星羅「はるちゃん、こっち向いて〜」
遥愛「……はい？」
星羅は遥愛の肩に手を置いたまま、顔を覗き込む。
そして――。
星羅「やっぱり可愛い！」
ツン。
遥愛「……っ」
星羅「ふふっ」
今度は反対側の頬を。
ツンツン。
遥愛「星羅さん……」
星羅「ほっぺ柔らかいね」
遥愛「…………」
星羅は楽しそうに笑いながら、今度は遥愛の頭へ手を伸ばす。
優しく、ぽんぽん。
星羅「よしよし」
遥愛「…………」
さらに撫でる。
星羅「はるちゃん、ほんと可愛い〜」
遥愛「……そんなに言われると恥ずかしいです」
星羅「照れてるのも可愛い！」
ぎゅっ。
また抱きしめる。
遥愛「…………」
完全に逃げるタイミングを失っていた。
周囲の下っ端たちも、ただただ呆然としている。
下っ端「…………」
下っ端「……こんな星羅さん、初めて見た」
下っ端「俺も」
下っ端「いつももっと普通なのに……」
そして――。
少し離れた場所で、その光景を見ていた朱雀のメンバー。
瑛翔「…………」
刹那「…………」
紅蓮「…………」
朧「…………」
全員、何とも言えない顔をしている。
瑛翔「……ねぇ」
紅蓮「何だ」
瑛翔「星羅ちゃんって、あんな感じだった？」
紅蓮「…………いや」
刹那「……俺も知らない」
朧「…………」
朧は黙ったまま星羅を見る。
自分と一緒にいる時も、星羅はよく笑っていた。
パンケーキを食べて嬉しそうにしてくれた。
抱きついてもきた。
でも――。
星羅「はるちゃん可愛い〜！」
ぎゅうっ。
星羅「もうちょっと顔見せて？」
遥愛「えっ……」
星羅「かわいい……」
そのデレデレっぷりは、明らかに違った。
朧「…………」
瑛翔「……朧？」
朧「……何でもない」
少しだけ目を逸らす。
紅蓮「ははっ……」
紅蓮は笑っているものの、その目は遥愛をじっと見ている。
紅蓮「……あいつ、完全に気に入られたな」
刹那「…………ああ」
そして星夜。
星夜「…………」
星羅が自分に抱きついてきたり、頭を撫でたり、甘えてきたりすることは、今までにも何度もあった。
けれど――。
星夜「…………」
それは姉弟だから。
星羅にとって、自分が特別なのは当たり前。
だから多少嬉しくても、どこかで割り切れた。
――でも。
星羅「はるちゃん、こっちおいで」
遥愛「はい……」
星羅「よしよし」
遥愛の髪を撫でながら、満面の笑み。
星夜「…………」
星夜の眉が、ほんの少しだけ動く。
星夜「……姉ちゃん」
星羅「ん？」
星夜「俺の時よりデレデレじゃね？」
星羅「え？」
星夜「いや、別にいいけど」
星羅「……そう？」
星夜「うん」
そう言いながらも、少しだけ複雑そう。
瑛翔「……星夜でもそう思うんだ」
星夜「だって、今まで俺が一番だったから」
紅蓮「弟だからな」
星夜「そう」
星夜は遥愛を見る。
星羅に抱きしめられて真っ赤になっている。
星夜「だから、姉ちゃんが誰かにこんなデレデレするの初めて見た」
刹那「…………」
朧「…………」
瑛翔「…………」
紅蓮「…………」
四人も黙る。
星羅「はるちゃん」
遥愛「はい？」
星羅「今日、ずっと私のそばにいてね？」
遥愛「…………はい」
星羅「やったぁ！」
またぎゅっと抱きつく。
その姿を見ながら――。
瑛翔「……なんか」
刹那「…………」
瑛翔「ちょっと、ずるくない？」
紅蓮「……分かる」
刹那「…………俺も」
朧「…………」
朧は何も言わなかった。
けれど、その横顔には――。
ほんの少しだけ、複雑な色が浮かんでいた。
星夜も小さく息を吐く。
星夜「……はるちゃん、強敵だな」
誰にも聞こえないように呟いた。
一方、当の星羅は――。
星羅「はるちゃん、可愛い〜！」
まだ遥愛から、まったく離れる気配がなかった。
