月影に咲く、一輪の華

豹牙「誰のせいだと思ってんだよ……」

星羅「私?」

豹牙「…………」

星羅「ふふっ」

また笑う。

豹牙は完全に顔を逸らしてしまった。

そんな二人を、少し離れた場所から見ていた來夢が、隣にいる黒羽へ小声で話しかける。

來夢「……豹牙、完全にやられたな」

黒羽「みてぇだな」

來夢「早くない?」

黒羽「まぁ、あいつは分かりやすいからな」

朔夜「……本人はまだ自覚していないだろうが」

琉生「豹牙さん、ずっと星羅さんのこと見てますね」

黒羽「……お前もな」

琉生「えっ?」

琉生が慌てて視線を逸らす。

琉生「僕はただ、星羅さんが心配で……」

來夢「はいはい」

そんな会話をしている間も、星羅は豹牙の背中でのんびりしていた。

星羅「ねぇ、豹牙」

豹牙「……何だよ」

星羅「ここに来てよかった」

豹牙「……」

星羅「最初は星夜が不良校にいるって聞いて、ちょっと心配だったけど」

星羅は少しだけ顔を上げる。

星羅「みんなが星夜のこと大事にしてくれてるの分かったから」

豹牙「……ああ」

星羅「それに……」

周りを見渡す。

黒羽も、來夢も、朔夜も、琉生も、夜凪もいる。

星羅「私も、ここにいていいんだって思えるようになった」

その言葉に、豹牙は少しだけ目を見開いた。

豹牙「……当たり前だろ」

星羅「……うん」

豹牙「お前が来たくなくなるまで、好きにいろよ」

星羅「……ありがとう」

また、あの笑顔。

豹牙「…………」

もう駄目だ。

この笑顔を見るたびに、胸が苦しくなる。

その時――。

倉庫の奥から、ガタン、と物音がした。

星羅「……?」

全員が一斉に振り向く。

黒羽「……誰かいるのか?」

倉庫の奥。

薄暗い通路の先に、人影が立っていた。

星夜「……誰だ」

影はゆっくりこちらへ歩いてくる。

そして――。

「……随分楽しそうじゃねぇか」

聞き覚えのない声。

豹牙の表情が一瞬で変わった。

星羅も、ゆっくり身体を起こす。

さっきまでの穏やかな空気が、一瞬で消えた。

黒羽「……お前」

男は口元を吊り上げる。

「昼間ぶりだな、月影」

――朱雀。

こんな場所まで、追ってきた。