朱雀の倉庫を出て、月影の倉庫へ戻る頃には――。
星羅の顔から、いつもの明るさが消えていた。
扉を開ける。
星羅「……ただいま」
星夜「おかえり。遥愛に相談どうだった？」
星羅「……うん」
それだけ答えると、星羅は真っ直ぐ星夜のところへ向かった。
そして――ぎゅっ。
星夜「……姉ちゃん？」
星羅は何も言わず、星夜に抱きついた。
星夜「……どうした？」
星羅「…………」
返事がない。
ただ、星夜の服をぎゅっと掴んでいる。
星夜「……そんなに悩んでるの？」
星羅「……うん」
星夜は何も聞かず、そのまま星羅を抱きしめる。
星羅「みんな……本気だった」
星夜「うん」
星羅「私、全然気づいてなかった……」
星夜「うん」
星羅「みんなが私のこと好きだなんて……思ってなかった」
声が少し震える。
星羅「だから……どうしたらいいか分からない」
星夜「…………」
星羅「誰かを選んだら、他のみんなを傷つけるんでしょ？」
星夜「……そうかもしれない」
星羅「それが嫌なの」
星羅は星夜の胸元に顔を埋める。
星羅「みんな大切なのに……」
星夜「うん」
星羅「みんなに幸せになってほしいのに……私が誰かを選んだら……」
声が詰まる。
星夜は何も急かさなかった。
ただ、星羅の頭をゆっくり撫でる。
星夜「泣いていいよ」
星羅「……泣きたくない」
星夜「なんで？」
星羅「泣いたら……もっとみんなを困らせそう」
星夜「姉ちゃん」
星羅「……ん？」
星夜「今、一番困ってるのは姉ちゃんだろ」
星羅「…………」
星夜「だったら、俺の前では無理しなくていい」
星羅の目に涙が溜まる。
星羅「……星夜」
星夜「うん」
星羅「私、どうしたらいいのかな」
星夜「すぐ答え出さなくていい」
星羅「でも……」
星夜「みんなが待ってくれる」
星羅「…………」
星夜「それに、姉ちゃんが誰を選んだって、俺は姉ちゃんの味方だから」
星羅「……ほんと？」
星夜「当たり前」
星羅「……ありがとう」
星夜「うん」
星羅はそのまま星夜にくっついている。
しばらくすると、ぽろっと涙が落ちた。
星夜「……泣いていいって言っただろ」
星羅「……だってぇ……」
星夜「うん」
星羅「みんな優しいから……余計選べない……」
星夜「そうだな」
星羅「私、どうしよう……」
星夜「一緒に考えよう」
星羅「…………うん」
星夜はずっと星羅を抱きしめたまま、話を聞き続けた。
誰がどんな言葉をくれたのか。
自分はそれを聞いてどう思ったのか。
誰といる時に安心するのか。
誰と離れると寂しいのか。
一つ一つ、星羅の言葉を聞いていく。
そして星羅自身も――。
話していくうちに、少しずつ気づき始めていた。
自分の心の中にある、ほんの小さな違いに。
まだ、それが「答え」なのかは分からない。
けれど――星羅の心は、確実に一人の名前を意識し始めていた。
