私は星夜の手を握ったまま、その隣を歩いた。
さっきまで身体を震わせていたのに、今は不思議なくらい落ち着いている。
星夜がいる。
それだけでいい。
星羅「……星夜」
星夜「ん？」
星羅「絶対、私から離れないでね」
星夜「……ああ」
短い返事。
でも、その手は強く握り返してくれた。
夜凪は少し前を歩きながら、ちらりと後ろを見る。
星羅はもう鎖を見ていない。
星夜の隣にぴったりくっついている。
夜凪「…………」
さっきの怯えた顔が、頭から離れない。
普段はあんなに明るくて、何でも笑い飛ばすくせに。
あんな顔をすることがあるんだ。
しかも――。
夜凪「……」
無意識に、自分の背中に残る感触を思い出す。
さっき星羅が、何も言わずに自分にくっついてきた。
あれだけ怯えていたのに。
頼る相手として、自分を選んだ。
それが少しだけ不思議だった。
豹牙「夜凪」
夜凪「何」
豹牙「お前、さっき星羅にくっつかれてた時、すげぇ顔してたぞ」
夜凪「……うるせぇ」
豹牙「嫌だったんじゃねぇの？」
夜凪「触られるのは嫌だ」
豹牙「じゃあ、なんで離さなかった？」
夜凪「…………」
答えない。
豹牙がニヤッとする。
豹牙「へぇ」
夜凪「……何だよ」
豹牙「別に」
そんな二人の後ろで、來夢も小さく笑っていた。
來夢「でも、夜凪があんなふうに声かけるの珍しかったな」
夜凪「……別に」
來夢「星羅ちゃん、怖がってたから？」
夜凪「……ああ」
今度は否定しなかった。
夜凪「……あんな顔してたら、放っとけねぇだろ」
その言葉に、來夢が少し目を丸くする。
そして前を歩く星羅を見る。
來夢「……そっか」
その頃、先頭では黒羽が足を止めていた。
黒羽「……ここだ」
目の前には、古びた扉。
その向こうから、複数の話し声が聞こえる。
そして――。
「開けろよ」
低い声が響いた。
星夜「…………」
星羅は、無意識に星夜の手を強く握る。
星羅「……行こう」
星夜「ああ」
黒羽が扉に手をかける。
ギィィ……。
ゆっくりと扉が開いていく。
その先にいたのは――。
床に座らされている、数人の桜凛高校の生徒。
そして、その周りを囲むように立つ男たち。
その中央に、一人だけ。
見覚えのない男が椅子に座っていた。
男「……やっと来たか」
男が顔を上げる。
そして――。
星羅を見た瞬間。
その目が、僅かに細くなった。
男「……へぇ」
星夜「…………」
星羅「……？」
男「噂通りだな」
その視線が、星羅から離れない。
男「星夜の姉ちゃんってのは――」
男は口元を歪めた。
男「ずいぶん面白そうな女だな」
