星羅「分かった！」
勢いよく立ち上がると、先生が少し驚いた顔でこちらを見る。
先生「星羅さん、どこへ行くんですか？」
星羅「黒羽に呼ばれたみたいです！」
先生「……授業中ですよ？」
星羅「……あ」
すっかり忘れてた。
叶多「お前、ほんと自由だな」
星羅「だって呼ばれたんだもん！」
先生「用事が済んだら、ちゃんと戻ってきてくださいね」
星羅「はーい！」
教室を出る。
廊下を歩きながら、私は首を傾げていた。
星羅「黒羽、何の用かな？」
わざわざ授業中に呼ぶなんて、何かあったのかな。
少し急ぎ足で屋上へ向かう。
扉を開けると――。
星羅「黒羽！」
そこには、月影のみんなが揃っていた。
星羅「みんな、どうしたの？」
來夢「来たか」
琉生「星羅さん！」
星羅「琉生もいる！」
嬉しくなって笑う。
けれど、いつもなら誰かがすぐに返事をしてくれるのに、今日は妙に静かだった。
星羅「……？」
私はみんなの顔を見る。
黒羽も。
朔夜も。
來夢も。
豹牙も。
夜凪も。
そして星夜も。
全員、少し真剣な顔をしている。
星羅「……何かあった？」
黒羽「いや、何かあったっていうよりな」
黒羽が一歩こちらへ近づく。
黒羽「昼間のこと、少し聞きたい」
星羅「昼間？」
黒羽「ああ」
星羅「朱雀のこと？」
黒羽「それもある」
星羅「？」
黒羽は少し迷ったように私を見る。
そして――。
黒羽「……お前、本当にあんなこと言うくらい、星夜を守りたいんだな」
星羅「……？」
何を今さら。
私は当たり前のように頷く。
星羅「うん」
星羅「だって星夜は、私の一番大切な弟だもん」
星夜「…………」
星羅「何があっても守るよ」
その言葉に、黒羽たちは何も言わない。
ただ、星夜だけが私を見つめていた。
星羅「……どうしたの？」
星夜「……姉ちゃん」
星羅「ん？」
星夜「……こっち来い」
星羅「？」
言われるまま星夜のところへ歩いていく。
すると星夜は、私の頭に手を置いた。
星夜「……もういい」
星羅「何が？」
星夜「何でもねぇ」
星羅「またそれ！」
思わず笑う。
でも――。
その笑顔を見ながら、黒羽は確信していた。
星羅が星夜を守ろうとする気持ちは、ただの姉弟愛なんかじゃない。
もっと深くて。
もっと切実で。
――何かを失った人間だけが持つような、強い執着だった。
勢いよく立ち上がると、先生が少し驚いた顔でこちらを見る。
先生「星羅さん、どこへ行くんですか？」
星羅「黒羽に呼ばれたみたいです！」
先生「……授業中ですよ？」
星羅「……あ」
すっかり忘れてた。
叶多「お前、ほんと自由だな」
星羅「だって呼ばれたんだもん！」
先生「用事が済んだら、ちゃんと戻ってきてくださいね」
星羅「はーい！」
教室を出る。
廊下を歩きながら、私は首を傾げていた。
星羅「黒羽、何の用かな？」
わざわざ授業中に呼ぶなんて、何かあったのかな。
少し急ぎ足で屋上へ向かう。
扉を開けると――。
星羅「黒羽！」
そこには、月影のみんなが揃っていた。
星羅「みんな、どうしたの？」
來夢「来たか」
琉生「星羅さん！」
星羅「琉生もいる！」
嬉しくなって笑う。
けれど、いつもなら誰かがすぐに返事をしてくれるのに、今日は妙に静かだった。
星羅「……？」
私はみんなの顔を見る。
黒羽も。
朔夜も。
來夢も。
豹牙も。
夜凪も。
そして星夜も。
全員、少し真剣な顔をしている。
星羅「……何かあった？」
黒羽「いや、何かあったっていうよりな」
黒羽が一歩こちらへ近づく。
黒羽「昼間のこと、少し聞きたい」
星羅「昼間？」
黒羽「ああ」
星羅「朱雀のこと？」
黒羽「それもある」
星羅「？」
黒羽は少し迷ったように私を見る。
そして――。
黒羽「……お前、本当にあんなこと言うくらい、星夜を守りたいんだな」
星羅「……？」
何を今さら。
私は当たり前のように頷く。
星羅「うん」
星羅「だって星夜は、私の一番大切な弟だもん」
星夜「…………」
星羅「何があっても守るよ」
その言葉に、黒羽たちは何も言わない。
ただ、星夜だけが私を見つめていた。
星羅「……どうしたの？」
星夜「……姉ちゃん」
星羅「ん？」
星夜「……こっち来い」
星羅「？」
言われるまま星夜のところへ歩いていく。
すると星夜は、私の頭に手を置いた。
星夜「……もういい」
星羅「何が？」
星夜「何でもねぇ」
星羅「またそれ！」
思わず笑う。
でも――。
その笑顔を見ながら、黒羽は確信していた。
星羅が星夜を守ろうとする気持ちは、ただの姉弟愛なんかじゃない。
もっと深くて。
もっと切実で。
――何かを失った人間だけが持つような、強い執着だった。
