朝。
校庭には、いつもよりたくさんの生徒が集まっていた。
「ねえ、あや。これどう？」
凛花が赤いはちまきを頭に巻きながら、鏡を覗く。
「かわいい！」
「ほんと？」
「うん！あやもやってみよ」
「私も？」
「せっかくだし！」
二人で髪を少しアレンジして、はちまきを結ぶ。
「できた！」
「どう？」
「めっちゃかわいい！」
「りんもかわいいよ」
「でしょ？笑」
二人で笑い合う。
「じゃあ、行こっか」
「うん！」
＊
体育祭が始まった。
開会式が終わり、各クラスがそれぞれの場所へ移動する。
綾花が友達と話していると、
「綾花先輩」
「ん？」
振り返る。
日向だった。
「おはよう、日向くん」
「おはようございます」
日向は綾花を見て、少し黙る。
「……？」
「今日、雰囲気違いますね」
「え？」
「髪型も」
日向が少し笑う。
「かわいいです」
「……ありがとう？」
綾花は照れながら笑った。
「じゃあ、俺行きますね」
「うん、頑張ってね」
日向が去っていく。
その少し後。
「綾花」
「湊くん！」
湊が近づいてくる。
「今日、なんか雰囲気違うね」
「ほんと？」
「うん。かわいい」
「ありがとう！」
綾花は嬉しそうに笑う。
――今日は、いつもより少しだけ特別な日。
＊
午前の競技が進んでいく。
そして。
「次、騎馬戦！」
男子の騎馬がグラウンドへ入ってくる。
日向もその中にいた。
「日向！」
圭が声をかける。
「行くぞ！」
「おう！」
騎馬戦が始まる。
そして――
日向の前に現れたのは。
「……神谷先輩」
「松宮くん」
二人の騎馬が向かい合う。
「負けませんよ」
日向が笑う。
「俺も負けるつもりないよ」
湊も笑う。
周りには聞こえないくらいの声で。
「……綾花のこと」
「……」
「譲るつもりないから」
日向の目が変わる。
「俺もです」
次の瞬間。
二つの騎馬がぶつかった。
体育祭の歓声の中。
二人だけは、真剣だった。
＊
午後。
次の競技は借り物競走。
「位置について！」
選手たちが並ぶ。
日向もその中にいた。
「よーい！」
パンッ！
一斉に走り出す。
日向が紙を拾う。
「……」
紙を開く。
そこに書かれていたのは。
『好きな人』
「……え」
日向の目が止まる。
顔を上げる。
少し離れたところに、綾花がいる。
友達と話しながら笑っている。
日向は一瞬だけ迷って。
そのまま綾花のところへ走っていく。
「……先輩！」
「え？」
「ちょっと来てください！」
「え、私？」
「はい！」
日向が綾花の手を取って、ゴールへ向かう。
「え、ちょっと待って日向くん！？」
「すみません！」
二人でゴールへ駆け込む。
周りから歓声が上がる。
「借り物は！？」
係の生徒が紙を見る。
「……『好きな人』！」
「え！？」
綾花が驚く。
日向は少し照れながら笑った。
「……俺、これしか思いつかなかったんで」
「え、どういうこと？」
「……秘密です」
＊
体育祭が終わったあと。
校舎へ戻る途中。
「日向くん」
「はい？」
「さっきの借り物競走……」
「はい」
「私、借りちゃって大丈夫だったの？」
「……」
日向は少し笑った。
「先輩」
「ん？」
「借りちゃってすみませんでした」
「え？」
「でも」
少しだけ照れたように笑う。
「俺、あのお題見た瞬間、先輩しか思いつかなかったんで」
「……」
綾花の頬が、少しだけ赤くなる。
「……そっか」
「はい」
「……ありがとう」
「どういたしまして」
二人は並んで歩く。
綾花は何も言わなかった。
でも。
胸の奥が、また少しだけ熱くなっていた。
――昨日より。
ほんの少し。
日向くんのことが、気になる。
校庭には、いつもよりたくさんの生徒が集まっていた。
「ねえ、あや。これどう？」
凛花が赤いはちまきを頭に巻きながら、鏡を覗く。
「かわいい！」
「ほんと？」
「うん！あやもやってみよ」
「私も？」
「せっかくだし！」
二人で髪を少しアレンジして、はちまきを結ぶ。
「できた！」
「どう？」
「めっちゃかわいい！」
「りんもかわいいよ」
「でしょ？笑」
二人で笑い合う。
「じゃあ、行こっか」
「うん！」
＊
体育祭が始まった。
開会式が終わり、各クラスがそれぞれの場所へ移動する。
綾花が友達と話していると、
「綾花先輩」
「ん？」
振り返る。
日向だった。
「おはよう、日向くん」
「おはようございます」
日向は綾花を見て、少し黙る。
「……？」
「今日、雰囲気違いますね」
「え？」
「髪型も」
日向が少し笑う。
「かわいいです」
「……ありがとう？」
綾花は照れながら笑った。
「じゃあ、俺行きますね」
「うん、頑張ってね」
日向が去っていく。
その少し後。
「綾花」
「湊くん！」
湊が近づいてくる。
「今日、なんか雰囲気違うね」
「ほんと？」
「うん。かわいい」
「ありがとう！」
綾花は嬉しそうに笑う。
――今日は、いつもより少しだけ特別な日。
＊
午前の競技が進んでいく。
そして。
「次、騎馬戦！」
男子の騎馬がグラウンドへ入ってくる。
日向もその中にいた。
「日向！」
圭が声をかける。
「行くぞ！」
「おう！」
騎馬戦が始まる。
そして――
日向の前に現れたのは。
「……神谷先輩」
「松宮くん」
二人の騎馬が向かい合う。
「負けませんよ」
日向が笑う。
「俺も負けるつもりないよ」
湊も笑う。
周りには聞こえないくらいの声で。
「……綾花のこと」
「……」
「譲るつもりないから」
日向の目が変わる。
「俺もです」
次の瞬間。
二つの騎馬がぶつかった。
体育祭の歓声の中。
二人だけは、真剣だった。
＊
午後。
次の競技は借り物競走。
「位置について！」
選手たちが並ぶ。
日向もその中にいた。
「よーい！」
パンッ！
一斉に走り出す。
日向が紙を拾う。
「……」
紙を開く。
そこに書かれていたのは。
『好きな人』
「……え」
日向の目が止まる。
顔を上げる。
少し離れたところに、綾花がいる。
友達と話しながら笑っている。
日向は一瞬だけ迷って。
そのまま綾花のところへ走っていく。
「……先輩！」
「え？」
「ちょっと来てください！」
「え、私？」
「はい！」
日向が綾花の手を取って、ゴールへ向かう。
「え、ちょっと待って日向くん！？」
「すみません！」
二人でゴールへ駆け込む。
周りから歓声が上がる。
「借り物は！？」
係の生徒が紙を見る。
「……『好きな人』！」
「え！？」
綾花が驚く。
日向は少し照れながら笑った。
「……俺、これしか思いつかなかったんで」
「え、どういうこと？」
「……秘密です」
＊
体育祭が終わったあと。
校舎へ戻る途中。
「日向くん」
「はい？」
「さっきの借り物競走……」
「はい」
「私、借りちゃって大丈夫だったの？」
「……」
日向は少し笑った。
「先輩」
「ん？」
「借りちゃってすみませんでした」
「え？」
「でも」
少しだけ照れたように笑う。
「俺、あのお題見た瞬間、先輩しか思いつかなかったんで」
「……」
綾花の頬が、少しだけ赤くなる。
「……そっか」
「はい」
「……ありがとう」
「どういたしまして」
二人は並んで歩く。
綾花は何も言わなかった。
でも。
胸の奥が、また少しだけ熱くなっていた。
――昨日より。
ほんの少し。
日向くんのことが、気になる。
