星羅「……ねぇ」
黒羽「ん？」
星羅「なんかお腹すいた」
來夢「……今？」
星羅「うん。めっちゃお腹すいた」
豹牙「さっき昼飯食っただろ」
星羅「もう食べたのは結構前だもん」
そう言いながら、お腹を押さえる。
本当にお腹が空いてきた。
星羅「黒羽、購買行かない？」
黒羽「俺と？」
星羅「うん！」
黒羽は少しだけ目を丸くしたあと、ふっと笑った。
黒羽「いいぜ」
星羅「やった！」
黒羽「ちょうどお前と話したいこともあったしな」
星羅「何か話したいこと？」
黒羽「ああ。歩きながら話そう」
星羅「分かった！」
私は立ち上がる。
星羅「じゃあ行ってきまーす！」
來夢「気をつけてな」
琉生「星羅さん、いってらっしゃい！」
星羅「うん！琉生、何か欲しいものある？」
琉生「えっ、いいんですか？」
星羅「うん！買ってくるよ！」
琉生「じゃあ……パンお願いします！」
星羅「任せて！」
黒羽「お前、自分の分だけじゃねぇのかよ」
星羅「だって琉生もお腹すいてるんだもん」
黒羽「はいはい」
二人で屋上を出る。
扉が閉まった瞬間、屋上の喧騒が遠ざかった。
廊下を並んで歩く。
しばらくは、私も黒羽も何も話さなかった。
でも――。
黒羽「星羅」
星羅「ん？」
黒羽「さっきの話なんだけどな」
星羅「うん」
黒羽「お前、本当に星夜を守るためなら死ねるのか？」
足が止まった。
星羅「…………」
黒羽「昼間も言ってたよな」
黒羽が私を見る。
黒羽「『命に変えても守りたい』って」
星羅「……うん」
黒羽「それって、星夜が傷つくくらいなら、自分が死んでも構わないってことか？」
星羅「…………」
私は黙った。
胸の奥が、ざわざわする。
黒羽「星羅。お前は――」
少しだけ言葉を選ぶように間を置く。
黒羽「自分の命より、星夜の命の方が大事なのか？」
星羅「…………当たり前じゃん」
声が、少し震えた。
黒羽「……」
星羅「星夜が生きてくれるなら、私はどうなったっていいよ」
笑おうとする。
でも、口元だけが歪んだ。
星羅「だって……私が守らなきゃ」
黒羽「誰から？」
星羅「……全部」
黒羽「全部？」
星羅「星夜を傷つけるもの、全部」
目の奥が、冷たくなる。
星羅「だって、私が守らないと……また……」
言葉が途切れた。
黒羽「……また？」
星羅「…………」
私は俯く。
指先が小さく震えている。
星羅「……もう二度と、あんなことにはさせない」
黒羽「星羅」
星羅「絶対に」
顔を上げる。
そこにあったのは、いつもの無邪気な笑顔じゃなかった。
星羅「星夜だけは……絶対に失わない」
その瞳には、強い執着と――どこか壊れたような光が宿っていた。
