日曜日の午後三時。
葵は約束の駅に着いた。
少し早く着いたので、駅前のベンチに腰を下ろす。
スマートフォンを見ると、悠真からメッセージが届いていた。
『今向かってる。少し遅れるかも』
『分かった。急がなくていいよ』
返信してから、葵は駅前を眺めた。
休日の駅は人が多い。
家族連れや、友達同士で歩く人。
腕を組んで歩く恋人たち。
そんな人たちを見ていると、ふと昔の自分たちを思い出した。
付き合い始めたばかりの頃は、休日が待ち遠しかった。
金曜日の夜になると、土曜日は何をしようかと話した。
予定なんてなくてもよかった。
一緒にいられれば、それだけで楽しかった。
「お待たせ」
顔を上げると、悠真が立っていた。
「ううん。私も今来たところ」
いつもの言葉。
葵は立ち上がった。
「病院、大丈夫だった？」
「うん。今日は父さん、少し元気だった」
「よかった」
葵はほっとした。
「どこ行く？」
悠真が聞く。
葵は少し考えた。
「駅の向こうに、新しいカフェできたの知ってる？」
「知らない」
「じゃあ、行ってみようよ」
二人は並んで歩き始めた。
カフェは思っていたより混んでいた。
二人で窓際の席に座り、飲み物を注文する。
「最近、仕事どう？」
悠真が聞いた。
「忙しいよ。来週プレゼンがあるから」
「そっか」
「でも、終わったら少し落ち着くと思う」
「そうなんだ」
悠真は笑った。
葵も笑う。
それから、少し沈黙した。
葵は窓の外を見る。
何か話さなきゃいけない。
そう思った。
でも、何を話せばいいのか分からなかった。
以前なら、沈黙なんて気にしなかった。
話題なんていくらでもあった。
けれど今は、会話が途切れると、その空白が妙に気になった。
「そういえば」
葵が口を開く。
「引っ越し、いつだっけ？」
「再来週」
「もうすぐだね」
「うん」
「荷造り、大変そう」
「結構大変」
悠真が苦笑する。
「四年分だからな」
その言葉に、葵も笑った。
「私の荷物も結構ある？」
「あるよ」
「じゃあ、手伝いに行こうか？」
冗談半分で言った。
すると悠真は少し考えてから、
「……ありがとう」
と答えた。
葵は笑う。
「何その間」
「いや」
悠真は視線を落とした。
「葵も仕事忙しいだろ」
「大丈夫だよ」
葵はすぐに答えた。
「こういうときくらい、彼女らしいことしないと」
その言葉を聞いて、悠真が顔を上げる。
「彼女らしいこと？」
「うん」
葵は笑った。
「だって、もうすぐ遠距離になるんだよ。今までみたいに会えなくなるんだから」
「……そうだな」
「だから、今のうちにいっぱい会おうよ」
葵は明るく言った。
「引っ越したあとも、私が会いに行くから」
悠真は何も言わなかった。
「悠真？」
「うん」
「どうしたの？」
「いや……」
悠真は少しだけ笑った。
「葵らしいなと思って」
「何それ」
葵も笑った。
その笑顔を見て、悠真も笑う。
けれど、二人の間には、言葉にならないものが残った。
カフェを出ると、空は薄い雲に覆われていた。
「少し歩く？」
悠真が聞く。
「うん」
二人は駅とは反対方向へ歩いた。
しばらくすると、小さな公園が見えてきた。
「あ」
葵が足を止める。
「ここ、来たことあるよね」
悠真も公園を見る。
「覚えてる」
「付き合い始めた頃」
「うん」
二人はベンチに座った。
葵は周囲を見渡した。
遊具も、植え込みも、あの頃とほとんど変わっていない。
「懐かしいね」
「そうだな」
「ここで、何時間くらい話してたんだっけ」
「たぶん三時間くらい」
「そんなに？」
「葵が帰りたくないって言ったから」
「私が？」
「覚えてない？」
葵は笑った。
「全然覚えてない」
「俺は覚えてるよ」
悠真はそう言って、少しだけ遠くを見る。
葵は横顔を見つめた。
「悠真って、昔のことよく覚えてるよね」
「そうかな」
「うん」
葵は笑った。
「私は結構忘れてるのに」
「……そうかもな」
その返事に、葵は少しだけ引っかかった。
けれど、深く考えなかった。
「でも、思い出ってそんなものじゃない？」
「そうだな」
「全部覚えてなくてもいいよね」
「……うん」
悠真は頷いた。
そのとき、葵のスマートフォンが鳴った。
会社からだった。
画面を見て、葵は少し迷う。
「出る？」
悠真が聞く。
「うん。ごめん」
葵は電話に出た。
仕事の確認だった。
「はい。今大丈夫です」
「分かりました。資料、今日中に確認します」
「はい。ありがとうございます」
電話を切る。
「ごめんね」
「いいよ」
「仕事のことだった」
「分かってる」
悠真は優しく笑った。
その笑顔に、葵は安心する。
「やっぱり悠真は優しいね」
「そう？」
「うん」
葵は立ち上がった。
「そろそろ行こうか」
「うん」
二人は駅へ向かって歩き出した。
改札前。
「今日はありがとう」
葵が言う。
「俺も」
「来週はもう少し長く会おうね」
「……うん」
「約束だよ」
葵が笑う。
悠真も笑って頷いた。
「約束」
葵はその言葉を聞いて、満足そうに改札を通った。
振り返る。
悠真はまだそこにいた。
葵は手を振った。
悠真も手を振り返す。
そして葵の姿が人混みに消えていく。
一人になった悠真は、しばらくその場から動かなかった。
「約束……か」
小さく呟く。
昔なら、約束という言葉に未来を感じていた。
けれど今は。
その言葉が、少しだけ胸に重かった。
葵は約束の駅に着いた。
少し早く着いたので、駅前のベンチに腰を下ろす。
スマートフォンを見ると、悠真からメッセージが届いていた。
『今向かってる。少し遅れるかも』
『分かった。急がなくていいよ』
返信してから、葵は駅前を眺めた。
休日の駅は人が多い。
家族連れや、友達同士で歩く人。
腕を組んで歩く恋人たち。
そんな人たちを見ていると、ふと昔の自分たちを思い出した。
付き合い始めたばかりの頃は、休日が待ち遠しかった。
金曜日の夜になると、土曜日は何をしようかと話した。
予定なんてなくてもよかった。
一緒にいられれば、それだけで楽しかった。
「お待たせ」
顔を上げると、悠真が立っていた。
「ううん。私も今来たところ」
いつもの言葉。
葵は立ち上がった。
「病院、大丈夫だった？」
「うん。今日は父さん、少し元気だった」
「よかった」
葵はほっとした。
「どこ行く？」
悠真が聞く。
葵は少し考えた。
「駅の向こうに、新しいカフェできたの知ってる？」
「知らない」
「じゃあ、行ってみようよ」
二人は並んで歩き始めた。
カフェは思っていたより混んでいた。
二人で窓際の席に座り、飲み物を注文する。
「最近、仕事どう？」
悠真が聞いた。
「忙しいよ。来週プレゼンがあるから」
「そっか」
「でも、終わったら少し落ち着くと思う」
「そうなんだ」
悠真は笑った。
葵も笑う。
それから、少し沈黙した。
葵は窓の外を見る。
何か話さなきゃいけない。
そう思った。
でも、何を話せばいいのか分からなかった。
以前なら、沈黙なんて気にしなかった。
話題なんていくらでもあった。
けれど今は、会話が途切れると、その空白が妙に気になった。
「そういえば」
葵が口を開く。
「引っ越し、いつだっけ？」
「再来週」
「もうすぐだね」
「うん」
「荷造り、大変そう」
「結構大変」
悠真が苦笑する。
「四年分だからな」
その言葉に、葵も笑った。
「私の荷物も結構ある？」
「あるよ」
「じゃあ、手伝いに行こうか？」
冗談半分で言った。
すると悠真は少し考えてから、
「……ありがとう」
と答えた。
葵は笑う。
「何その間」
「いや」
悠真は視線を落とした。
「葵も仕事忙しいだろ」
「大丈夫だよ」
葵はすぐに答えた。
「こういうときくらい、彼女らしいことしないと」
その言葉を聞いて、悠真が顔を上げる。
「彼女らしいこと？」
「うん」
葵は笑った。
「だって、もうすぐ遠距離になるんだよ。今までみたいに会えなくなるんだから」
「……そうだな」
「だから、今のうちにいっぱい会おうよ」
葵は明るく言った。
「引っ越したあとも、私が会いに行くから」
悠真は何も言わなかった。
「悠真？」
「うん」
「どうしたの？」
「いや……」
悠真は少しだけ笑った。
「葵らしいなと思って」
「何それ」
葵も笑った。
その笑顔を見て、悠真も笑う。
けれど、二人の間には、言葉にならないものが残った。
カフェを出ると、空は薄い雲に覆われていた。
「少し歩く？」
悠真が聞く。
「うん」
二人は駅とは反対方向へ歩いた。
しばらくすると、小さな公園が見えてきた。
「あ」
葵が足を止める。
「ここ、来たことあるよね」
悠真も公園を見る。
「覚えてる」
「付き合い始めた頃」
「うん」
二人はベンチに座った。
葵は周囲を見渡した。
遊具も、植え込みも、あの頃とほとんど変わっていない。
「懐かしいね」
「そうだな」
「ここで、何時間くらい話してたんだっけ」
「たぶん三時間くらい」
「そんなに？」
「葵が帰りたくないって言ったから」
「私が？」
「覚えてない？」
葵は笑った。
「全然覚えてない」
「俺は覚えてるよ」
悠真はそう言って、少しだけ遠くを見る。
葵は横顔を見つめた。
「悠真って、昔のことよく覚えてるよね」
「そうかな」
「うん」
葵は笑った。
「私は結構忘れてるのに」
「……そうかもな」
その返事に、葵は少しだけ引っかかった。
けれど、深く考えなかった。
「でも、思い出ってそんなものじゃない？」
「そうだな」
「全部覚えてなくてもいいよね」
「……うん」
悠真は頷いた。
そのとき、葵のスマートフォンが鳴った。
会社からだった。
画面を見て、葵は少し迷う。
「出る？」
悠真が聞く。
「うん。ごめん」
葵は電話に出た。
仕事の確認だった。
「はい。今大丈夫です」
「分かりました。資料、今日中に確認します」
「はい。ありがとうございます」
電話を切る。
「ごめんね」
「いいよ」
「仕事のことだった」
「分かってる」
悠真は優しく笑った。
その笑顔に、葵は安心する。
「やっぱり悠真は優しいね」
「そう？」
「うん」
葵は立ち上がった。
「そろそろ行こうか」
「うん」
二人は駅へ向かって歩き出した。
改札前。
「今日はありがとう」
葵が言う。
「俺も」
「来週はもう少し長く会おうね」
「……うん」
「約束だよ」
葵が笑う。
悠真も笑って頷いた。
「約束」
葵はその言葉を聞いて、満足そうに改札を通った。
振り返る。
悠真はまだそこにいた。
葵は手を振った。
悠真も手を振り返す。
そして葵の姿が人混みに消えていく。
一人になった悠真は、しばらくその場から動かなかった。
「約束……か」
小さく呟く。
昔なら、約束という言葉に未来を感じていた。
けれど今は。
その言葉が、少しだけ胸に重かった。
