ホテルの会場にケーキを運び終えると、結月は小さく息を吐いた。
「ふぅ……終わった」
朝の四時まで作っていたせいか、身体には少し疲れが残っている。
けれど、今日は同窓会。
久しぶりに会うみんなの顔を思うと、不思議と嬉しかった。
そのとき、瑠璃が結月の姿をじっと見つめた。
「結月、今日のドレス綺麗だね」
「ほんと？」
「うん。可愛い！」
瑠璃は笑いながら、結月のドレスを見た。
海を思わせるような色合いのドレス。
湯布院から来た結月が、今日は少しだけ特別な場所へ来たように見えた。
「海を見立てたんだよ」
結月が笑う。
「やっぱり！ そうかなって思った」
「ふふっ」
二人で笑う。
会場の時計を見る。
「もう少しだね。みんな来るの」
「うん。楽しみだね」
結月は会場を見渡した。
まだ人は少ない。
「ねえ、瑠璃ちゃん」
「ん？」
「誰が受付してるん？」
「ああ、受付？」
瑠璃は会場の入り口を指差した。
「ルーム長の佐藤くんだよ」
「佐藤くん？」
「そう」
「真面目だね」
「昔から変わらんよね」
二人で笑った。
結月は、受付のほうへ目を向ける。
佐藤は昔と変わらず、真面目な顔で準備をしている。
「そういえば、幹事は誰なの？」
結月が尋ねる。
すると瑠璃は、少し得意そうな顔をした。
「秀と、結菜と、ルーム長！」
「……え？」
結月の表情が止まった。
「秀……？」
「うん。あの三人でやってるんよ」
瑠璃は何気なく答える。
結月の胸が、どくんと鳴った。
昨日、店に来た秀。
そして、結月のことを覚えていなかった秀。
「結菜はね、結月のケーキ食べたいって言ってたんよ」
「私の？」
「そう！」
瑠璃は嬉しそうに笑った。
「やけん、私が結月に連絡したんだよ！」
「そうだったんだ」
「私も食べたかったし」
「もう、瑠璃ちゃんったら」
二人で笑った。
けれど結月の胸の中では、別のことが引っかかっていた。
――秀が幹事。
今日、ずっと一緒にいるかもしれない。
それなのに。
秀は自分のことを覚えていない。
「……大丈夫」
結月は小さく呟いた。
そのとき。
会場の入り口から、声が聞こえてきた。
「久しぶり！」
「元気だった？」
「懐かしい！」
一人、また一人。
同級生たちがぞろぞろと会場へ入ってくる。
「結月！」
「久しぶり！」
「わあ、変わってないね！」
懐かしい顔が次々と集まってくる。
「みんな、久しぶり！」
結月も笑顔で迎えた。
高校時代の空気が、少しずつ戻ってくる。
そして――
最後のほうから、秀が入ってきた。
結月の心臓が、大きく鳴る。
昨日と同じ顔。
でも今日は、昔の仲間たちに囲まれている。
秀も笑いながら、みんなに声をかけている。
結月は秀を見つめた。
目が合う。
ほんの一瞬。
けれど秀は――
何の反応もしなかった。
まるで、本当に初めて会った人を見るような目。
結月の胸が、ぎゅっと締めつけられる。
――やっぱり。
覚えていない。
昨日会ったことも。
高校時代のことも。
自分のことも。
結月は、それでも笑った。
「……おはよう、秀」
勇気を出して声をかける。
「あ、おはよう」
秀は普通に返した。
そして、そのまま別の同級生と話し始める。
結月は笑顔のまま、その場に立っていた。
瑠璃が、そっと結月を見る。
「結月……」
「大丈夫」
結月は小さく笑った。
「今日は、みんなのために来たんだから」
そう言って、二十六人分のケーキが並ぶテーブルへ目を向ける。
その中には――
秀のために作った、あのチーズケーキもあった。
結月は、それを見つめながら思った。
忘れられていてもいい。
今日はただ、みんなに美味しいって言ってもらえれば、それでいい。
そう思おうとした。
けれど――
秀がふと、ケーキの並ぶテーブルへ目を向けた。
その視線が、結月の作ったチーズケーキで止まった。
「……」
秀の表情が、ほんの少しだけ変わった。
「ふぅ……終わった」
朝の四時まで作っていたせいか、身体には少し疲れが残っている。
けれど、今日は同窓会。
久しぶりに会うみんなの顔を思うと、不思議と嬉しかった。
そのとき、瑠璃が結月の姿をじっと見つめた。
「結月、今日のドレス綺麗だね」
「ほんと？」
「うん。可愛い！」
瑠璃は笑いながら、結月のドレスを見た。
海を思わせるような色合いのドレス。
湯布院から来た結月が、今日は少しだけ特別な場所へ来たように見えた。
「海を見立てたんだよ」
結月が笑う。
「やっぱり！ そうかなって思った」
「ふふっ」
二人で笑う。
会場の時計を見る。
「もう少しだね。みんな来るの」
「うん。楽しみだね」
結月は会場を見渡した。
まだ人は少ない。
「ねえ、瑠璃ちゃん」
「ん？」
「誰が受付してるん？」
「ああ、受付？」
瑠璃は会場の入り口を指差した。
「ルーム長の佐藤くんだよ」
「佐藤くん？」
「そう」
「真面目だね」
「昔から変わらんよね」
二人で笑った。
結月は、受付のほうへ目を向ける。
佐藤は昔と変わらず、真面目な顔で準備をしている。
「そういえば、幹事は誰なの？」
結月が尋ねる。
すると瑠璃は、少し得意そうな顔をした。
「秀と、結菜と、ルーム長！」
「……え？」
結月の表情が止まった。
「秀……？」
「うん。あの三人でやってるんよ」
瑠璃は何気なく答える。
結月の胸が、どくんと鳴った。
昨日、店に来た秀。
そして、結月のことを覚えていなかった秀。
「結菜はね、結月のケーキ食べたいって言ってたんよ」
「私の？」
「そう！」
瑠璃は嬉しそうに笑った。
「やけん、私が結月に連絡したんだよ！」
「そうだったんだ」
「私も食べたかったし」
「もう、瑠璃ちゃんったら」
二人で笑った。
けれど結月の胸の中では、別のことが引っかかっていた。
――秀が幹事。
今日、ずっと一緒にいるかもしれない。
それなのに。
秀は自分のことを覚えていない。
「……大丈夫」
結月は小さく呟いた。
そのとき。
会場の入り口から、声が聞こえてきた。
「久しぶり！」
「元気だった？」
「懐かしい！」
一人、また一人。
同級生たちがぞろぞろと会場へ入ってくる。
「結月！」
「久しぶり！」
「わあ、変わってないね！」
懐かしい顔が次々と集まってくる。
「みんな、久しぶり！」
結月も笑顔で迎えた。
高校時代の空気が、少しずつ戻ってくる。
そして――
最後のほうから、秀が入ってきた。
結月の心臓が、大きく鳴る。
昨日と同じ顔。
でも今日は、昔の仲間たちに囲まれている。
秀も笑いながら、みんなに声をかけている。
結月は秀を見つめた。
目が合う。
ほんの一瞬。
けれど秀は――
何の反応もしなかった。
まるで、本当に初めて会った人を見るような目。
結月の胸が、ぎゅっと締めつけられる。
――やっぱり。
覚えていない。
昨日会ったことも。
高校時代のことも。
自分のことも。
結月は、それでも笑った。
「……おはよう、秀」
勇気を出して声をかける。
「あ、おはよう」
秀は普通に返した。
そして、そのまま別の同級生と話し始める。
結月は笑顔のまま、その場に立っていた。
瑠璃が、そっと結月を見る。
「結月……」
「大丈夫」
結月は小さく笑った。
「今日は、みんなのために来たんだから」
そう言って、二十六人分のケーキが並ぶテーブルへ目を向ける。
その中には――
秀のために作った、あのチーズケーキもあった。
結月は、それを見つめながら思った。
忘れられていてもいい。
今日はただ、みんなに美味しいって言ってもらえれば、それでいい。
そう思おうとした。
けれど――
秀がふと、ケーキの並ぶテーブルへ目を向けた。
その視線が、結月の作ったチーズケーキで止まった。
「……」
秀の表情が、ほんの少しだけ変わった。
