わたしは甲板の上で体育座りになった。
膝を抱える。
寒さ以上に、体中に痛みが走った。
吹きつける風が、濡れた体を突き刺す。
心まで突き刺してくる。
船は大きく揺れていた。
体のバランスを取るだけでも難しい。
歯がガチガチ鳴る。
うまく話せない。
「……ど、どこに……行くんですか？」
漁師が振り返った。
「あんたを医者に診せろって指示だ」
「え……」
「隣の港へ向かう。そこから病院に連れていくそうだ」
「嫌です」
「何？」
「わたしなんて……」
声が震えた。
「わたしなんて、どうでもいいから」
海を見る。
「先輩を探して！」
泣きじゃくる声は、激しい風にかき消された。
「お願いします……」
東の海には、もうオレンジ色のライフジャケットは見えない。
「先輩を……」
そこで、力が尽きた。
視界が暗くなる。
エンジンの音が遠くなった。
波の音も。
漁師の声も。
何もかもが遠ざかっていく。
最後に思ったのは、一つだけだった。
――航平先輩。
生きていて。
わたしの意識は、そこで途切れた。
