あの日から、十年以上の月日が流れた。
別府で交わした約束。
鎌倉で再会した日。
砂浜で「一緒に別府に帰ろう」と告げた日。
そして、朝見神社で結婚式を挙げた日。
雪と遥斗は、たくさんの時間を一緒に歩いてきた。
今では二人の間には、三歳になった蒼生がいる。
そんなある日、遥斗が雪に言った。
「今度の日曜日、一日中空けといて」
「一日？」
「うん。ちょっと俺についてきてほしいんだ」
雪は不思議そうにしながらも頷いた。
日曜日の朝。
三人で車に乗り込む。
「今日はどこ行くの？」
蒼生が楽しそうに聞く。
「行ってからのお楽しみ」
遥斗が笑う。
三人で楽しく話しながら車を走らせ、たどり着いたのは豊後高田市の長崎鼻。
そこには、一面に広がる美しいひまわり畑があった。
「わぁ……」
雪は思わず立ち止まった。
青い空。
きらきら輝く海。
そして、太陽に向かって咲くたくさんのひまわり。
「ママ、ひまわりいっぱい！」
「本当だね。綺麗だね、蒼生」
三人でひまわり畑を歩く。
蒼生は楽しそうに走り回り、雪はその姿を見て笑っている。
その笑顔を見つめながら、遥斗はポケットの中に手を入れた。
そこには、小さな箱が入っていた。
「雪」
「ん？」
「ちょっと、こっち来て」
雪が振り返る。
遥斗は箱を取り出した。
「これ……雪に」
蓋を開ける。
中には、綺麗なネックレスが入っていた。
「雪、いつもありがとう」
雪の瞳が大きくなる。
「家のことも、蒼生のこともしてくれて。俺が仕事を頑張れるのも、家に帰れば雪と蒼生が待っていてくれるからだと思ってる」
遥斗は、ゆっくりと言葉を続けた。
「昔は、愛してるなんて言わなくても伝わってると思ってた」
雪は静かに遥斗を見つめる。
「でも、蒼生に教えてもらったんだ。大切な人には、ちゃんと言葉にしたほうがいいって」
遥斗は笑った。
「だから言うよ」
雪の目をまっすぐ見つめる。
「雪。これからも愛してる」
雪の瞳から、涙が一粒こぼれた。
「ありがとう……遥斗」
遥斗は雪の首に、そっとネックレスをつける。
太陽の光を受けて、ネックレスがきらりと輝いた。
「綺麗……」
「雪に似合うと思った」
そこへ蒼生が駆けてくる。
「パパ！」
「ん？」
「パパ、かっこいいよ！」
「そうか？」
「うん！」
遥斗は笑いながら、蒼生の頭を撫でる。
実は今日のことは、蒼生にも相談していた。
「ママ、喜ぶかな？」
「うん！ 絶対喜ぶよ！」
そんな三歳の息子の言葉に背中を押されて、遥斗は今日の日を迎えたのだった。
「蒼生、ありがとうな」
「どういたしまして！」
三人で笑う。
雪は、ひまわり畑を見つめた。
昔は、遠く離れた場所にいた。
大分弁を笑われて、寂しくなった日もあった。
それでも遥斗との約束を信じていた。
温泉が長い年月をかけて地中を旅し、やがて温かい湯となって湧き出すように。
二人の時間も、遠回りをしながら、少しずつ幸せへとたどり着いた。
雪は遥斗の手を握る。
「遥斗」
「ん？」
「私、幸せだよ」
「俺も」
蒼生が二人の手を握る。
「三人で？」
「うん」
「三人で幸せ！」
三人の笑い声が、ひまわり畑に響いた。
青い海。
青い空。
黄色いひまわり。
そして、大切な家族。
遥斗は雪の手を握りながら、あの日の約束を思い出していた。
――待ってて。
――絶対に迎えに行く。
その約束は、もう遠い過去ではない。
雪と遥斗と蒼生。
三人で歩く、これからの未来そのものだった。
五十年先も、その先も。
きっと、今日と同じように。
大切な人の隣で笑っている。
ひまわりのような笑顔を、ずっと。
――完――
別府で交わした約束。
鎌倉で再会した日。
砂浜で「一緒に別府に帰ろう」と告げた日。
そして、朝見神社で結婚式を挙げた日。
雪と遥斗は、たくさんの時間を一緒に歩いてきた。
今では二人の間には、三歳になった蒼生がいる。
そんなある日、遥斗が雪に言った。
「今度の日曜日、一日中空けといて」
「一日？」
「うん。ちょっと俺についてきてほしいんだ」
雪は不思議そうにしながらも頷いた。
日曜日の朝。
三人で車に乗り込む。
「今日はどこ行くの？」
蒼生が楽しそうに聞く。
「行ってからのお楽しみ」
遥斗が笑う。
三人で楽しく話しながら車を走らせ、たどり着いたのは豊後高田市の長崎鼻。
そこには、一面に広がる美しいひまわり畑があった。
「わぁ……」
雪は思わず立ち止まった。
青い空。
きらきら輝く海。
そして、太陽に向かって咲くたくさんのひまわり。
「ママ、ひまわりいっぱい！」
「本当だね。綺麗だね、蒼生」
三人でひまわり畑を歩く。
蒼生は楽しそうに走り回り、雪はその姿を見て笑っている。
その笑顔を見つめながら、遥斗はポケットの中に手を入れた。
そこには、小さな箱が入っていた。
「雪」
「ん？」
「ちょっと、こっち来て」
雪が振り返る。
遥斗は箱を取り出した。
「これ……雪に」
蓋を開ける。
中には、綺麗なネックレスが入っていた。
「雪、いつもありがとう」
雪の瞳が大きくなる。
「家のことも、蒼生のこともしてくれて。俺が仕事を頑張れるのも、家に帰れば雪と蒼生が待っていてくれるからだと思ってる」
遥斗は、ゆっくりと言葉を続けた。
「昔は、愛してるなんて言わなくても伝わってると思ってた」
雪は静かに遥斗を見つめる。
「でも、蒼生に教えてもらったんだ。大切な人には、ちゃんと言葉にしたほうがいいって」
遥斗は笑った。
「だから言うよ」
雪の目をまっすぐ見つめる。
「雪。これからも愛してる」
雪の瞳から、涙が一粒こぼれた。
「ありがとう……遥斗」
遥斗は雪の首に、そっとネックレスをつける。
太陽の光を受けて、ネックレスがきらりと輝いた。
「綺麗……」
「雪に似合うと思った」
そこへ蒼生が駆けてくる。
「パパ！」
「ん？」
「パパ、かっこいいよ！」
「そうか？」
「うん！」
遥斗は笑いながら、蒼生の頭を撫でる。
実は今日のことは、蒼生にも相談していた。
「ママ、喜ぶかな？」
「うん！ 絶対喜ぶよ！」
そんな三歳の息子の言葉に背中を押されて、遥斗は今日の日を迎えたのだった。
「蒼生、ありがとうな」
「どういたしまして！」
三人で笑う。
雪は、ひまわり畑を見つめた。
昔は、遠く離れた場所にいた。
大分弁を笑われて、寂しくなった日もあった。
それでも遥斗との約束を信じていた。
温泉が長い年月をかけて地中を旅し、やがて温かい湯となって湧き出すように。
二人の時間も、遠回りをしながら、少しずつ幸せへとたどり着いた。
雪は遥斗の手を握る。
「遥斗」
「ん？」
「私、幸せだよ」
「俺も」
蒼生が二人の手を握る。
「三人で？」
「うん」
「三人で幸せ！」
三人の笑い声が、ひまわり畑に響いた。
青い海。
青い空。
黄色いひまわり。
そして、大切な家族。
遥斗は雪の手を握りながら、あの日の約束を思い出していた。
――待ってて。
――絶対に迎えに行く。
その約束は、もう遠い過去ではない。
雪と遥斗と蒼生。
三人で歩く、これからの未来そのものだった。
五十年先も、その先も。
きっと、今日と同じように。
大切な人の隣で笑っている。
ひまわりのような笑顔を、ずっと。
――完――
