同窓会は、まだ続いていた。
みんながケーキを囲みながら、高校時代の思い出話に花を咲かせている。
「結月、本当にありがとう」
「めっちゃ美味しかった！」
「自分の好きな味、覚えてくれちょったんやね」
嬉しそうな声が、次々と聞こえてくる。
結月は、その一つひとつを聞きながら笑った。
「みんなが食べてくれて、嬉しかった」
朝の四時まで作った。
眠かった。
疲れていた。
それでも、作ってよかったと思えた。
けれど――
秀の隣には由美がいる。
その姿を見るたび、胸の奥が苦しくなる。
結月はそっと瑠璃のところへ行った。
「瑠璃ちゃん」
「ん？」
「私、もう帰るね」
「え？ もう？」
瑠璃が驚いた顔をする。
「うん。みんな食べてくれて嬉しかったし」
「でも、まだ始まったばっかりじゃん」
「うん……でも、お店の片付けとかあるから」
結月は笑った。
「明日も仕事あるしね」
瑠璃は結月の顔をじっと見る。
「……結月、本当に大丈夫？」
「大丈夫だよ」
いつもの笑顔。
けれど、瑠璃には分かっていた。
結月が無理をして笑っていることを。
「そっか……」
瑠璃は、それ以上聞かなかった。
結月は会場を見渡す。
懐かしいクラスメイトたち。
そして――秀。
目が合った。
結月は一瞬だけ立ち止まった。
けれど、すぐに笑顔を作る。
「ルーム長、今日はありがとうね！」
「ああ。ケーキもありがとう。本当に美味しかった」
「結菜も、食べてくれてありがとう！」
「こちらこそ！ 結月のケーキ、最高だったよ」
そして最後に、秀を見る。
「……秀も、ありがとね」
「え？」
「ケーキ、美味しかったでしょ？」
「ああ……うん」
秀は結月を見つめた。
「すごく美味しかった」
「よかった」
結月は微笑んだ。
「じゃあ、また会おうね！」
「うん。またな」
その言葉を聞いた瞬間。
結月は、これ以上ここにいることができなくなった。
「じゃあね！」
笑顔で手を振る。
そして、会場を出た。
早足でホテルの廊下を歩く。
エレベーターのボタンを押す。
扉が開く。
中へ入った瞬間――
「……っ」
結月は胸元を押さえた。
涙が一粒、頬を伝った。
誰にも見られないように、急いで拭う。
「泣いちゃだめ……」
エレベーターの扉が閉まる。
結月は、そのままホテルを出た。
まるで、何かから逃げるように。
車に乗り込み、エンジンをかける。
バックミラーに映るホテルを見つめる。
「……また会おうね」
さっき秀に言った言葉が、胸に刺さる。
本当は――
もう会いたくない。
これ以上、好きだった人の隣に誰かがいる姿を見たくない。
でも、そんなことは言えなかった。
結月はアクセルを踏んだ。
ホテルが少しずつ遠ざかっていく。
湯布院へ戻る道。
結月は涙を拭いながら、前を向いた。
その頃、会場では――
「……結月、もう帰ったの？」
秀が瑠璃に尋ねていた。
瑠璃は少しだけ秀を見つめた。
「うん。お店の片付けがあるんだって」
「……そう」
秀は、閉じられた会場の扉を見る。
なぜか、胸の奥が落ち着かなかった。
自分でも、その理由が分からなかった。
みんながケーキを囲みながら、高校時代の思い出話に花を咲かせている。
「結月、本当にありがとう」
「めっちゃ美味しかった！」
「自分の好きな味、覚えてくれちょったんやね」
嬉しそうな声が、次々と聞こえてくる。
結月は、その一つひとつを聞きながら笑った。
「みんなが食べてくれて、嬉しかった」
朝の四時まで作った。
眠かった。
疲れていた。
それでも、作ってよかったと思えた。
けれど――
秀の隣には由美がいる。
その姿を見るたび、胸の奥が苦しくなる。
結月はそっと瑠璃のところへ行った。
「瑠璃ちゃん」
「ん？」
「私、もう帰るね」
「え？ もう？」
瑠璃が驚いた顔をする。
「うん。みんな食べてくれて嬉しかったし」
「でも、まだ始まったばっかりじゃん」
「うん……でも、お店の片付けとかあるから」
結月は笑った。
「明日も仕事あるしね」
瑠璃は結月の顔をじっと見る。
「……結月、本当に大丈夫？」
「大丈夫だよ」
いつもの笑顔。
けれど、瑠璃には分かっていた。
結月が無理をして笑っていることを。
「そっか……」
瑠璃は、それ以上聞かなかった。
結月は会場を見渡す。
懐かしいクラスメイトたち。
そして――秀。
目が合った。
結月は一瞬だけ立ち止まった。
けれど、すぐに笑顔を作る。
「ルーム長、今日はありがとうね！」
「ああ。ケーキもありがとう。本当に美味しかった」
「結菜も、食べてくれてありがとう！」
「こちらこそ！ 結月のケーキ、最高だったよ」
そして最後に、秀を見る。
「……秀も、ありがとね」
「え？」
「ケーキ、美味しかったでしょ？」
「ああ……うん」
秀は結月を見つめた。
「すごく美味しかった」
「よかった」
結月は微笑んだ。
「じゃあ、また会おうね！」
「うん。またな」
その言葉を聞いた瞬間。
結月は、これ以上ここにいることができなくなった。
「じゃあね！」
笑顔で手を振る。
そして、会場を出た。
早足でホテルの廊下を歩く。
エレベーターのボタンを押す。
扉が開く。
中へ入った瞬間――
「……っ」
結月は胸元を押さえた。
涙が一粒、頬を伝った。
誰にも見られないように、急いで拭う。
「泣いちゃだめ……」
エレベーターの扉が閉まる。
結月は、そのままホテルを出た。
まるで、何かから逃げるように。
車に乗り込み、エンジンをかける。
バックミラーに映るホテルを見つめる。
「……また会おうね」
さっき秀に言った言葉が、胸に刺さる。
本当は――
もう会いたくない。
これ以上、好きだった人の隣に誰かがいる姿を見たくない。
でも、そんなことは言えなかった。
結月はアクセルを踏んだ。
ホテルが少しずつ遠ざかっていく。
湯布院へ戻る道。
結月は涙を拭いながら、前を向いた。
その頃、会場では――
「……結月、もう帰ったの？」
秀が瑠璃に尋ねていた。
瑠璃は少しだけ秀を見つめた。
「うん。お店の片付けがあるんだって」
「……そう」
秀は、閉じられた会場の扉を見る。
なぜか、胸の奥が落ち着かなかった。
自分でも、その理由が分からなかった。
