仕事に対して、こんな罪悪感なんて持ちたくなかったのに。
一度恐怖を知ってしまったこの体は、もう落ち着くことを拒んでいるようだった。
「……いいんじゃね。あんな仕事辞めたって。医者と看護師の奴隷だし、だるすぎるだろ」
不器用な、柳さんなりの慰め……と、勝手に捉えてしまってもいいのかな。
「メンタルすり減らしてまでやる仕事じゃねぇし。もっと向いてるのがあんだろ、長島さんなら」
向いてる仕事……か。
看護助手という仕事がずっと、自分に向いているのだと思っていた。
でも、結局それは「向いていると思いたかった」だけの、私の意地だったんだ。
誰かをサポートすることが好きな気持ちに、嘘はない。
けれど――好きを仕事にしてしまったら、本当に好きだったことすら嫌いになってしまう恐怖を、私は身をもって知ってしまった。
ポロポロと涙をこぼす私の背中を、柳さんは引き離すことなく、ただ静かに抱きしめ続けてくれている。
「とりあえず、今日はこのまま泊まってけ。心配なら俺はビジホにでも行く。明日は一緒に出勤して、今後どうしていくか看護師長と話そう」
「……ごめんなさい。本当に……私、柳さんにまで迷惑を……」
「謝るようなこと、してねぇだろ」
呆れたような、けれどどこか柔らかい声が頭の上から降ってくる。
「そうやって、すぐ自分で抱え込んで謝って解決しようとすんな。後から苦しくなるだけだぞ」
怖いはずの、柳さんなのに。
みんなから「コミュニケーションが取れない」って言われて、避けられている柳さんなのに。
どうして、私にだけそんなに優しいの……？
今こんな風に優しくされたら、余計に安心して涙が止まらなくなっちゃうよ……。
ぎゅっと柳さんの服の裾を掴んで、震える声で必死に言葉を絞り出す。
