午後の「むすび洋菓子店」。
今日もたくさんのお客さんで賑わっていた。
小さな看板娘――三歳になったいのりも、店の中をちょこちょこと歩いている。
「いらっしゃいませ！」
元気な声が響いた。
その声を聞いて、扉の前で一人の男性が足を止めた。
秀だった。
久しぶりに訪れた「むすび洋菓子店」。
店の中に入る。
そして――
秀は、いのりを見つけた。
「……」
一瞬、息が止まる。
結月にそっくりだった。
顔立ちも。
笑ったときの雰囲気も。
そして、左目の下にある小さな涙ぼくろも。
まるで、幼い頃の結月を見ているようだった。
「……結月の子か」
秀が小さく呟く。
「おじちゃん、ケーキ買うの？」
いのりが首を傾げる。
「うん。買おうかな」
「チーズケーキ、おいしいよ！」
「そうか」
秀は思わず笑った。
「じゃあ、それにしよう」
ショーケースを見る。
いつものチーズケーキ。
そして、季節限定のケーキ。
秀は少し迷ってから言った。
「チーズケーキと……むすびギフトを一つ」
「ありがとうございます」
結月が箱を用意する。
その姿を見て、秀は昔を思い出していた。
高校生だった頃。
結月が作ってくれたチーズケーキ。
あの日から、ずっと好きだった。
伝えられなかった想い。
届かなかった恋。
それでも――
結月が幸せになったことを知った。
るいと結婚して。
いのりという、大切な家族ができて。
秀は、いのりを見る。
「可愛いな」
「ありがとうございます！」
いのりは嬉しそうに笑った。
その笑顔が、また結月に重なった。
会計を済ませる。
秀はケーキとむすびギフトを受け取った。
そして、結月をまっすぐ見つめた。
「結月」
「うん？」
「絶対に幸せになれよ」
「……秀」
「いのりちゃんのことも、幸せにしろよ」
結月は、静かに頷いた。
「うん。もちろん」
秀は少しだけ笑った。
「そっか」
そして、一度だけ深く息を吐く。
「これで……卒業するわ」
「え？」
「高校のときからの片想い」
結月は何も言えなかった。
秀は笑って続ける。
「長かったな」
「……ありがとう、秀」
「こちらこそ」
秀は、むすびギフトの入った袋を手に取った。
「じゃあな」
「うん。またね」
秀は振り返り、店の扉へ向かった。
カラン――。
扉が開く。
湯布院の街へ、一歩踏み出す。
そして、もう振り返らなかった。
長い長い片想いに、今日で終止符を打つ。
それは悲しい別れではなかった。
愛した人が幸せになることを願えるようになった――
秀自身の、新しい一歩だった。
＊
店の中では、いのりが結月の手を握っていた。
「ママ？」
「ん？」
「おじちゃん、また来るかな？」
結月は、扉の向こうを見つめる。
そして、優しく笑った。
「きっと、いつかね」
るいが二人のそばにやってくる。
「どうしたの？」
「ううん。なんでもないよ」
結月は、いのりを抱き上げた。
いのりは嬉しそうに笑う。
るいも笑う。
結月も笑う。
店の中には、今日も甘いケーキの香りが漂っている。
たくさんの人が訪れ、
たくさんの縁が生まれ、
たくさんの想いが、この場所で結ばれていく。
むすび洋菓子店。
――人との縁と縁をつなぐ。
結月が始めた小さなお店は、
いつしか家族の物語になった。
そして、いのりへ。
母から娘へ。
結ばれた縁は、これからも続いていく。
甘い香りと、笑顔に包まれながら。
――物語は、ここで終わる。
けれど、「むすび」は、これからも続いていく。
今日もたくさんのお客さんで賑わっていた。
小さな看板娘――三歳になったいのりも、店の中をちょこちょこと歩いている。
「いらっしゃいませ！」
元気な声が響いた。
その声を聞いて、扉の前で一人の男性が足を止めた。
秀だった。
久しぶりに訪れた「むすび洋菓子店」。
店の中に入る。
そして――
秀は、いのりを見つけた。
「……」
一瞬、息が止まる。
結月にそっくりだった。
顔立ちも。
笑ったときの雰囲気も。
そして、左目の下にある小さな涙ぼくろも。
まるで、幼い頃の結月を見ているようだった。
「……結月の子か」
秀が小さく呟く。
「おじちゃん、ケーキ買うの？」
いのりが首を傾げる。
「うん。買おうかな」
「チーズケーキ、おいしいよ！」
「そうか」
秀は思わず笑った。
「じゃあ、それにしよう」
ショーケースを見る。
いつものチーズケーキ。
そして、季節限定のケーキ。
秀は少し迷ってから言った。
「チーズケーキと……むすびギフトを一つ」
「ありがとうございます」
結月が箱を用意する。
その姿を見て、秀は昔を思い出していた。
高校生だった頃。
結月が作ってくれたチーズケーキ。
あの日から、ずっと好きだった。
伝えられなかった想い。
届かなかった恋。
それでも――
結月が幸せになったことを知った。
るいと結婚して。
いのりという、大切な家族ができて。
秀は、いのりを見る。
「可愛いな」
「ありがとうございます！」
いのりは嬉しそうに笑った。
その笑顔が、また結月に重なった。
会計を済ませる。
秀はケーキとむすびギフトを受け取った。
そして、結月をまっすぐ見つめた。
「結月」
「うん？」
「絶対に幸せになれよ」
「……秀」
「いのりちゃんのことも、幸せにしろよ」
結月は、静かに頷いた。
「うん。もちろん」
秀は少しだけ笑った。
「そっか」
そして、一度だけ深く息を吐く。
「これで……卒業するわ」
「え？」
「高校のときからの片想い」
結月は何も言えなかった。
秀は笑って続ける。
「長かったな」
「……ありがとう、秀」
「こちらこそ」
秀は、むすびギフトの入った袋を手に取った。
「じゃあな」
「うん。またね」
秀は振り返り、店の扉へ向かった。
カラン――。
扉が開く。
湯布院の街へ、一歩踏み出す。
そして、もう振り返らなかった。
長い長い片想いに、今日で終止符を打つ。
それは悲しい別れではなかった。
愛した人が幸せになることを願えるようになった――
秀自身の、新しい一歩だった。
＊
店の中では、いのりが結月の手を握っていた。
「ママ？」
「ん？」
「おじちゃん、また来るかな？」
結月は、扉の向こうを見つめる。
そして、優しく笑った。
「きっと、いつかね」
るいが二人のそばにやってくる。
「どうしたの？」
「ううん。なんでもないよ」
結月は、いのりを抱き上げた。
いのりは嬉しそうに笑う。
るいも笑う。
結月も笑う。
店の中には、今日も甘いケーキの香りが漂っている。
たくさんの人が訪れ、
たくさんの縁が生まれ、
たくさんの想いが、この場所で結ばれていく。
むすび洋菓子店。
――人との縁と縁をつなぐ。
結月が始めた小さなお店は、
いつしか家族の物語になった。
そして、いのりへ。
母から娘へ。
結ばれた縁は、これからも続いていく。
甘い香りと、笑顔に包まれながら。
――物語は、ここで終わる。
けれど、「むすび」は、これからも続いていく。
