだから、別れたくない。
そう思う一方で。
好きだからこそ、このままではいけないとも思っていた。
その二つの気持ちが、ずっと胸の中でぶつかっている。
翌日の夜。
葵はベッドに横になりながら、昔の写真を眺めていた。
何気なく開いたアルバムの中に、四年前の二人がいる。
まだ付き合い始めたばかりだった頃。
笑っている。
くだらないことで笑っている。
写真の中の自分は、今より少し幼く見えた。
その隣にいる悠真も、今より無邪気だった。
「……変わったな」
思わず声に出した。
何が変わったのかは、分からない。
髪型でもない。
服装でもない。
仕事でもない。
二人とも、ちゃんと同じように生きている。
ただ。
写真の中の二人には、今の二人にはない何かがあった。
葵は写真を指でなぞった。
そして、胸の奥に浮かんだ言葉を、すぐに打ち消した。
──私たち、いつからこんなふうになったんだろう。
考えてはいけない気がした。
答えを探してしまえば、何かを認めなければならなくなる。
だから葵はアルバムを閉じた。
スマートフォンを枕元に置く。
その直後、画面が光った。
悠真からだった。
『おやすみ』
葵は少しだけ迷ってから、
『おやすみ』
と返した。
それだけ。
以前なら、そのあとにもう一言あった。
「また明日ね」とか。
「好きだよ」とか。
そんな言葉が、自然に続いていた。
今は続かない。
葵は暗くなった画面を見つめた。
胸の奥に、小さな寂しさが残る。
けれど、それを「寂しい」と認めることが怖かった。
まだ、何も決まっていない。
悠真は来月引っ越す。
自分たちは遠距離になる。
それだけだ。
だから、大丈夫。
そう思おうとした。
何度目か分からない「大丈夫」を、今度は声には出さなかった。
ただ胸の中で繰り返す。
──大丈夫。
そう言い聞かせながら、葵は目を閉じた。
けれどその夜は、なかなか眠れなかった。
葵はいつも通り、朝の電車に揺られていた。
スマートフォンを見ると、悠真からメッセージが届いている。
『おはよう。今日も頑張って』
短い文章だった。
それだけなら、何もおかしくない。
付き合い始めた頃は、もっと長いメッセージを送り合っていた。
「昨日のあれ面白かった」とか、「今度ここ行こう」とか。
一日の出来事を、わざわざ報告し合っていた時期もあった。
でも、四年も付き合っていれば、そんなことは減っていく。
葵はそう思っていた。
『おはよう。悠真も頑張ってね』
そう返して、スマートフォンをバッグにしまう。
それで終わり。
以前なら、そんなやり取りを何とも思わなかった。
むしろ、忙しい朝に長々と話さなくても分かり合えることが、二人の関係の変化なのだと思っていた。
けれど今日は、なぜか引っかかった。
──短いな。
そう思った自分に、葵は少し戸惑った。
別に、何も変わっていない。
悠真は仕事と引っ越しの準備で忙しい。
父親のこともある。
自分だって仕事が忙しい。
それなら、メッセージが短くなるくらい当然だ。
「……何考えてるんだろ」
小さく呟いて、葵は窓の外を見た。
流れていく景色に、いつもの朝が重なっていく。
会社に着けば、やることは山ほどあった。
午前中は企画会議。
午後はクライアントとの打ち合わせ。
その合間にも修正依頼が入り、気がつけば時計は夜の八時を回っていた。
パソコンを閉じたところで、同僚の美咲が声をかけてくる。
「葵、今日も遅いね」
「うん。でも、あとちょっとだから」
「最近ずっとじゃない？」
「そうかな」
「そうだよ。ちゃんと寝てる？」
「寝てる寝てる」
笑って答える。
けれど、美咲は納得していないようだった。
「彼氏さんとは？」
その言葉に、葵の手が一瞬止まった。
「悠真？」
「そう。引っ越すんでしょ？」
「うん。来月」
「大丈夫なの？」
「何が？」
「遠距離」
葵は少し考えてから、笑った。
「大丈夫だよ」
口にすると、いつもの言葉だった。
電話もできる。
休みが合えば会える。
新幹線だってある。
四年間、一緒にいた。
そんな二人が、距離くらいで変わるはずがない。
「それに、落ち着いたら私が遊びに行くつもりだし」
「そっか。葵らしいね」
「何それ」
「行動力あるなって」
美咲は笑って、先に帰っていった。
葵もバッグを肩にかける。
そのとき、スマートフォンが震えた。
悠真からだった。
『今日はもう帰った？』
『今帰るところ』
すぐに返す。
少しして、返信が来た。
『そっか。気をつけて帰ってね』
それだけだった。
葵は画面を見つめた。
以前なら、ここから自然に会話が続いていた。
「今日こんなことがあった」と話したり。
「明日は何時に起きる」と笑ったり。
そんな何でもないやり取りが、いつの間にかなくなっている。
もちろん、悠真が冷たくなったわけではない。
優しい。
気遣ってくれる。
今日だって「気をつけて帰って」と言ってくれた。
だからこそ、葵には分からなかった。
優しいのに。
大切にしてくれているのに。
どうして、こんなに遠く感じるのだろう。
駅へ向かいながら、葵はスマートフォンを握り直した。
そして、ふと足を止める。
『今から電話する？』
そう打ちかけて、消した。
忙しいかもしれない。
疲れているかもしれない。
それに、わざわざ電話しなくてもいい。
付き合いが長くなれば、そんなものだ。
葵はそう思い直した。
その夜。
悠真の部屋では、引っ越し用の段ボールがまた一つ増えていた。
床に座った悠真は、スマートフォンを眺めていた。
葵とのメッセージ。
短い。
けれど、それ以上の言葉を自分から送ることもできなかった。
何を話せばいいのか、分からなくなっている。
昔なら、何でも話せた。
くだらないことでも、葵に伝えたかった。
でも今は、話そうとすると一度考えてしまう。
──これを言って、葵はどう思うだろう。
その一瞬が増えていた。
悠真はスマートフォンを伏せた。
部屋を見回す。
本棚には、まだ二人の写真が一枚だけ残っている。
初めて旅行に行ったときの写真。
葵が笑っている。
その笑顔を見ていると、胸の奥が苦しくなった。
「……好きなんだけどな」
誰に聞かせるでもなく、呟く。
好きだから、別れたくない。
そう思う一方で。
好きだからこそ、このままではいけないとも思っていた。
その二つの気持ちが、ずっと胸の中でぶつかっている。
翌日の夜。
葵はベッドに横になりながら、昔の写真を眺めていた。
何気なく開いたアルバムの中に、四年前の二人がいる。
まだ付き合い始めたばかりだった頃。
笑っている。
くだらないことで笑っている。
写真の中の自分は、今より少し幼く見えた。
その隣にいる悠真も、今より無邪気だった。
「……変わったな」
思わず声に出した。
何が変わったのかは、分からない。
髪型でもない。
服装でもない。
仕事でもない。
二人とも、ちゃんと同じように生きている。
ただ。
写真の中の二人には、今の二人にはない何かがあった。
葵は写真を指でなぞった。
そして、胸の奥に浮かんだ言葉を、すぐに打ち消した。
──私たち、いつからこんなふうになったんだろう。
考えてはいけない気がした。
答えを探してしまえば、何かを認めなければならなくなる。
だから葵はアルバムを閉じた。
スマートフォンを枕元に置く。
その直後、画面が光った。
悠真からだった。
『おやすみ』
葵は少しだけ迷ってから、
『おやすみ』
と返した。
それだけ。
以前なら、そのあとにもう一言あった。
「また明日ね」とか。
「好きだよ」とか。
そんな言葉が、自然に続いていた。
今は続かない。
葵は暗くなった画面を見つめた。
胸の奥に、小さな寂しさが残る。
けれど、それを「寂しい」と認めることが怖かった。
まだ、何も決まっていない。
悠真は来月引っ越す。
自分たちは遠距離になる。
それだけだ。
だから、大丈夫。
そう思おうとした。
何度目か分からない「大丈夫」を、今度は声には出さなかった。
ただ胸の中で繰り返す。
──大丈夫。
そう言い聞かせながら、葵は目を閉じた。
けれどその夜は、なかなか眠れなかった。
