昼休みのチャイムが鳴った瞬間、私は勢いよく立ち上がった。
星羅「お昼ー！」
叶多「お前、本当に昼飯好きだな」
星羅「だって一日の楽しみの一つだもん！」
朝から授業を頑張ったんだから、ご褒美くらいいいよね。
それに今日は――。
星羅「星夜のところ行かなきゃ！」
鞄からお弁当を取り出して、教室を出る。
昨日と同じように、屋上へ向かう。
すると、廊下の途中で何人かの男子が声をかけてきた。
「星羅！」
「一緒に屋上行っていい？」
「昨日の話聞きたい！」
星羅「もちろん！みんなで行こう！」
「やった！」
みんなでぞろぞろと歩き出す。
私はその中で楽しそうに笑っていた。
でも、頭の中にあるのは一人だけ。
――星夜。
早く会いたい。
一緒にお昼を食べたい。
顔を見たい。
声を聞きたい。
それだけ。
屋上の扉が見えてきた瞬間、私は思わず駆け出した。
星羅「星夜ー！」
扉を開ける。
そこには、いつものように星夜たちがいた。
星夜「……姉ちゃん」
星羅「星夜！」
私は一直線に星夜のところへ向かい、その腕にぎゅっと抱きつく。
星夜「……またかよ」
星羅「だって会いたかった！」
星夜「朝会っただろ」
星羅「朝は朝！」
星夜「……はいはい」
そんなやり取りをしながら、私は星夜の顔を見上げる。
怪我はない。
いつもと変わらない。
それだけで安心する。
――私にとって、星夜は何より大切な存在。
昔、私が弱かったせいで。
私が守れなかったせいで。
星夜を泣かせた。
だからもう二度と、あんな顔をさせたくない。
星羅「……星夜」
星夜「ん？」
星羅「今日も元気そうでよかった」
星夜「……何だよ急に」
星羅「なんとなく！」
笑って、また抱きつく。
星夜「……変な姉ちゃん」
星羅「大好きな弟だからね！」
星夜「……知ってる」
そのやり取りを見ていた黒羽が、ふっと目を細める。
昨日、星羅が呟いた言葉。
――命に変えても守りたいものがある。
その「もの」が何なのか。
今なら、少しだけ分かる気がした。
そして黒羽は、何も言わずに星羅と星夜を見つめていた。
