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翌朝。
星羅「おはよー！」
いつも通り明るい声で倉庫に入ってきた星羅に、月影のメンバーが振り返る。
星夜「おはよ」
星羅「みんな昨日大丈夫だった？」
豹牙「それはこっちの台詞だろ」
星羅「え？」
豹牙「昨日あんだけ動いてたのに」
星羅「ああ、全然平気！」
そう言って笑う星羅。
けれど、昨日の光景を思い出した月影のメンバーは、なんとなく星羅を見つめてしまう。
星羅「……何？」
來夢「いや」
朔夜「昨日の星羅ちゃん、すごかったなって」
星羅「昨日？」
黒羽「遥愛を守ってた時」
星羅「……ああ」
星羅は少しだけ目を伏せる。
星羅「だって、はるちゃん殴られたから」
星夜「それで、あんなに怒ったんだ」
星羅「うん」
星羅は当たり前のように答える。
星羅「目の前で大事な人が殴られたら、守るでしょ？」
豹牙「…………」
夜凪「…………」
星羅は昨日のことを思い出す。
遥愛の前に立ったこと。
遥愛を自分の背中に隠したこと。
そして――。
「遥愛は、私の後ろにいて」
そう言った自分。
星羅「……はるちゃん、ちゃんと後ろにいてくれたんだよ」
星夜「そりゃ姉ちゃんがあんな顔してたらな」
星羅「ふふっ」
その時。
ピコン。
スマホが鳴った。
星羅「……！」
画面を見た瞬間、星羅の顔がぱっと明るくなる。
星羅「はるちゃんだ！」
星羅は嬉しそうにメッセージを開く。
遥愛『昨日はありがとうございました。もう頬もほとんど痛くありません』
星羅『ほんと？ よかったぁ♡』
遥愛『星羅さんも、昨日はありがとうございました』
星羅『どういたしまして♡』
星羅は満足そうにスマホを閉じる。
星羅「……よかった」
夜凪「…………」
その様子を、夜凪は黙って見ていた。
昨日、星羅が遥愛を守るために前へ出た姿。
あの時の星羅は、怖いくらい強かった。
でも――。
今、遥愛から連絡が来ただけで嬉しそうに笑っている星羅も、夜凪には眩しく見えた。
夜凪「……星羅」
星羅「ん？」
夜凪「昨日みたいな時」
星羅「うん？」
夜凪「俺がいたら……俺のことも頼って」
星羅「…………」
夜凪はいつもの無表情。
けれど、声だけは少し柔らかかった。
夜凪「星羅が誰かを守ろうとするのは分かった」
星羅「うん」
夜凪「でも……星羅が傷つくのは嫌だから」
星羅「…………」
夜凪「次は俺が、星羅の前に立つ」
星羅は目を丸くする。
星羅「夜凪……」
夜凪「……約束する」
星羅「…………」
胸が、きゅっとする。
昨日、自分が遥愛にしたことと同じ。
大切な人を守るために、前に立つ。
それを夜凪は、自分に言っている。
星羅「……ふふっ」
星羅は嬉しそうに笑って、夜凪の腕へぎゅっと抱きついた。
夜凪「…………！」
星羅「ありがとう」
夜凪「……うん」
星羅「でもね」
顔を上げる。
星羅「夜凪が傷つくのも嫌だから、無茶はしないでね？」
夜凪「…………」
一瞬、夜凪が固まる。
そして――。
ほんの少しだけ口元が緩んだ。
夜凪「……分かった」
星羅「約束ね」
夜凪「約束」
そんな二人を見ていた豹牙が、ぽつりと呟く。
豹牙「……こいつ、完全に落ちてんな」
星夜「うん」
來夢「しかも星羅ちゃんも、ちょっと意識し始めてる」
星羅「何の話？」
豹牙「何でもねぇ」
星羅「変なの」
星羅は笑う。
けれど――自分の胸に残った小さな高鳴りには、まだ気づかないふりをしていた。
翌朝。
星羅「おはよー！」
いつも通り明るい声で倉庫に入ってきた星羅に、月影のメンバーが振り返る。
星夜「おはよ」
星羅「みんな昨日大丈夫だった？」
豹牙「それはこっちの台詞だろ」
星羅「え？」
豹牙「昨日あんだけ動いてたのに」
星羅「ああ、全然平気！」
そう言って笑う星羅。
けれど、昨日の光景を思い出した月影のメンバーは、なんとなく星羅を見つめてしまう。
星羅「……何？」
來夢「いや」
朔夜「昨日の星羅ちゃん、すごかったなって」
星羅「昨日？」
黒羽「遥愛を守ってた時」
星羅「……ああ」
星羅は少しだけ目を伏せる。
星羅「だって、はるちゃん殴られたから」
星夜「それで、あんなに怒ったんだ」
星羅「うん」
星羅は当たり前のように答える。
星羅「目の前で大事な人が殴られたら、守るでしょ？」
豹牙「…………」
夜凪「…………」
星羅は昨日のことを思い出す。
遥愛の前に立ったこと。
遥愛を自分の背中に隠したこと。
そして――。
「遥愛は、私の後ろにいて」
そう言った自分。
星羅「……はるちゃん、ちゃんと後ろにいてくれたんだよ」
星夜「そりゃ姉ちゃんがあんな顔してたらな」
星羅「ふふっ」
その時。
ピコン。
スマホが鳴った。
星羅「……！」
画面を見た瞬間、星羅の顔がぱっと明るくなる。
星羅「はるちゃんだ！」
星羅は嬉しそうにメッセージを開く。
遥愛『昨日はありがとうございました。もう頬もほとんど痛くありません』
星羅『ほんと？ よかったぁ♡』
遥愛『星羅さんも、昨日はありがとうございました』
星羅『どういたしまして♡』
星羅は満足そうにスマホを閉じる。
星羅「……よかった」
夜凪「…………」
その様子を、夜凪は黙って見ていた。
昨日、星羅が遥愛を守るために前へ出た姿。
あの時の星羅は、怖いくらい強かった。
でも――。
今、遥愛から連絡が来ただけで嬉しそうに笑っている星羅も、夜凪には眩しく見えた。
夜凪「……星羅」
星羅「ん？」
夜凪「昨日みたいな時」
星羅「うん？」
夜凪「俺がいたら……俺のことも頼って」
星羅「…………」
夜凪はいつもの無表情。
けれど、声だけは少し柔らかかった。
夜凪「星羅が誰かを守ろうとするのは分かった」
星羅「うん」
夜凪「でも……星羅が傷つくのは嫌だから」
星羅「…………」
夜凪「次は俺が、星羅の前に立つ」
星羅は目を丸くする。
星羅「夜凪……」
夜凪「……約束する」
星羅「…………」
胸が、きゅっとする。
昨日、自分が遥愛にしたことと同じ。
大切な人を守るために、前に立つ。
それを夜凪は、自分に言っている。
星羅「……ふふっ」
星羅は嬉しそうに笑って、夜凪の腕へぎゅっと抱きついた。
夜凪「…………！」
星羅「ありがとう」
夜凪「……うん」
星羅「でもね」
顔を上げる。
星羅「夜凪が傷つくのも嫌だから、無茶はしないでね？」
夜凪「…………」
一瞬、夜凪が固まる。
そして――。
ほんの少しだけ口元が緩んだ。
夜凪「……分かった」
星羅「約束ね」
夜凪「約束」
そんな二人を見ていた豹牙が、ぽつりと呟く。
豹牙「……こいつ、完全に落ちてんな」
星夜「うん」
來夢「しかも星羅ちゃんも、ちょっと意識し始めてる」
星羅「何の話？」
豹牙「何でもねぇ」
星羅「変なの」
星羅は笑う。
けれど――自分の胸に残った小さな高鳴りには、まだ気づかないふりをしていた。
