いのりが生まれて、三年の月日が流れた。
いのりは、三歳になった。
すくすくと育ったいのりは、顔立ちも表情も、結月にそっくりだった。
ぱっちりとした二重の瞳。
笑ったときに少し細くなる目元。
そして、左目の下には結月と同じ涙ぼくろ。
「まあ、本当に結月ちゃんにそっくりねぇ」
常連のお客さんたちは、いのりを見るたびに笑顔になった。
「べっぴんさんになったね」
「むすび洋菓子店の看板娘だね」
「いのりちゃん、今日も可愛いねぇ」
「ありがとう！」
いのりは三歳らしい元気な声で答える。
すっかりお店の人気者だった。
そして、いのりには大好きなものがあった。
――チーズケーキ。
「ママ、チーズケーキ食べたい！」
「またチーズケーキ？」
「うん！ 大好き！」
結月は笑いながら、小さく切ったチーズケーキをお皿に乗せる。
「はい、どうぞ」
「いただきます！」
いのりは嬉しそうに一口食べる。
「おいしい！」
「ふふっ。結月に似たのかな」
るいが笑う。
「私もチーズケーキ好きだからね」
「そこまでそっくりなんだね」
三人で笑う。
そして、いのりが好きなのは食べることだけではなかった。
「ママ、お菓子作りしたい！」
「じゃあ、一緒にやろうか」
「うん！」
小さなエプロンをつけた、いのり。
結月の隣に立って、一生懸命ボウルを混ぜる。
「上手だよ」
「もっと混ぜる！」
頬にクリームをつけながら、楽しそうに笑う。
るいはその姿を見ながら、微笑んでいた。
「もう立派なパティシエさんみたいだね」
「まだ三歳だよ？」
「でも、いつも結月の真似してる」
結月も嬉しそうにいのりを見る。
そのとき、常連のお客さんが声をかけた。
「いのりちゃん、大きくなったら何になるの？」
いのりは少し考えた。
そして、元気いっぱいに答えた。
「ケーキ屋さん！」
「じゃあ、ママのお店を継ぐの？」
「うん！」
結月は驚いたように目を丸くする。
「本当に？」
「うん！ いのり、ケーキ作る！」
るいが笑いながら言った。
「じゃあ、いのりは二代目だね」
「にだいめ？」
「そう。ママからお店を受け継ぐんだよ」
「いのり、二代目になる！」
小さな胸を張るいのり。
その姿を見て、結月とるいは顔を見合わせた。
「二代目かぁ……」
結月は、少しだけ感慨深そうに笑った。
「まだ三歳なのにね」
「でも、嬉しいね」
るいが結月の肩にそっと寄り添う。
「うん」
結月は、いのりの頭を優しく撫でた。
「じゃあ、いつかママと一緒にケーキ作ろうね」
「うん！」
店内に、いのりの笑い声が響く。
ショーケースには、今日もたくさんのケーキ。
雑貨コーナーには、るいの作品。
そして、店の中央には小さな看板娘。
むすび洋菓子店。
――人との縁と縁をつなぐ。
結月が始めた小さなお店は、三年の時を越えて、次の世代へと繋がろうとしていた。
まだ三歳のいのり。
けれど、その小さな手には、確かに母から受け継いだものがあった。
人を笑顔にする、お菓子の力。
そして――
人と人との縁を結ぶ、優しい心。
結月とるいは、そんな娘の姿を見ながら、静かに微笑んでいた。
いのりは、三歳になった。
すくすくと育ったいのりは、顔立ちも表情も、結月にそっくりだった。
ぱっちりとした二重の瞳。
笑ったときに少し細くなる目元。
そして、左目の下には結月と同じ涙ぼくろ。
「まあ、本当に結月ちゃんにそっくりねぇ」
常連のお客さんたちは、いのりを見るたびに笑顔になった。
「べっぴんさんになったね」
「むすび洋菓子店の看板娘だね」
「いのりちゃん、今日も可愛いねぇ」
「ありがとう！」
いのりは三歳らしい元気な声で答える。
すっかりお店の人気者だった。
そして、いのりには大好きなものがあった。
――チーズケーキ。
「ママ、チーズケーキ食べたい！」
「またチーズケーキ？」
「うん！ 大好き！」
結月は笑いながら、小さく切ったチーズケーキをお皿に乗せる。
「はい、どうぞ」
「いただきます！」
いのりは嬉しそうに一口食べる。
「おいしい！」
「ふふっ。結月に似たのかな」
るいが笑う。
「私もチーズケーキ好きだからね」
「そこまでそっくりなんだね」
三人で笑う。
そして、いのりが好きなのは食べることだけではなかった。
「ママ、お菓子作りしたい！」
「じゃあ、一緒にやろうか」
「うん！」
小さなエプロンをつけた、いのり。
結月の隣に立って、一生懸命ボウルを混ぜる。
「上手だよ」
「もっと混ぜる！」
頬にクリームをつけながら、楽しそうに笑う。
るいはその姿を見ながら、微笑んでいた。
「もう立派なパティシエさんみたいだね」
「まだ三歳だよ？」
「でも、いつも結月の真似してる」
結月も嬉しそうにいのりを見る。
そのとき、常連のお客さんが声をかけた。
「いのりちゃん、大きくなったら何になるの？」
いのりは少し考えた。
そして、元気いっぱいに答えた。
「ケーキ屋さん！」
「じゃあ、ママのお店を継ぐの？」
「うん！」
結月は驚いたように目を丸くする。
「本当に？」
「うん！ いのり、ケーキ作る！」
るいが笑いながら言った。
「じゃあ、いのりは二代目だね」
「にだいめ？」
「そう。ママからお店を受け継ぐんだよ」
「いのり、二代目になる！」
小さな胸を張るいのり。
その姿を見て、結月とるいは顔を見合わせた。
「二代目かぁ……」
結月は、少しだけ感慨深そうに笑った。
「まだ三歳なのにね」
「でも、嬉しいね」
るいが結月の肩にそっと寄り添う。
「うん」
結月は、いのりの頭を優しく撫でた。
「じゃあ、いつかママと一緒にケーキ作ろうね」
「うん！」
店内に、いのりの笑い声が響く。
ショーケースには、今日もたくさんのケーキ。
雑貨コーナーには、るいの作品。
そして、店の中央には小さな看板娘。
むすび洋菓子店。
――人との縁と縁をつなぐ。
結月が始めた小さなお店は、三年の時を越えて、次の世代へと繋がろうとしていた。
まだ三歳のいのり。
けれど、その小さな手には、確かに母から受け継いだものがあった。
人を笑顔にする、お菓子の力。
そして――
人と人との縁を結ぶ、優しい心。
結月とるいは、そんな娘の姿を見ながら、静かに微笑んでいた。
