しばらくして、星羅の寝息がまた静かになった。
夜凪はベッドの横から動かない。
普段なら、女と二人きりになることすら避ける。
まして、触れるなんてあり得なかった。
なのに今は――。
さっき自分の腕の中で震えていた星羅の感触が、まだ残っている。
夜凪「…………」
思い出すだけで、胸の奥が妙にざわつく。
その時。
コンコン。
小さく扉が叩かれた。
夜凪「……誰だ」
黒羽「俺だ」
夜凪「……入れ」
扉が開き、黒羽が顔を出す。
黒羽「星羅は？」
夜凪「寝てる」
黒羽「そうか」
黒羽はベッドの星羅を確認してから、夜凪を見る。
黒羽「……悪かったな」
夜凪「何が」
黒羽「任せちまって」
夜凪「別に」
黒羽「……そうか」
短いやり取り。
けれど、黒羽はそのまま出ていかない。
夜凪「……何だよ」
黒羽「いや」
少しだけ迷ってから、口を開く。
黒羽「お前、変わったな」
夜凪「…………」
夜凪は眉を寄せる。
黒羽「前なら、あんなふうに自分から女を抱きしめるなんて絶対しなかっただろ」
夜凪「……必要だっただけだ」
黒羽「そうか」
それ以上追及しない。
ただ、ベッドで眠る星羅を見る。
黒羽「……星羅が安心できたなら、それでいい」
夜凪「…………」
黒羽が扉へ向かう。
その背中に、夜凪が声をかけた。
夜凪「黒羽」
黒羽「ん？」
夜凪「……あの写真」
黒羽「…………」
夜凪「犯人が本当に戻ってきたなら」
一瞬、夜凪の瞳が鋭くなる。
夜凪「俺は、絶対に星羅をあいつのところへ戻さない」
黒羽「……ああ」
黒羽も真剣な顔で頷く。
黒羽「俺たち全員で守る」
扉が閉まる。
再び静寂。
夜凪は眠る星羅を見る。
星羅「…………」
そして、布団の端から出ていた手に気づく。
夜凪は一瞬迷って――。
そっと布団の中へ戻してやる。
その手が離れた瞬間。
星羅「……ん……」
寝ぼけたまま、指先が夜凪の袖を掴んだ。
夜凪「…………」
思わず固まる。
星羅「……行かないで……」
小さな寝言。
夜凪はしばらく黙っていた。
そして――。
夜凪「……行かねぇよ」
掴まれた袖を、そのままにする。
夜凪「今夜は、ここにいる」
眠っている星羅には届いていないはずなのに。
星羅の表情が、ほんの少しだけ穏やかになった。
夜凪はその顔を見つめながら――。
自分の中で、何かが決定的に変わってしまったことを感じていた。
夜凪はベッドの横から動かない。
普段なら、女と二人きりになることすら避ける。
まして、触れるなんてあり得なかった。
なのに今は――。
さっき自分の腕の中で震えていた星羅の感触が、まだ残っている。
夜凪「…………」
思い出すだけで、胸の奥が妙にざわつく。
その時。
コンコン。
小さく扉が叩かれた。
夜凪「……誰だ」
黒羽「俺だ」
夜凪「……入れ」
扉が開き、黒羽が顔を出す。
黒羽「星羅は？」
夜凪「寝てる」
黒羽「そうか」
黒羽はベッドの星羅を確認してから、夜凪を見る。
黒羽「……悪かったな」
夜凪「何が」
黒羽「任せちまって」
夜凪「別に」
黒羽「……そうか」
短いやり取り。
けれど、黒羽はそのまま出ていかない。
夜凪「……何だよ」
黒羽「いや」
少しだけ迷ってから、口を開く。
黒羽「お前、変わったな」
夜凪「…………」
夜凪は眉を寄せる。
黒羽「前なら、あんなふうに自分から女を抱きしめるなんて絶対しなかっただろ」
夜凪「……必要だっただけだ」
黒羽「そうか」
それ以上追及しない。
ただ、ベッドで眠る星羅を見る。
黒羽「……星羅が安心できたなら、それでいい」
夜凪「…………」
黒羽が扉へ向かう。
その背中に、夜凪が声をかけた。
夜凪「黒羽」
黒羽「ん？」
夜凪「……あの写真」
黒羽「…………」
夜凪「犯人が本当に戻ってきたなら」
一瞬、夜凪の瞳が鋭くなる。
夜凪「俺は、絶対に星羅をあいつのところへ戻さない」
黒羽「……ああ」
黒羽も真剣な顔で頷く。
黒羽「俺たち全員で守る」
扉が閉まる。
再び静寂。
夜凪は眠る星羅を見る。
星羅「…………」
そして、布団の端から出ていた手に気づく。
夜凪は一瞬迷って――。
そっと布団の中へ戻してやる。
その手が離れた瞬間。
星羅「……ん……」
寝ぼけたまま、指先が夜凪の袖を掴んだ。
夜凪「…………」
思わず固まる。
星羅「……行かないで……」
小さな寝言。
夜凪はしばらく黙っていた。
そして――。
夜凪「……行かねぇよ」
掴まれた袖を、そのままにする。
夜凪「今夜は、ここにいる」
眠っている星羅には届いていないはずなのに。
星羅の表情が、ほんの少しだけ穏やかになった。
夜凪はその顔を見つめながら――。
自分の中で、何かが決定的に変わってしまったことを感じていた。
