その日の午後。
星羅「ねぇ、みんな暇？」
豹牙「ん？」
星羅「ちょっとお腹空いた」
來夢「……それだけ？」
星羅「うん！」
來夢「じゃあ何か食べに行く？」
星羅「行きたい！」
來夢が嬉しそうに立ち上がる。
來夢「じゃあ俺と――」
星羅「みんなで行こうよ！」
即座に撃沈する。
星羅「みんなで食べた方が楽しいじゃん」
朔夜「……星羅らしいね」
星羅「でしょ？」
そう言いながら、星羅は何の躊躇いもなく豹牙の腕に自分の腕を絡めた。
豹牙「……星羅？」
星羅「早く行こう！」
豹牙「…………」
一瞬、豹牙の耳が赤くなる。
それを見た來夢が笑った。
來夢「豹牙、顔赤いよ」
豹牙「うるせぇ」
星羅「え？ 暑いから？」
豹牙「……そういうことにしとけ」
星羅「ふふっ」
そのまま歩き出す。
今度は來夢の隣に並ぶ。
星羅「來夢、何食べたい？」
來夢「星羅が食べたいものでいいよ」
星羅「じゃあパフェ！」
來夢「いいね」
星羅「一緒に食べよ」
來夢「……え？」
星羅「半分こ！」
來夢「…………」
星羅は何の疑いもなく笑っている。
來夢「……うん」
その後ろで、朔夜が小さく笑った。
朔夜「星羅、相変わらずの無自覚だな」
黒羽「……かなり」
夜凪「…………」
夜凪は黙って星羅を見ていた。
すると星羅が振り返る。
星羅「夜凪！」
夜凪「ん？」
星羅「手！」
夜凪「…………」
星羅が手を差し出している。
星羅「繋ご？」
夜凪「……うん」
夜凪が手を取る。
ぎゅっ。
星羅「ふふっ」
夜凪「…………」
夜凪は何も言わない。
けれど、繋いだ手を離す気はない。
そんな二人を見ていた星夜が、呆れたように笑う。
星夜「姉ちゃん、本当に距離感おかしいよな」
星羅「そう？」
星夜「うん」
星羅「だってみんな仲間だもん」
星夜「…………」
それを言われると、誰も何も言えない。
星羅にとっては、本当にただそれだけなのだ。
好きだから触れる。
嬉しいから笑う。
大切だから近くにいる。
だから――。
本人には、誰かを勘違いさせている自覚がない。
その天然さが、余計に厄介だった。
そして夜凪だけは。
繋いだ手を見つめながら、静かに思っていた。
――みんなに優しいのは知ってる。
――でも。
星羅が自分のところへ来た時だけは。
誰にも渡したくない。
そんな気持ちが、以前よりずっと強くなっていた。
